Boston i Montreal ukázali silu. Ich súboj rozhodne forma gólmanov i hviezd v ofenzíve

Séria medzi dvomi veľkými rivalmi z Atlantickej divízie i z Original Six bude pravdepodobne najväčším magnetom celého druhého kola. A nejde len o históriu súbojov medzi oboma celkami, ktoré v play off odohrali už 33 vzájomných sérií. Ide tiež o to, že oba celky majú v súčasnosti skvelé mančafty vo vynikajúcej forme.

Hokejisti Montreal Canadiens postúpili cez Tampa Bay Lightning v najkratšom možnom čase, v štyroch zápasoch. Boston Bruins si so skúseným celkom Detroit Red Wings poradil v piatich zápasoch.

BOSTON BRUINS

MONTREAL CANADIENS

Brankári: 10-9
Obrana: 9-7
Útok: 8-8
Slováci v sérii: Zdeno Chára, Andrej Meszároš - Peter Budaj
Tip NHL.com/sk: 4:3

Obe mužstva sa môžu oprieť o vynikajúcich brankárov strednej generácie, ktorí prežívajú možno najlepšie sezóny svojich kariér. Bostonský Tuukka Rask je možno najhorúcejším kandidátom na zisk Vezina Trophy pre najlepšieho gólmana NHL a v prvom kole dostal v piatich zápasoch s Detroitom len šesť gólov. Montrealský Carey Price vo februári vychytal olympijské zlato pre Kanadu a má za sebou skvelú základnú časť. V prvom kole play off síce nepodával nijak oslnivé výkony, ale tam to tím pred ním de facto ani nepotreboval.

Keby sa však Canadiens nedarilo, do bránky sa možno postaví aj slovenský náhradník Peter Budaj, ktorý je špecialistom na Boston - v štyroch vzájomných zápasoch tejto sezóny proti nemu chytal trikrát práve on a vychytal dve výhry s priemerom pod dva góly na zápas.

Boston má obrovskú silu v tom, že môže točiť veľmi dobré štyri formácie. Aj tá posledná je výborne zohratá, energiou a tvrdosťou dokáže udržať súpera vo vlastnom pásme. Súpera tak unaví a to je možnosť pre úder elitných útokov vedených Davidom Krejčím a Patriceom Bergeronom. Do zostavy sa asi čoskoro vráti aj Daniel Paille.

Krejčí zatiaľ výrazne zaostáva za svojimi bežnými výkonmi v play off, v ktorom vlani aj v roku 2011 vyhral bodovanie celej ligy. V piatich tohtoročných štartoch si český center pripísal len dve asistencie.

Bostonskú produktivitu však do veľkej miery obstarávajú skvele hrajúci obrancovia. Mladík Torey Krug dal v piatich zápasoch gól a na štyri prihral, neskúsený Dougie Hamilton má bilanciu 1+3 a Zdeno Chára strelil dva góly.

Práve hra slovenského kapitána bude pre Boston, ktorý stavia na celoplošnej defenzíve, kľúčová. Obrane Bruins dodávajú tvrdosť aj Johnny Boychuk a Kevan Miller. Otázkou je, či sa do zostavy zmestí druhý Slovák Andrej Meszároš, ktorý je momentálne na okraji zostavy a navyše je možné, že Dennis Seidenberg (zranené koleno) sa uzdraví skôr, než sa čakalo.

Obrana Canadiens nie je taká široká ako tá bostonská, výraznejšie sa spolieha na prvé dve dvojice. Má však skvelých ofenzívnych obrancov Andreia Markova a P.K. Subbana, ktorých dobre doplňujú defenzívni Alexei Emelin a Josh Gorges.

Pokým v zadných radoch majú Bruins predsa len mierne navrch, ofenzíva Montrealu je tento rok porovnateľná s tou bostonskou. Prispel k tomu marcový príchod Thomasa Vaneka, ktorý výrazne posilnil prvú lajnu (so skvele hrajúcim Maxom Paciorettym) a posunul kvalitných hráčov do druhej a tretej formácie, čím zvýšil ich údernosť. Útok Brendana Gallaghera s Tomášom Plekancom dal v prvom kole päť gólov a útok Rene Bourqeua dokonca šesť. Až v centre štvrtej formácie nastupuje skúsený Daniel Briere.

Produktivitu ofenzívy Habs by mohol ešte pozdvihnúť šikovný rekonvalescent Alex Galchenyuk, ktorý by sa mohol zapojiť do hry v priebehu série.