Ako sa vyhrabať z dvojzápasového manka

Cestovať na odvety za stavu 0:2 na zápasy je asi to najhoršie, čo sa vám v play off môže prihodiť. Samozrejme, že to ešte ani zďaleka nie je koniec, ale štatistiky sú neúprosné. Tímy, ktoré takto zúfalo začnú na domácom ľade, zvyčajne série nevyhrávajú.

Po sobotných sériách prvého kola Stanley Cupu prehrávalo o dva 'body' až šesť tímov z ôsmich sérií: Minnesota Wild s Winnipeg Jets, Los Angeles Kings s Vegas Golden Knights, New Jersey Devils s Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs s Boston Bruins a Colorado Avalanche s Nashville Predators a Anaheim Ducks so San Jose Sharks.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Anaheim na tom bol zo všetkých najhoršie, pretože ako jediný prehral obidva svoje domáce zápasy. Ducks pritom v sobotu v Honda Center vyzerali dostatočne odhodlaní vymazať náskok súpera. Vďaka Jakobovi Silfverbergovi skórovali z prvej strely na bránku, ale vývoj zápasu im začal unikať už v úvodnej tretine. A ani vzápätí v druhej a tretej časti sa nedokázali dostatočne presadiť.
Matematika tak nie je Anaheimu vôbec naklonená. Z potenciálnych piatich zápasov by museli vyhrať štyri proti súperovi, ktorého za celú sezónu porazili len raz. A minimálne jeden z nasledujúcich dvoch duelov. To nie sú veľmi nádejné vyhliadky.

"Máme tím, ktorý je skúsený a už niekoľkokrát sa ocitol v takejto situácii, ale vieme, že to pre nás bude dosť náročné. Dostávame góly, ktoré v tejto fáze roka zvyčajne padajú, bohužiaľ sme neboli na tej správnej strane," povedal útočník Andrew Cogliano.
Arena Honda Center nebola nedobytnou pevnosťou hlavne kvôli streleckej nemohúcnosti, ktorá je v tejto sezóne veľkou bolesťou Ducks. Žiadny z tímov, ktoré sa dostali do play off, nedal v základnej časti menej gólov ako Anaheim, ktorý aj skončil až 23. v úspešnosti využitia presiloviek.
Fanúšikovia teraz smutne spomínajú na borcov, akým bol Teemu Selanne, ktorý si vzal puk a prakticky z ničoho dokázal vytvoriť gólovú situáciu. Hráčov ako sú William Karlsson a Kyle Palmieri v minulých rokoch vedenie Ducks vytrejdovalo a svoje strelecké schopnosti teraz predvádzajú za Vegas Golden Knights či New Jersey Devils.
Ale stále je tu nádej, ktorá sa opiera o minuloročnú skúsenosť. Anaheim totiž v druhom kole po domácich zápasoch proti Edmonton Oilers prehrával 0:2. A napriek tomu postúpil do konferenčného finále.
"Ľudia nám celý rok neverili, ale my vieme, čoho sme schopní," upozornil obranca Hampus Lindholm. Lenže na to Ducks musia začať využívať šance. A nedá sa čakať, že by ich v 'Shark Tanku' (Žraločia nádrž, ako je prezývaná hala v San Jose) mali mať k dispozícii veľa.
Ostatné prehrávajúce tímy mali po dvoch porážkach predsa len lepšie možnosti. Môžu totiž využiť sťahovanie do vlastnej haly, pred vlastných burácajúcich fanúšikov. To bude platiť predovšetkým o tradičných hokejových baštách ako Toronto či Minnesota, ale napríklad aj o Colorade, kde fanúšikovia v posledných rokoch vidia play off len zriedkavo.

"Cítim, že sme stále blízko, naozaj," burcuje kapitán Avalanche Gabriel Landeskog. "Ak vyhráme tretí zápas, zrazu si zdvihneme sebavedomie a oni naopak začnú robiť chyby. Skrátka musíme zvládnuť obidva domáce duely. To je absolútne nutné. Ďalej sa zatiaľ pozerať nemôžeme."
Z jeho pohľadu sa dá povedať, že zatiaľ sa vlastne nič také strašné nestalo. Stačí využiť výhodu domáceho prostredia tak, ako to dokázali ich súperi. Len Anaheim musí zabrať v San Jose, ale jeho hráči to vedia. Ale v ďalších dueloch to určite nemusí byť také jednoznačné, ako to zatiaľ v šiestich sériách vyzerá.