Boston v kľúčovej bitke porazil Toronto a postupuje

Hokejisti tímu Boston Bruins pred svojimi fanúšikmi zvládli rozhodujúcu siedmu bitku 1. kola play off proti Toronto Maple Leafs a rovnako ako minulý rok ich v poslednom možnom zápase v tej istej fáze vyraďovacích bojov poslali na dovolenku.

Bruins si hneď v prvej tretine vypracovali dvojgólový náskok, Maple Leafs síce v druhom dejstve znížili, ale potom už skórovali len domáci. Zdeno Chára odohral rekordný 13. zápas číslo 7 v kariére a pripísal si tri kladné body v plus/mínus.
Boston Bruins - Toronto Maple Leafs 5:1 (konečný stav série: 4:3)
Toto teda musí poriadne bolieť. Toronto zažíva podobne nepríjemné chvíle ako minulý rok, len s tým rozdielom, že v tohtoročnom play off boli ambície tímu ešte vyššie a že pred rokom mali Maple Leafs na svojej strane vedenie 3:2 na zápasy, ale vtedy vyrovnali sériu z 1:3 na 3:3.
Boston v druhej polovici druhého dejstva nasmerovali k postupu Joakim Nordstrom a Marcus Johansson.
V 24. minúte síce John Tavares znížil, lenže to bolo všetko, čo fínsky gólman v službách Bruins Tuukka Rask súperovi dovolil.
"Je to pre nás ťažké...," sklamane uviedol Tavares. "Máme kvalitný tím s množstvom talentu. Musíme nájsť cestu, ako byť lepší."
Tretia tretina už zase patrila domácim. Sean Kuraly zvýšil na 3:1 a dodal im pohodu svojím prvým gólom v tohtoročnom play off.
V závere to potom hostia skúsili s hrou bez gólmana, lenže nevyšlo to. Charlie Coyle po prihrávke Davida Krejčího a Patrice Bergeron v čase 59:59 spečatili postup Bostonu. Krejčí tak predĺžil svoju bodovú sériu na päť zápasov (2+3).

Bruins tak zaznamenali rekordnú 15. výhru v zápase číslo 7. Sami majú bilanciu v rozhodujúcich súbojoch 15-12 (doma 14-8) a nechali za sebou Montreal Canadiens (14-9) a Detroit Red Wings (14-11).
"Už sme sa v týchto situáciách ocitli," konštatoval Bergeron. "Veľa našich chlapcov mohlo z týchto skúseností čerpať a snažiť sa ich preniesť aj na ostatných. Ale veľa mladých hráčov s nami bolo už aj minulý rok. Myslím si, že sme proti veľmi dobrému súperovi ukázali charakter."
Bilancia Maple Leafs v dueli číslo 7 je vyrovnaná 12-12, ale z toho vonku 5-11 potom, ako nezvládli kľúčový duel v arénach súperov už šiestykrát v rade.
Kapitán Bruins Zdeno Chára si zahral siedmy zápas už trinásty raz. Dotiahol sa tak na doterajších rekordérov, ktorými sú Patrick Roy a Scott Stevens.
"Bolo to niečo úžasné. Fanúšikovia boli nadšení a veľmi hlasní. Dodali nám porciu energie navyše a my sme z toho samozrejme ťažili," vyhlásil Chára. "Vďaka všetkým, ktorí tu boli, ale aj tým, ktorí fandili doma pred televíziou."
Rask pomohol k úspechu 32 úspešnými zákrokmi, jeho náprotivok Frederik Andersen si ich pripísal 27. Druhý gólman Bostonu Jaroslav Halák do série nezasiahol.
[Kompletné pokrytie série Bostonu s Torontom]
"Myslím si, že sme počas celej sezóny tvrdo bojovali jeden za druhého," pripomenul Rask. "A dnes sme to ukázali znova."
Maple Leafs musí prekonať obrovské sklamanie. Bruins už naopak spriadajú plány, ako poraziť Columbus, ktorý sa postaral o šok vyradením favorizovaných Tampa Bay Lightning už po štyroch zápasoch.
"Musíme si tým prejsť a prekonať to, tak to skrátka je," uviedol kouč porazených Mike Babcock. A napriek trpkej porážke však našiel pozitíva. "Celý náš tím sa oproti minulej sezóne drasticky zlepšil, to mohol vidieť každý. V tejto sérii sme boli oveľa lepším mužstvom ako minulý rok. Lenže v rovnakom čase je z toho rovnaká porážka, takže sme sklamaní."