Pozor na zranenia. Táto veta teraz platí dvojnásobne

Hokejisti St. Louis Blues na to teraz musia ísť veľmi rýchlo. Bojujú o play off a práve v týchto dňoch potrebujú, aby im všetky valce fungovali naplno.

Do konca základnej časti si nemôžu dovoliť stratiť veľa bodov - a preto si nemôžu dovoliť stratiť svojich najlepších hráčov.
Ako na potvoru však práve o jedného z nich prišli.
Blues v sobotnom zápase po dramatickom závere vybojovali výhru po predĺžení nad New York Rangers a so zápasom k dobru sa priblížili na tri body od postupových pozícií. Lenže zároveň prišli o svoju najväčšiu hviezdu, krídlo Vladimira Tarasenka. Ruský útočník nedohral zápas so zranením v hornej časti tela a nie je isté, kedy sa vráti na ľad.

Práve teraz s príchodom jari sa začína obdobie, keď každé zranenie bolí dvojnásobne. Teda aspoň pre tie tímy, ktoré bojujú o play off, alebo v ňom následne chcú zabojovať o Stanley Cup.
"Teraz sa láme chlieb. Máme pred sebou zápasy, z ktorých musíme získať dva body vždy, keď sa bude dať," burcoval Brayden Schenn, center St. Louis. A hráči z mnohých ďalších mužstiev to vnímajú rovnako.
Hokejisti Colorado Avalanche pred pár týždňami trpeli bez Nathana MacKinnona. Ich najväčšie eso je teraz späť a nielen že naďalej útoční na predné priečky ligového bodovania, ale hlavne pomáha mančaftu šplhať sa na postupové priečky. MacKinnon nazbieral v posledných 12 zápasoch 24 bodov (13+11) a Colorado sa dostalo na pozíciu s prvou divokou kartou v Západnej konferencii.
Calgary Flames sa zase trápili počas zranenia prvého gólmana Mikea Smitha a teraz sa snažia vymazať vzniknutú stratu na play off. Vedenie Philadelphia Flyers vyriešilo problém s maródkou brankárov až angažovaním Petra Mrázka v trejde s Detroit Red Wings.
Viac o téme: [Super 10: Predators vládnu, Florida útočí]
Ďalší tím na hrane Dallas Stars poslal centra Martina Hanzala na operáciu aj napriek tomu, že by ho potreboval v bojoch o postup - takže to už muselo byť naozaj vážne. V tomto čase to zvyknú robiť kluby, ktoré už prišli o šancu na play off. Tie ostatné to odkladajú na koniec sezóny.
Zranenia trápia aj celky, ktoré majú postup do play off prakticky istý, ale potrebujú v ňom byť fit, pretože patria medzi favoritov na Stanley Cup. Toronto Maple Leafs netrpezlivo čakajú na návrat elitného centra Austona Matthewsa, Boston Bruins by privítali comeback prvého centra Patricea Bergerona, Tampa Bay Lightning pracanta Ondřeja Paláta... Nashville Predators nedávno prišli o Calleho Jarnkroka a veria, že v play off ho uvidia späť v zostave.
Posledným príkladom sú Washington Capitals, ktorí stratili jedného z kľúčových útočníkov Evgenyho Kuznetsova. Ten cez víkend vypadol zo zostavy so zranením v hornej časti tela.

"Je to skôr krátkodobé. Na play off by sa mal určite vrátiť," uviedol tréner Capitals Barry Trotz.
A to je presne veta, ktorú chcú počuť fanúšikovia silných tímov snívajúcich o titule. Kto bude mať na náročnú vyraďovaciu časť sezóny nabité a naleštené všetky svoje najmocnejšie zbrane, ten má veľkú šancu, že sa prestrieľa ďaleko.
Pri tímoch ako Tampa Bay Lightning, Boston Bruins, Nashville Predators alebo Vegas Golden Knights, ktoré už majú na čele konferencií či divízií veľký náskok, je dokonca možné, že na konci marca začnú svoje opory šetriť. Nebudú ich nasadzovať tak často alebo ich dokonca nechajú raz či dvakrát úplne sedieť - aby sa nezranili a išli do play off v plnej sile.
Väčšine mužstiev zostáva do konca základnej časti už len o niečo viac ako 10 zápasov. Fokus na zdravie hráčov je teraz intenzívnejší ako kedykoľvek predtým.