"Bola to dobrá strela, snažil som sa len rýchlo zareagovať. Trochu čudne som sa presunul a asi som to rukavicou vytiahol," opísal Vasilevskij. Opäť zbytočná skromnosť, toto bol úžasný zákrok! Rus sa dokázal premiestniť k druhej tyčke so zdvihnutou lapačkou, takže Trocheck mal napriek šikovne koncovke smolu.
Lightning predovšetkým o 48 sekúnd neskôr strelili vďaka Braydenovi Pointovi prvý - a tým pádom aj víťazný - gól.
"Presilovky sú pre nás počas celého play off veľmi dôležité, chyby sa občas stanú. Po mojom zákroku sme skórovali, jednoducho si navzájom pomáhame," povedal gólman a Point len dodal: "Takto nás drží v hre celú sezónu. Tú presilovku sme najskôr poriadne pokazili, oni nás dostali pod tlak, mali brejk. No a skončilo sa to tak, že sme naopak my využili svoju jedinú šancu. Vasy bol opäť úžasný."
Spolu s ním podala výborný výkon celá Tampa, vrátane napríklad výkonu štvrtého útoku, ktorý chválili spoluhráči aj tréner Jon Cooper. Minuloročný šampiónom chýba na prípadnú obhajobu Stanley Cupu stále ešte osem víťazstiev, už teraz si však overili, že to nie je nereálny scenár.
\[Sledujte posledné novinky o sérii Hurricanes-Lightning\]
"Poviem vám to takto - mám to šťastie, že už som nejaké zápasy v play off odtrénoval, ale dve tohtoročné série (proti Floride a Hurricanes) zaraďujem medzi tie najťažšie. Bola to veľmi náročná práca, aby sme sa vôbec prebojovali z divízie," pripomenul Cooper, aká kvalita sa stretla v Discover Centrálnej divízii.
Ďalším súperom Tampy budú New York Islanders alebo Boston Bruins (zatiaľ je stav 3:2 na zápasy). Nech už postúpi ktokoľvek, prekonať Vasilevského bude hlavný problém.
"Majú úžasný tím bez slabín," skláňal sa za Carolinu tréner Rod Brind'Amour. "Najlepší brankár na svete, výnimočné individuality, skvelý systém. Majú veľmi veľa osobností."
Aj v tejto konkurencii Vasilevskij opäť vyčnieva. V tohtoročnom play off je na tom podobne len Carey Price z Montreal Canadiens, ktorý kanadskej senzácii vychytal sedem víťazstiev za sebou. Len títo dvaja si už odškrtli osem triumfov, majú aj veľmi podobnú - a fantasticky vysokú - úspešnosť zákrokov: Price je s bilanciou 93,5 percenta prvý, Vasilevskij zaostáva o jednu desatinu percenta (delené druhé miesto).
Opora Tampy má zároveň komparatívnu výhodu v množstve skúseností. Zažil nielen minuloročnú slávu, ale aj potupu z pred dvoch rokov, keď Lightning ako víťaza základnej časti v prvom kole šokujúcim spôsobom vypoklonkovali Columbus Blue Jackets 4:0 na zápasy.
Poučil sa tím, poučil sa aj hviezdny brankár.
