Tatarovi sa trejdom otvorila šanca na reštart

V očiach slovenských fanúšikov to mal byť Martin Réway, kto sa spod Tatier presadí medzi hviezdy najslávnejšieho klubu NHL v histórii. To sa z niekoľkých dôvodov nestalo a veľký talent rýchlo upadol do zabudnutia. Slovenskú stopu v Montreal Canadiens však teraz prichádza oživiť iný hráč - oveľa skúsenejší a etablovanejší.
Tomáš Tatar bol spolu s výberom v drafte a juniorom Nickom Suzukim vymenený do Canadiens z Vegas Golden Knights za Maxa Paciorettyho. Je to preňho veľká šanca na reštart kariéry v roku, ktorý môže označiť za dosť divoký.

Ešte na začiatku roka 2018 pritom všetko vyzeralo veľmi pokojne. Tatar bol draftovaný klubom Detroit Red Wings, postupne sa presadil do jeho prvého mužstva a v NHL si nikdy neobliekal iný dres. Lenže 26. februára bol pred uzávierkou prestupov vymenený z Detroitu do Vegas za výbery v prvom, druhom a treťom kole draftu.

K nováčikovi NHL išiel plný očakávaní. Veď prestupoval z tímu na chvoste Východnej konferencie k nečakanému lídrovi Pacifickej divízie.
"Keď sa to udialo, samozrejme som bol skôr vystresovaný. Ale po pár minútach som si uvedomil, do akého mužstva vlastne idem a povedal som si, že sa veľmi teším," písal vtedy Tatar v blogu pre NHL.com/sk.
Nablýskané mesto v nevadskej púšti sa však jeho eldorádom nestalo. V 20 zvyšných zápasoch základnej časti dal štyri góly a na dva ďalšie prihral, ale počas play off vypadol zo zostavy a nakoniec sa do nej vrátil až na finále Stanley Cupu, ktoré Golden Knights prehrali v piatich zápasoch s Washington Capitals. Celková bilancia slovenského krídla vo vyraďovacích bojoch znie: osem duelov, jeden gól, jedna asistencia.
Viac o téme: [Pacioretty ide do Vegas za Tatara | Stojí Vegas na pevných základoch? To sa čoskoro ukáže\]
Z tímového hľadiska tak zažil obrovský úspech, ale z toho individuálneho skôr sklamanie. Tatar sa mal usadiť v druhom útoku Vegas, v budúcej sezóne mohol hrať so 'skorokrajanom' Paulom Stastnym, ktorého vedenie podpísalo ako voľného hráča. Lenže Tatar manažment ani kouča Gerarda Gallanta nepresvedčil, že môže v pravidelnom rytme podávať kvalitné výkony.
Od hráča, ktorý vo svojej prvej kompletnej sezóne NHL s 82 zápasmi (2014-15) nastrieľal 29 gólov a nazbieral 56 bodov, sa čaká predsa len viac. Góly, prihrávky, efektivita v presilovkách.
"Jeho štatistiky v posledných štyroch alebo piatich sezónach sa pohybujú okolo dvadsiatich gólov za rok, takže ide o hráča, ktorý prináša ofenzívne aspekty," uviedol generálny manažér Canadiens Marc Bergevin.
"Po odchode Maxa nám bolo jasné, že ho musíme nahradiť. To sme urobili a k tomu sme získali aj výber v druhom kole draftu, takže teraz máme 10 výberov na rok 2019."
Nahradiť Paciorettyho bude ťažká úloha, americký útočník bol totiž v posledných troch rokoch kapitánom Canadiens a v NHL nastrieľal už 226 gólov; z posledných piatich sezón sa dvakrát dostal minimálne na 35 a trikrát aspoň na 30 gólov.

Zároveň to však znamená, že s Tatarom sa počíta do elitných formácií. Pravdepodobne aj do prvého útoku s Jonathanom Drouinom a Brendanom Gallagherom. A je pravdepodobné, že dostane aj určitú 'ochrannú lehotu', čas na aklimatizáciu v novom prostredí a v mužstve.
Očakávania nie sú až také veľké, ako by sa na klub s najväčším počtom titulov patrilo. Montreal vyhral v minulom ročníku len 29 zápasov, skončil na 14. mieste Východnej konferencie a na play off mu chýbalo priepastných 26 bodov.
Canadiens navyše v ofenzíve nemajú takú silu ani pretlak hviezd. Majú však dosť rýchlych a tvorivých hráčov ako Drouin, Gallagher alebo Max Domi, ktorí by Tatarovi mohli vyhovovať. A 117 gólov a 228 bodov v 427 dueloch v hráčskej karte slovenského forvarda predsa len nie je málo.
Turbulencie, v ktorých sa ocitla kariéra dvadsaťsedemročného trenčianskeho odchovanca, by tak mohol upokojiť nečakaný kanadský reštart.