Komisár Gary Bettman rád sleduje rast NHL mimo jej prirodzeného územia v Severnej Amerike. V roku 2008 a 2011 sa pod vedením šéfa ligy konali zápasy New York Rangers a Tampa Bay Lightning, respektíve Boston Bruins a Phoenix Coyotes v Prahe. Niekoľkokrát sa hralo vo Švédsku, vo Fínsku, NHL navštívila Nemecko a v rámci prípravných kempov aj Slovensko a ďalšie európske krajiny.

Dva zápasy tímov Vancouver Canucks a Los Angeles Kings priniesli 13 gólov v riadnom hracom čase, jeden bonusový zásah v nájazdoch - a samé spokojné výrazy v tvárach všetkých aktérov. Duely s oficiálnym názvom 2017 NHL China Games presented by O.R.G. Packaging splnili poslanie, s ktorým boli usporiadané.

Ukázali Číňanom, ako vyzerá hokej na najvyššej úrovni. Pobavili všetkých aktívnych i pasívnych účastníkov. A dali veľkú nádej na opakovanie v nepríliš vzdialenej budúcnosti.

Keď NHL v Číne, tak so všetkým, čo k tomu patrí.

Hráči Los Angeles Kings a Vancouver Canucks absolvovali už aj druhý diel 2017 NHL China Games presented by O.R.G. Packaging - tentoraz v Pekingu. V čínskom megalopolise sa z výhry radovali vyslanci z Kalifornie, zápas sa skončil 4:3 po nájazdoch.

Akcia, o ktorej sa hovorilo dlhé roky, sa stala skutočnosťou. NHL premiérovo vstúpila do Číny a tímy Los Angeles Kings a Vancouver Canucks v Šanghaji odohrali prvý z dvoch zápasov v rámci 2017 NHL China Games presented by O.R.G. Packaging.

O výsledok (5:2 pre Kings) až tak veľmi nešlo.

Zatiaľ to nie je krajina hokeju zasľúbená. A tak bude premiéra tímov NHL v Číne nevšedným zážitkom nielen pre tamojších priaznivcov, ale aj pre samotných hráčov.

"Bude zaujímavé sledovať fanúšikov, ako si zápas užijú a ako budú fandiť," povedal kapitán Vancouver Canucks Henrik Sedin. "Som zvedavý, ako budú diváci reagovať. Bolo nám povedané, nech neočakávame, že hľadisko bude plné našich fanúšikov," naznačil prezident Los Angeles Kings Luc Robitaille, že atmosféra bude možno komornejšia.

BEIJING -- NHL sa prvýkrát v histórii predstaví v Číne. Na pozvanie Bloomage International a v súlade s dlhodobou obchodnou stratégiou National Hockey League v najľudnatejšej krajine sveta strávia Los Angeles Kings a Vancouver Canucks časť prípravného kempu a zahrajú si dva tam dva prípravné zápasy pred sezónou 2017-18 pod hlavičkou 2017 NHL China Games™ by O.R.G. Packaging. V stredu to spoločne oznámili NHL®, National Hockey League Players' Association (NHLPA) a firma Bloomage International.