Piatková výhra 4:3 v Honda Center nad domácimi Anaheim Ducks po výborne zvládnutých nájazdoch je pre kanadský tím už piatym úspechom na ľade súpera za sebou. Zverenci Darryla Suttera tak predĺžili svoju sériu z duelov vonku už na osem zápasov (6-0-2).
Pohľad na tabuľku vonkajších duelov v Západnej konferencii hovorí za všetko. Prví Flames (celkovo 15-4-5) nazbierali z 15 zápasov už 24 bodov a len dvakrát vyšli naprázdno. Potom dlho, dlho nič a nasledujú San Jose Sharks so ziskom 16 bodov zo 14 duelov. A na Východe? Tam sú najlepší Carolina Hurricanes s 19 bodmi v 13 zápasoch.
Pod ďalší úspech Calgary sa aj napriek trom inkasovaným gólom podpísal aj český brankár Daniel Vladař. Aj vo svojom šiestom štarte v sezóne ukázal, že je spoľahlivým náhradníkom tímovej jednotky Jacoba Markströma.
Dvadsaťštyriročný rodák z Prahy si pripísal 31 úspešných zákrokov, v rozstrele pokryl obidva nájazdy domácich a pomohol tak k piatej výhre. V posledných troch zápasoch navyše pokryl 86 z 89 striel a vďaka predchádzajúcim dvom nulám má skvelé štatistiky: 1,78 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 93,9 percenta.
"Veľa pre mňa znamená, že pomáham tímu víťaziť, ale nechcem preto lietať príliš vysoko v oblakoch," uistil Vladař. "Do každého zápasu idem s vedomím, že sa začína za stavu 0:0. A som si istý, že tímu, ktorý proti nám stojí, je úplne jedno, či mám bilanciu 5-0-1, alebo 0-6."
Vladař nakoniec neinkasoval skvelých 140 minút a 54 sekúnd, ale potom ho prekonal Sonny Milano.
Sean Monahan sa na výhre podieľal gólom a prihrávkou. Zásah, ktorý zavŕšil obrat Calgary v druhej tretine z 0:1 na 3:1, preňho musel byť veľkou úľavou. Medzi strelcov sa totiž naplno zapísal po dlhých 12 zápasov, v ktorých vyšiel naprázdno.
"Keď to neprichádza a nič nefunguje, tak sa cez to musíte nejako prehrýzť," povedal Monahan. "Nesmiete z toho byť frustrovaní, pretože potom stratíte ďalšie aspekty svojej hry. Musíte sa len držať toho, čo viete. A pomaly si budovať sebavedomie."
Hoci potom domáci zase zabrali a po znížení Rickarda Rakella vyrovnal v čase 42:04 vďaka využitej početnej výhode na 3:3 Vinni Lattieri, ktorý bol v zostave vďaka absencii zranenej hviezdy Ryana Getzlafa, dva body si nakoniec vyslúžili hostia.
"Ustáli sme to a nakoniec sme dali aj ten bod navyše, čo je skvelé," pochvaľoval si Monahan, ktorý počas nájazdov ani nemusel ísť na ľad, pretože na jednej strane bol bezchybný Vladař a na druhej sa presadili Johnny Gaudreau a Matthew Tkachuk.
"Sú veľký, silný a tvrdo hrajúci tím," poznamenal na adresu Flames tréner domácich Dallas Eakins. "V tretej tretine sme hrali oveľa lepšie, ale sami ste mohli vidieť, prečo súper vyhráva toľko zápasov."
Zatiaľ sa zdá, že Flames sa zložili ako veľmi dobre zapadajúce puzzle. A sú na najlepšej ceste vrátiť sa do vyraďovacích bojov o Stanley Cup, v ktorých v minulej sezóne chýbali.
