Pastrňák mimo hry? Bruins vyhrávajú aj bez esa

Ako keby boli hráčom, ktorému síce chýba v ruke najvyššia karta, ale aj tak má dosť tromfov na to, aby všetkých súperov porazil a zobral všetky kôpky. Hokejistom Boston Bruins sa darí aj bez svojho veľkého esa: napriek tomu, že David Pastrňák je na maródke, vyhrali sedem zápasov v rade a z mužstva držiaceho divokú kartu sa posunuli na druhé miesto Atlantickej divízie aj Východnej konferencie. Pred nimi sú len v celej lige nedostihnuteľní Tampa Bay Lightning a o bod líder Západu Calgary Flames.

"Sme teraz na vlne, jeden druhého ťaháme hore" tešil sa útočník Chris Wagner. "Každý deň sa nájde niekto nový, kto sa presadí. Je to až neskutočné."
Klišé o tom, ako pri absencii veľkej hviezdy musia o to viac zabrať ostatní, platí na Boston perfektne. Aj keď je Pastrňák naďalej jeho najlepším strelcom (31 gólov) aj druhým najproduktívnejším hráčom (66 bodov) za Bradom Marchandom (71), určite nie je jediným, kto je v mužstve schopný rozhodovať zápasy.

Popri Marchandovi sa aj naďalej darí spoľahlivému centrovi Patriceovi Bergeronovi, boduje obranca Torey Krug aj mladí útočníci Danton Heinen, Jake DeBrusk; a Chára riadi všetko v obrane po boku so stále sa zlepšujúcim mladíkom Charliem McAvoyom.
Fantasticky zabral aj David Krejčí. Český center nazbieral do štatistík pred Pastrňákovým zranením v piatich februárových zápasoch tri body za asistencie, čo je jeho štandardný príspevok. Akonáhle jeho krajan vypadol zo zostavy, prišiel jeho čas.
Krejčí nazbieral v posledných piatich dueloch desať bodov (dva góly a osem prihrávok), z toho tri finálne pasy v pondelňajšej prestrelke proti San Jose Sharks (6:5 po predĺžení).
*** ***Viac o téme: [Vek? Pre výnimočných hráčov je to naozaj len číslo]
Forma ako hrom. Nič viac nie je potrebné dodávať.
Aj vďaka nej majú Bruins najdlhšiu sériu v tejto sezóne a majú šancu na domáce prostredie v play off.
Na vlne úspechu sa viezol aj slovenský útočník Peter Cehlárik, ktorý od polovice januára pôsobil v prvom tíme a počas 13 zápasov dal štyri góly a pripísal si dve asistencie, čo je solídna bilancia na hokejistu, ktorý odohral v priemere okolo 11 minút na zápas. Napriek tomu vedenie Bruins vo štvrtok poslalo Cehlárika späť do záložného tímu Providence v nižšej súťaži AHL.
Veľkú zásluhu na bostonskej jazde má pochopiteľne aj brankár Jaroslav Halák, ktorý v prvej polovici sezóny podržal tím pri slabšej forme kolegu Tuuku Raska a aj keď mu po Novom roku prepustil väčšinu zápasov, aj on ďalej prispieva vynikajúcimi výkonmi. V stredu vychytal výhru nad Vegas Golden Knights 3:2 po nájazdoch, keď inkasoval dva góly z 33 pokusov súpera; o päť dní skôr udržal čisté konto na ľade Anaheim Ducks.

"(Nula) je vždy zásluha celého tímu. V Anaheime mi niekoľkokrát pomohli obrancovia, keď upratali odrazené puky. Musíte mať aj trochu šťastia, aby neprišiel nejaký nešťastný odraz," povedal rodák z Bratislavy, ktorý má po 31 dueloch tohto ročníka úspešnosť 92,4 percenta (5. najvyššia v NHL) a už štyri čisté kontá; Rask je s 33 zápasmi 11. s číslom 91,8 a má dve nuly.
Ambície Bruins však zostávajú zatiaľ opatrné. Hráči vedia veľmi dobre, že v Atlantickej divízii je to nabité - nielen kvôli Tampe, ale aj kvôli stále lepšiemu mladému tímu Toronto Maple Leafs.
Viac o téme: [Krása skrytá v neistote. Uzávierka je nevyspytateľná]
"Základom bude play off a tam nikdy neviete. Potom už záleží na zraneniach, na aktuálnej forme... Hlavné je dostať sa tam," uviedol Krejčí. "Je ťažké sa pozerať ďalej. Play off je totiž úplne niečo iné. Ja som už zažil situáciu, keď sme vyhrali Presidents' Trophy, ale potom sme vypadli v prvom kole. A naopak - keď sme v roku 2011 získali Stanley Cup, tak sme boli v základnej časti štvrtí."
Súčasná forma je však pre túto sezónu veľkým prísľubom. Až sa vráti na ľad Pastrňák, ktorý by mal chýbať do konca februára, budú Bruins ešte silnejší.

Je jasné, že vyhrávať nebudú bez prestávky až do konca - zaujímavý bude hneď sobotný zápas so St. Louis Blues, ktorým skončí jedna veľká séria (tím z Missouri má aktuálne dokonca 11 výhier v rade).
Ak si však Boston udrží súčasnú hernú pohodu a výkonnosť až do apríla, keď zo základnej časti prejde 16 vyvolených do play off, môžu sa v Stanley Cupe diať veľké veci.