"Торонто" смотрит в будущее, а не в прошлое

ТОРОНТО - Митчелл Марнер плохо помнит, что было, когда "Торонто Мэйпл Лифс" в последний раз пробился в розыгрыш Кубка Стэнли два раза подряд. Ему тогда было шесть лет. Сейчас ему 20.
Этой весной "Мэйпл Лифс" впервые с 2004 года будут играть в плей-офф во второй год подряд. В четверг "Оттава Сенаторз" обыграла "Флорида Пэнтерз", и эта победа гарантировала "Торонто" место в розыгрыше Кубка.

Марнер, лучший бомбардир "Мэйпл Лифс" (67=21+46), вырос в Торонто и хорошо помнит свои переживания по поводу неудач любимой команды.
"Конечно, временами было очень неприятно, - сказал Марнер на этой неделе. - Мне было очень мало лет, когда "Торонто" в последний раз играл в плей-офф два года подряд. Это было очень давно. Здорово, что мы смогли прервать эту серию".

В 2003 и 2004 годах "Мэйпл Лифс" тренировал Пэт Куинн, а в составе команды были Матс Сундин, Брайан Маккэйб и Томаш Каберле.
Маккэйб сейчас работает директором "Пэнтерз" по спортивным кадрам и в среду был на арене Air Canada Centre. Он расстроился из-за поражения "Флориды" (3:4), но отличная игра "Торонто", в составе которого много молодых и талантливых ребят, не стала для него сюрпризом.
Маккэйб по-прежнему переживает за "Торонто", потому что долго играл за эту команду. Он не ожидал, что "Мэйпл Лифс" понадобится так много времени, чтобы начать снова регулярно выходить в плей-офф.
"Даже не думал, что это затянется надолго, - говорит он. - Но они собрали хорошую молодую команду. Это здорово для города. Он это заслужил. В начале 2000-х у нас был хороший состав, мы давали неплохой результат. Мне кажется, что сейчас люди стали лучше относиться к тому составу, они понимают, что та команда была сильной. А Пэт Куинн был особенным человеком и замечательным тренером. Это были лучшие времена в моей карьере хоккеиста".
Под руководством Куинна "Мэйпл Лифс" шесть раз играли в плей-офф - с 1999 по 2004 годы. Потом был спад - девять лет без плей-офф. В 2013 команда получила место в розыгрыше Кубка Стэнли. Тогда ее тренировал Рэнди Карлайл.

24-летний Коннор Браун и 25-летний Зак Хаймэн также росли в Торонто и болели за "Мэйпл Лифс", когда команда никак не могла получить место в плей-офф.
"Это было тяжелое время, - говорит Браун. - Порой было больно смотреть, как играла команда. Поэтому сейчас мы и весь город испытываем такую радость. Но мы не хотим на этом останавливаться. Нам еще надо работать".
Хаймэн согласен, что "Мэйпл Лифс" еще не все сказали. Команда занимает третье место в Атлантическом дивизионе, на семь очков отстав от лидера "Тампа-Бэй Лайтнинг". В прошлом году в первом раунде плей-офф "Торонто" уступил "Вашингтон Кэпиталз" за шесть матчей.
"Любой болельщик хочет, чтобы его любимая команда хорошо провела регулярный сезон, - сказал Хаймэн. - Но когда начинается плей-офф, это уже не важно. Никто не вспоминает, какие команды заявили о себе в чемпионате. Все помнят победителей, остальное забывается, когда начинается самое главное. К этому надо готовиться".
Хаймэн помнит, как завершился плей-офф для "Торонто" в 2004 году.
"Мне было 11 или 12 лет, - сказал он. - Во втором раунде Джереми Реник забил гол в овертайме шестого матча и "Филадельфия Флайерз" выиграла серию со счетом 4-2".
За несколько секунд до гола Реника нападающий "Мэйпл Лифс" Дарси Такер применил жесткий силовой прием против защитника "Флайерз" Сами Капанена. Капанен с трудом на коленях добрался до скамейки запасных, чтобы не останавливать игру.
Его сыну Каспери Капанену было тогда семь лет. Сейчас он играет за "Торонто".
"Я однажды видел запись, и мне этого хватило, - сказал он. - Больше я это не смотрел. Никому такого не пожелаешь, а тут речь идет об отце. Это было давно. Сейчас мы говорим о новой команде "Мэйпл Лифс", о том, что мы можем сделать сейчас. У нас много молодых, талантливых ребят в составе, которые верят в себя. Будет интересно".