Majstri happyendov. Carolinu posunuli silné závery

Z čisto štatistického hľadiska boli tie závery vyrovnané. Nashville Predators vybojovali predĺženia tretieho a štvrtého zápasu, ich súper piateho a šiesteho.

Carolina Hurricanes sa napriek tomu dajú označiť za majstrov happyendov. Nielen preto, že poslednými dvoma výhrami rozhodli o postupe do 2. kola play off. V celej sérii navyše ovládli tretie tretiny so skóre 9:2 a v poslednom dueli dokázali vymazať deficit 1:3, takže v 66. sekunde nadstaveného času autor víťazného gólu Sebastian Aho mohol Nashvillu ukončiť sezónu.
Tento tím sa nikdy nevzdáva. V tom, ako sa dokáže vrátiť do nepriaznivo sa vyvíjajúcich zápasov, je obrovská sila Caroliny, ktorú môže uplatniť aj v 2. kole proti Tampa Bay Lightning.
"V prvých dvoch tretinách sme nehrali dobre. Nashville bol lepší, my sme sa do toho nevedeli dostať, ale v tej tretej sme podali neskutočný výkon. Všetci v zostave hrali výborne a preniesli sme si to aj do predĺženia," povedal Aho.

Kým v prvých dvoch tretinách mali domáci Predators prevahu v strelách na bránku v pomere 21-14, v tretej zabrali hostia a prestrieľali Nashville 16-5!
"Rozbehli sa, to je jasné. Ale my sme zase príliš často čakali vzadu namiesto toho, aby sme viac tvorili a útočili," ľutoval center porazených Ryan Johansen.
"To tempo, ktoré sme mali v druhej tretine, tam zrazu nebolo. Chceli sme sa doň zase dostať v predĺžení, ale oni ho rýchlo ukončili. Majú skvelý tím, v tretej tretine to ukázali a v predĺžení to uzavreli," smútil útočník Nashvillu, ktorý dal v 8. minúte druhej tretiny gól na 3:1.
"Dôležité je, že sme si stále verili," upozornil Aho. "Dokázali sme, že sa nikdy nevzdávame. Aj keď prehrávame napríklad o dva góly, máme sebavedomie a veríme, že sme stále v zápase."
Carolina hrala slušné tretie tretiny aj v základnej časti: dala v nich 63 gólov (7. v NHL) a dostala ich 57. Našli by sa však aj lepšie tímy: aj Nashville na tom bol s bilanciou v týchto dejstvách v podstate podobne (62:55).
\[Sledujte posledné novinky o sérii Hurricanes-Predators\]
Aj keď mali slušný základ, démonom tretích častí sa Hurricanes stali až v play off.
"Mali sme to tak po celý rok. Hrali sme zápasy, v ktorých sme neboli vo svojej koži, ale v ich priebehu sme to dokázali pozliepať," pochvaľoval si tréner víťazov Rod Brind'Amour. "Aj na tom vidieť, že máme výnimočné mužstvo. Jasné, to môže o svojom tíme hovoriť každý tréner, ale my to dokazujeme znova a znova."
Tréneri obhajcov Stanley Cupu z Tampy túto sériu určite pozorne sledovali. A tretie tretiny im naznačili, že Carolina je tento rok tímom, ktorý sa neoplatí podceniť. Nech máte proti nej akokoľvek pohodlný náskok.