Canucks prebudilo čaro trénera Boudreaua

Pred septembrovým štartom tréningovým kempov prinášame seriál 32 tímov za 32 dní. Zameriavame sa v ňom na to, ako jednotlivé kluby NHL prezbrojili v drafte aj na voľnom trhu a s akými ambíciami i silou pôjdu do sezóny 2022-23. Ako predposledný tím sú na rade Vancouver Canucks.

Kedysi si zahral maličkú úlohu v slávnom hokejovom filme Slap Shot. Jeho byt dokonca poslúžil ako príbehový domov postavy stvárnenej Paulom Newmanom.
O trénerovi Bruceovi Boudreauovi by sa však mohla natočiť aj úplne iná snímka.
Mohlo by v nej byť napríklad to, ako v roku 2007 senzačne prebudil spiacich Washington Capitals a potom za to dostal Jack Adams Award. Ako to isté mužstvo o niekoľko rokov neskôr pod jeho dohľadom vybojovalo Presidents' Trophy. Ako sa medzi trénermi NHL s minimálne 900 odtrénovanými zápasmi dostal na druhé miesto v historickej percentuálnej úspešnosti zápasov, ale pre mnohých aj tak ostal symbolom prekvapujúcich pádov v play off.

Spomínaný film by sa však mohol zaoberať aj oveľa aktuálnejším dianím: tým, ako tento holohlavý Kanaďan z Toronta pozdvihol Vancouver Canucks z takej mizérie, až o ňom fanúšikovia v priebehu niekoľkých mesiacov zložili zápasový chorál.
Celkom dobrá práca na to, že Boudreau je v Canucks ešte len od decembra minulého roka, nie?
Vtedy sa pridal k mužstvu, ktoré si absolútne neverilo. Ako keby na svojich nových zverencov použil magickú formulku - zrazu vyhrali sedem duelov v rade.
Dovtedy beznádejne chradnúci Vancouver potom z 57 zápasov pod Boudreauom zvíťazil v 32 prípadoch. Ak by pri rovnakých výkonoch stál na striedačke celú základnú časť, vynieslo by to v prepočte veľmi slušných 106 bodov.
Možno sa k tejto cifre dopracuje teraz.
Obľúbený tréner začína prvý celý ročník vo farbách tímu z olympijského mesta. A zase chce potvrdiť to, čo už dokázal vo Washingtone či v mužstvách Anaheim Ducks a Minnesota Wild: že je expert na to, ako z podceňovaných kománd urobiť obávaných súperov. Minimálne v základnej časti.
"Cítim, že mám vo Vancouveri nejakú nedokončenú prácu," vyhlásil šesťdesiatsedemročný tréner. "Mám veľkú chuť dotiahnuť to tu čo najďalej."

Asi nikoho neprekvapí, že hlavná predsezónna téma sa venuje práve trénerovi, lenže s týmto pánom sa naozaj spája obrovská nádej. Pred jeho príchodom do kabíny Canucks mal súbor pod Travisom Greenom biednu bilanciu 8-15-2. Preto letel nielen Green, ale aj dovtedajší generálny manažér Jim Benning.
Boudreauovo už spomínané sedemvíťazné entrée sa potom zaradilo do letopisov NHL. Niečo také pred ním dokázali len dvaja iní tréneri.
"Od chvíle, keď sa pridal k nášmu klubu, odviedol obrovskú porciu práce," uznal aj čerstvo inaugurovaný generálny manažér Patrik Allvin. "Veľmi sa tešíme na to, že tím bude v novej sezóne rovnako úspešný ako v druhej polovici tej predchádzajúcej."
Jedna vec musela Boudreaua medzi sezónami potešiť: Canucks sa podarilo podpísať kľúčového forvarda Brocka Boesera, ktorý sa dohodol na trojročnom kontrakte s priemerným ročným príjmom 6,65 milióna dolárov. Dôvodom k spokojnosti je však aj pozoruhodná ruská dvojica, ktorá tiež môže Boudreauovu vylepšiť. Do klubu mieria Andrej Kuzmenko zo SKA Petrohrad a Ilya Mikheyev z Maple Leafs.

Prvý má 26 rokov a v NHL ešte nehral. V KHL si však urobil skvelú vizitku: vraj je geniálny špílmacher a dáva veľa gólov.
Aj o rok starší Michejev je strelec, ale okrem toho má aj úžasne rýchle nohy a výborne korčuľuje. Preto si vo Vancouveri vyslúžil veľkorysú štvorročnú zmluvu, ktorá mu vynesie 4,75 milióna dolárov ročne.
Niečo také je určite dosť slušné na muža, ktorý sa pri nedávnom sťahovaní z Ruska do Kanady preslávil predovšetkým zábavným priznaním, ako má rád polievky, ktoré za oceánom bohvieprečo nikto nevarí. Vďaka týmto slovám si vyslúžil nielen prezývku Souperman (od anglického soup - polievka), ale aj úlohu v niekoľkých televíznych reklamách na polievky.
Podobné ponuky by určite nedostal ak by sa mohol pochváliť len neformálnou výrečnosťou. Michejev je samozrejme predovšetkým skvelý hokejista, ktorý v poslednej sezóne nastrieľal 21 gólov. To v kanceláriách Canucks zaujalo viac ako Rusove chuťové priority.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Oslovila nás hlavne jeho herná univerzálnosť," priznal Allvin. "Dokáže byť užitočný v defenzíve aj ofenzíve. Jeho rýchlosť platí na každého."
Michejev je navyše hráč presne podľa Boudreauovho gusta. Skúsený tréner miluje neúnavné napádanie, forčeking je jeho prvým prikázaním. Do takej šablóny ruský forvard úžasne pasuje.
Aj jeho drina by mohla Vancouveru po troch rokoch zariadiť ďalší postup do play off. Verí tomu nielen muž, ktorý kedysi poskytol svoj byt Paulovi Newmanovi, ale aj všetci ostatní, ktorých na konci minulého roka tak uchvátila séria siedmich výhier za sebou. Ktorí veria, že neúspechy sú už za nimi.
Viac o téme: [32 tímov za 32 dní: Vancouver Canucks]