San Jose Sharks - Colorado Avalanche 3:4 (stav série: 1:1)
Víťazná séria San Jose v play off sa zastavila na čísle štyri. Piaty korálik už tím z Kalifornie nepridal, lebo Colorado mu to skrátka nedovolilo. Predovšetkým obranca Tyson Barrie, autor gólu a dvoch prihrávok.
"Toto je nesmierne dôležitý duel pre naše sebavedomie," vyhlásil po zápase. "V aréne Sharks sa nevyhráva jednoducho. Ale vedeli sme, že ďalší neúspech by už znamenal veľkú komplikáciu."
Do zápasu pritom lepšie vstúpili domáci. V čase 7:57 rozbehol akciu Tomáš Hertl, ktorý si dokopy pripísal dve asistencie, a jeho spoluhráč Evander Kane potom pred bránkou na dvakrát prekonal gólmana Philippa Grubauera.
Tesný náskok Sharks vydržal až do druhej tretiny. V nej však hostia skóre otočili. Najprv vyrovnal Gabriel Landeskog, po ňom sa svojím prvým gólom v play off presadil Barrie, ktorý trafil presne z pravého kruhu.
"Rozdiel medzi týmito dvoma tímami bol dnes v tom, že súper na rozdiel od nás dokázal premeniť svoje skúsenosti," vyhlásil útočník Sharks Evander Kane, ktorý spoločne so svojimi spoluhráčmi hlavne v strednej časti nevyužil niekoľko veľkých šancí.
V čase 50:10 navyše hostia svoj náskok ešte zvýšili. Výrazne im k tomu pomohlo aj šťastie, pretože Matt Calvert prepasíroval puk pod betónom Martina Jonesa k Mattovi Nietovi, ktorý zakončil do prázdnej bránky.
Na druhej strane síce o päť minút neskôr odpovedal obranca Brent Burns, ale hostia kontrovali gólom Nathana MacKinnona, v tohtoročnom play off už štvrtým.
Sharks síce znova zareagovali, keď sa opäť presadil Burns, ale v tej chvíli svietil na časomiere údaj 59:49. Priestoru na vyrovnanie bolo minimum a Avalanche si najtesnejšiu výhru ustrážili.
[Kompletné pokrytie série San Jose s Coloradom]
"Od začiatku vieme, že hráme proti dobrému súperovi. Dalo sa čakať, že budú chcieť zareagovať na prvý zápas," povedal Burns. "Nedá sa nič robiť, musíme sa dobre pripraviť na prvý zápas v Colorade."
Séria sa tak presúva do Denveru za nerozhodného stavu 1:1 na zápasy, ale výhodu domáceho ľadu pre sebe dokázali vybojovať Avalanche.
"Aj keď sme vyhrali, stále máme na čom pracovať. Z môjho pohľadu sme boli veľmi pomalí v prechode cez stredné pásmo, v tom za San Jose zaostávame. Musíme sa zlepšiť," burcoval líder Avalanche Nathan MacKinnon.
Ďalší zápas:Utorok 30. apríla (Streda 1. mája 4:00 SELČ) v Pepsi Center v Denveri.
