V tej v súlade s covidovým protokolom chýbali elitní obrancovia Brett Pesce a Tony DeAngelo, mimo hry sú aj útočníci Jordan Martinook a hlavne Andrei Svechnikov, ktorý predtým skóroval štyrikrát za sebou.
"Má niečo s malíčkom, ale mal by byť v pohode," povedal Brind'Amour. Kvôli nevoľnosti vypadol aj brankár Frederik Andersen, čo tréner s trpkým úsmevom okomentoval: "Teraz sme trochu ako MASH. Ale skôr som hrdý na tom, ako to chlapci zvládli."
"Koncovka nás celkovo frustrovala. Naši útočníci a naša presilovka sa nedokázala naštartovať," povedal bek Ian Cole o tom, že počas spomínanej série prehier Carolina skórovala len päťkrát, čo je hlboko pod tímovým priemerom (3,26).
"Napriek tomu si myslím, že sme nehrali vyslovene zle. Držali sme sa plánu a teším sa, že sme si to ani v ťažkých chvíľach neuľahčovali nejakými malými podvodmi," dodal Cole. "Stále makáme, stále robíme tie správne veci. Dnes ani minule proti Ottawe to určite nebol nás najlepší hokej, ale teraz sme potvrdili, že vieme strieľať góly."
Pomohla k tomu napríklad aj vypredaná aréna v Raleigh. A zavládla všeobecná úľava.
"Od začiatku sezóny si budujeme výhodu a zrazu sme ju začali strácať. Hádam je to za nami," povedal tréner víťazov. "Nebol to dokonalý výkon, ale hlavné je, že máme body. dúfam, že od utorka budeme ešte čerstvejší."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Počas Andersonovej absencii k tomu pomohol aj jeho náhradník Antti Raanta. Rodák z Raumy chytil 32 z 34 striel Buffala a zlepšil si bilanciu na 4-1-1 s priemerom 2,41 inkasovaného gólu na zápas.
"Chytal veľmi dobre, za stavu 2:1 predviedol zákrok večera," ocenil Brind'Amour. "Keby sme tam vyrovnali, tak to mohlo celé vyzerať úplne inak."
Ďalšie dôvody na radosť? To, že sa strelecky okrem Nečasa presadili aj Trocheck a Teuvo Teravainen, ktorým to v poslednom čase až tak nešlo. Že v obrane bez účasti opôr obstáli Max Lajoie a Jalen Chatfield: "Dokonca lepšie, ako sme čakali."
Hurricanes majú v nedeľu v pláne vítaný deň voľna a v pondelok si zatrénujú pred cestou na deväťdenný trip po Kanade. Tam sa skutočne ukáže, v akej pohode ich zastihol december. Či bolo vôbec reálne udržať si excelentnú formu z úvodných mesiacov, keď valcovali jedného protivníka za druhým.
"Bude to dôležitý road trip," súhlasí fínsky útočník Teräväinen. "Máme za sebou ťažký úsek, ale musíte zaťať zuby a vedieť si s tým poradiť. Treba s tým zabojovať a makať. Niekedy vám to tam skrátka nepadá, ale v takých chvíľach treba robiť to, čo vždy. Potom šance prídu."
A góly s nimi.
