Boston a Nashville sa držia aj bez veľkých mien

Tento rok sa posledná séria bitky o Stanley Cup začínala 30. mája - a zloženie finálovej dvojice Vegas Golden Knights verzus Washington Capitals by na štarte minulej sezóny tipoval asi len skúsený černokňažník.

Súboj o pohár medzi Boston Bruins a Nashville Predators, ktorý v sobotu uvidíte ako Európsky zápas týždňa od 19. hodiny na Nova Sport 1, by si naopak dokázali predstaviť mnohí. Ale má to jeden háčik - zdravie opôr.
Viac o téme: [Chára a Bergeron sú blízko návratu do hry]
V Bostone sa v stredu tešili z návratu kapitána Zdena Cháru a centra prvej formácie Patricea Bergerona do plného tréningu. O pár desiatok minút neskôr však kouč Bruce Cassidy vysvetľoval, že Chára ešte nemohol hrať úplne naplno, len si skrátka nenašiel červený bezkontaktný dres, ktorý by ho na ľade odlíšil od ostatných.
"Beriem to deň po dni. Určite by som chcel nastupovať, preto tu som. Ale musím sa uistiť, že som dostatočne silný na to, aby som zvládal hrať na najvyššej úrovni," uviedol Chára.
Bruins sa viac ako mesiac musia zaobísť bez klasických mien svojej zostavy. Slovenský obranca chýba od 14. novembra kvôli zraneniu v dolnej časti tela, o dva dni neskôr vypadol aj kľúčový kanadský útočník - okrem iného aj kvôli problémom s rebrami.
[Vyberajte kapitánov na 2019 NHL All-Star Game!]
A potom navyše zo zdravotných dôvodov opustili zostavu Bostonu aj Jake DeBrusk (otras mozgu), Kevan Miller (poškodenie hrtana) a Urho Vaakanainen (otras mozgu).
"Je pekné, keď sú niektorí chlapci späť na ľade. Očakávania celého tímu aj ich samotných sa zvyšujú," potešila kouča Bruins Chárova a Bergeronova prítomnosť.
"Keď sú s nami hráči z jadra tímu, tak to pre všetkých veľa znamená. Keď sa ukazuje, že chlapci sú už vlastne za rohom, pulz sa nám zrýchľuje," prirovnával Cassidy.

Boston je teraz s odstupom na štvrtom mieste Atlantickej divízie, ale na postupových priečkach sa udržal aj v ťažkom období, keď musel v prvej lajne zaskakovať David Krejčí. Z posledných šiestich zápasov Bruins vybojovali štyri výhry.
Ich sobotný súper je na tom trochu lepšie, ale na čele Západnej konferencie ho už dostihli tímy Calgary Flames a Winnipeg Jets. Z posledných siedmich zápasov má len tri výhry a na listine zranených stále aj kľúčových hráčov P.K. Subbana, Filipa Forsberga a Viktora Arvidssona. Ale nie je veľmi pravdepodobné, že prvý z nich sa cez víkend objaví na ľade.
"Niektorí z tejto skupinky sú už blízko," snažil sa fanúšikov Predators rozveseliť aj kouč Peter Laviolette.
Chára mal zatiaľ dostatok času z nadhľadu pozorovať svojich spoluhráčov a za ich výkon v nedávnom dueli v Montreale ich skrátka musel pochváliť.
"Keď robíme veci presne podľa plánu, tak sme veľmi nebezpečný súper," povedal kapitán tímu, ktorý má tento rok smolu na najrôznejšie zranenia.

Okrem Cháru tomu neunikli ani Charlie McAvoy, Brandon Carlo, Torey Krug, Vaakanainen a Miller. Ušetrení neboli ani útočníci, keďže k Bergeronovi sa pridali aj DeBrusk a David Backes.
Je jasné, že potom sa museli obracať hlavne brankári Bruins a prvá formácia s Davidom Pastrňákom a Bradom Marchandom, v ktorej strede operatívne a efektívne pôsobí Krejčí.
Keď sa bostonská maródka kompletne vyprázdni, máme sa na čo tešiť. To isté však nad súpisom zranených hovoria aj v Nashville. Ale stále je lepšie, keď nepohodu zažívajú v základnej časti, ako v play off, kde už každá chýbajúca šikovná ruka môže mať ďalekosiahle následky. Kompletná súpiska je totiž základom úspechu.