Bowman po skúsenostiach z predchádzajúcich dvoch rokov, keď Blues prehrali finále s Montreal Canadiens tiež po štyroch zápasoch, hľadal najrôznejšie spôsoby, ako tím posilniť a upieral zrak aj k vtedajšiemu Československu.
Prvým Čechom, ktorý si zahral v NHL, bol práve v sezóne 1969-70 Jaroslav Jiřík. Ale v drese St. Louis nazbieral len tri štarty a zvyšok sezóny strávil v Central Hockey League, kde pôsobil v Kansas City Blues.
Jeden z najslávnejších trénerov v zámorských dejinách mal však na konci 60. rokov zálusk aj na Jana 'Gustu' Havla zo Sparty Praha.
"Blues o mňa mali veľký záujem a naozaj som o tom vážne uvažoval. Bowman vtedy prišiel do Prahy, kde ma testoval. Meral mi nohy, svaly... Vtedy som netušil, že to bude najlepší kouč všetkých čias," opisoval pre NHL.com/sk Havel, ktorého zástupcovia Blues chceli zlanáriť k emigrácii na svetovom šampionáte 1969 v Štokholme.
"Ponúkali mi plat 200-tisíc dolárov, priniesli aj náhradný pas. Že za mnou manželku a deti dostanú cez Červený kríž. Bolo nás niekoľko, ktorých chceli, ale ja som im zmluvu nepodpísal, pretože tu bola rodina, mama a otec. Potom som to skúšal ešte oficiálnou cestou, ale tá žiadosť skončila v zásuvke u súdruha Himla. Ale keby sme vtedy utiekli, všetci by sme mali šancu presadiť sa v NHL," tvrdil známy český strelec.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
Práve góly Blues pred 49 rokmi vo finále proti Bruins veľmi chýbali. Na domácom ľade v prvých dvoch zápasoch nemali žiadnu šancu - 1:6, 2:6. Aj tretí duel v Bostone mal pomerne jednoznačný priebeh a skončil sa výsledkom 4:1 pre domácich. Až v tom štvrtom hostia kládli tvrdý odpor.
V 19. sekunde tretej tretiny ich Keenan poslal do vedenia 3:2, lenže v 54. minúte Johnny Bucyk svojím šiestym gólom vyrovnal a pripravil tak pôdu pre jeden z najikonickejších momentov v celej histórii NHL.
Z predĺženia bolo odohraných len niekoľko desiatok sekúnd, keď sa Orr rozhodol, že by mal k štyrom asistenciám v priebehu série pridať aj gól.
Keď prihral Derekovi Sandersonovi k zadnému mantinelu a vyrazil pred bránkovisko, vypukla v čase 60:40 v Boston Garden radosť šampiónov. Výnimočnú chvíľu dokonale zachytila fotografia Raya Lussiera.
Prekonaný brankár Hall sa na nej márne snaží udržať rovnováhu, obranca Blues Noel Pickard už len zo zotrvačnosti dokončuje hákovanie, ktoré Orrove nohy vymrštilo do vzduchu. A bostonský hrdina si v tom okamihu práve uvedomuje, že vstupuje do histórie.
Aj po polstoročí od slávneho finále legendárny gól a jej autor stále výrazne ovplyvňujú hokejové prostredie v Bostone.
"Pre všetkých hráčov je samozrejme inšpirujúce, keď sa s vami porozpráva takáto osobnosť. Ale Orr sa s nami normálne stretáva aj počas sezóny, keď máme napríklad tímové stretnutia," hovorí center Bostonu David Krejčí.
