Ходили слухи, что и с Цуккарелло могли расстаться еще летом 2018 года, но этого не произошло. Однако и контракт с ним не был продлен.
Тем не менее Цуккарелло, набравший 32 (9+23) очка в 41 игре, старается не обращать внимание на эту ситуацию, демонстрируя свой лучший хоккей в сезоне сейчас, когда разговоры о его обмене активизировались.
С 8 января Цуккарелло сыграл 13 матчей, записав в них на свой счет 18 (5+13) очков. Он набирал баллы в десяти играх подряд и только в пятницу прервал эту серию в поединке против "Каролина Харрикейнз", в котором "Рейнджерс" потерпели поражение со счетом 0:3. В матче против "Торонто" он отдал две голевые передачи.
"Это лишний раз подчеркивает его качества. Он очень устойчив психологически, всегда мотивирован, бьется до последнего, всегда готов помочь партнерам, - говорит тренер "Нью-Йорка" Дэвид Куинн. - Все это о нем".
Совсем не удивительно, что Цуккарелло изменился месяц назад. 8 января "Рейнджерс" были на выезде и готовились к матчу против "Вегас Голден Найтс". В тот день у форварда состоялся обстоятельный разговор с Куинном.
Он рассказал о своих ощущениях, объяснил, почему в 28 играх первой половины сезона набрал только 14 (4+10) баллов. 13 матчей он пропустил из-за травм.
"Вся эта ситуация влияла на меня сильнее, чем я того хотел, - сказал Цуккарелло. - Я думал о ней больше, чем следовало, накапливалась негативная энергетика. Я был сам не свой".
И вот Цуккарелло поговорил с Куинном. Тренер поддержал хоккеиста, сказав, что его игра нравится ему. При этом он обратил внимание, что ни он, ни игрок не могут повлиять на планы генерального менеджера "Рейнджерс" Джеффа Гортона. Поэтому им остается только постараться выиграть как можно больше матчей. Это все, что они могут сделать в такой ситуации.
