Päť dôvodov, prečo si pamätať GS vo Švédsku

Hotovo, dobojované.
Zápasy v rámci NHL Global Series v sezóne 2019-20 sú minulosť. Najslávnejšia hokejová liga sa do Európy vráti až na prelome septembra a októbra budúceho roka, keď Boston Bruins a Nashville Predators po prípravných dueloch v Nemecku a vo Švajčiarsku proti sebe naostro nastúpia v Prahe.

Môžete si byť istí, že akcia bude rovnako zaujímavá ako posledná v Štokholme, kde Tampa Bay Lightning dvakrát porazili Buffalo Sabres (3:2, 5:3).
Prečítajte si päť dôvodov, prečo sa bude na NHL vo Švédsku spomínať.
1. Vypredané. Ako inak
Škoda, že hala Ericsson Globe nie je nafukovacia. Ak by bola, našlo by si do nej cestu viac ako 13-tisíc divákov, ktorí hľadisko s typicky červenými sedadlami vypredali do posledného miesta.
Asi ani neexistuje väčší dôkaz toho, že zápasy NHL v Európe divákov priťahujú. V Prahe to na začiatku októbra bolo úplne rovnaké.
"Vo svojom meste mám hokejovú školu, s ktorou sme mimochodom oslávili už 10. výročie, a veľa detí, ktoré tento rok dorazili, sa nevedelo dočkať, keď v novembri vyrazia do Štokholmu, aby videli zápasy NHL. To pre mňa veľa znamená," povedal obranca Lightning Victor Hedman.
Do hlavného mesta Švédska rovnako ako o mesiac skôr v Prahe stretli fanúšikovia z celého Česka, zo Slovenska, ale aj z iných krajín. V zaplnenej aréne si všetci užili zážitok, na ktorý dlho nezabudnú.

2. Výnimočné chvíle pre Švédov
Až šestica hráčov z oboch tímov mala možnosť užiť si akciu Global Series trochu viac ako ostatní. Samozrejme to boli Švédi - Hedman na strane Tampy a Rasmus Dahlin, Marcus Johansson, Johan Larsson, Victor Olofsson a Linus Ullmark v drese Buffala.
"Bol úžasný zážitok počuť švédsku hymnu pred zápasom NHL. Pohľad na vlajku som si naozaj užil," povedal po prvom dueli obranca Lightning. "Snažil som sa čo najviac udržať na uzde svoje emócie," dodal.
"Stáť tam počas hymny pre mňa bolo úžasné," pridal sa brankár Sabres Ullmark. "Bol to jeden z tých okamihov, ktoré si budem pamätať do konca života."
Ďalšia štvorica severanov to vnímala rovnako. Podobne, ako sa v Prahe cítili Jakub Voráček, Dominik Kubalík a David Kämpf...
3. Z krízy a do krízy?
Dva zápasy, dve výhry. Žiadne delenie bodov fifty-fifty.
Hráči Lightning po nevydarenom októbri potrebovali zabrať a opäť sa zhostiť úlohy jedného z najväčších favoritov ligy na víťazstvo v základnej časti aj v Stanley Cupe. Tak zabrali - a súpera, ktorý naopak zažil skvelý štart sezóny, dvakrát skolili.
Sabres sa teraz naopak musia vyrovnať so sériou piatich porážok bez výhry, v ktorých strelili len osem gólov. "V druhom zápase sme neboli ďaleko od toho, ako by sme chceli hrať ako tím," hodnotil nevydarený trip do Európy kouč Buffala Ralph Krueger. "Ale zradili nás presilovky a oslabenia."
Pre Tampu sa ukázal ako správny impulz návrat Hedmana do zostavy. Ich súper spasiteľa na ceste zo začínajúcej krízy (zatiaľ) nenašiel.

4. Nielen hokej
NHL v Európe neznamená len samotné zápasy a s nimi spojené hokejové akcie (tréningy, stretnutia s novinármi atď.). Presah týchto akcií mimo tradičnej fanzóny vždy oveľa väčší, ako si mnohí myslia.
Preto nebolo prekvapujúce, že vybraní hráči oboch tímov v nemocnici navštívili deti, ktoré bojujú s rakovinou. A Lightning sprevádzaní ambasádorom a kapitánom víťazov Stanley Cupu z roku 2004 Daveom Andreychukom sa stretli s 150 vyvolenými fanúšikmi, ktorí do Štokholmu pricestovali z ďalekého zámoria. Buď na vlastnú päsť, lebo v rámci klubového programu.
"Povedali nám, že máme 15 minút na to, aby sme sa obliekli a potom máme ísť k autobusu. Bolo prísne tajné, čo sa bude diať. Ani šofér nič netušil," opisoval prekvapenie jeden z fanúšikov Tampy.
Aj tieto sprievodné akcie skrátka majú veľký zmysel. Aj vďaka nim je NHL taká silná.
5. Takže opäť o rok!
Európski milovníci hokeja túto správu veľmi netrpezlivo očakávali, aj keď Štokholmu sa týkala len okrajovo.
Šepkalo sa, že NHL sa na starý kontinent čoskoro vráti, veľmi potichu sa opäť hovorilo o Prahe - a hlavné mesto Česka je nakoniec naozaj víťazom pomyseľnej lotérie. Spoločne s Helsinkami, ktoré Global Series o mesiac neskôr vyšperkujú. Česi a Slováci sa môžu tešiť na Boston Bruins na čele s Davidom Pastrňákom, Davidom Krejčím, Zdenom Chárom či Jaroslavom Halákom, ktorí si zmerajú sily s Nashville Predators. Fínov zase bude čakať duel medzi Colorado Avalanche na čele s hviezdnym Mikkom Rantanenom proti Columbus Blue Jackets.
"Dôvod, prečo sa vraciame, je jednoduchý. Každý zápas hraný v Európe sa vypredá za pár hodín," vyhlásil komisár Garry Bettmann v Štokholme. "Hokej je globálna hra a európski fanúšikovia hokej milujú. To zase milujeme my."
Spojenie NHL s Európou naozaj funguje a informácia o jeho predĺžení minimálne o ďalší rok len tak nezapadne. A je úplne jasné, že fanúšikovia už teraz spriadajú plány, ako sa na zápasy dostať.