Вообще "Виннипег" в последних пяти периодах серии напоминал воздушный шарик, из которого выпустили гелий. В пятом матче "Джетс" вели со счетом 2:0, но в третьем периоде пропустили три безответные шайбы. А в шестом матче все решил натуральный хет-трик Джейдена Шварца.
Конечно, "Виннипег" подавал признаки жизни, и третий период последнего матча получился бодрым. Одного точного броска не хватило (2:3). Но тем сильнее чувство разочарования. Вот почему капитан Уилер чертыхался в разговоре с прессой. Он взорвался, когда услышал вопрос: "Что пошло не так?" - "Разрази меня гром, как ты можешь такое спрашивать, мужик? Этот кубок вообще выиграть очень тяжело. Возможно, "Джетс" были недостаточно хороши для победы, а вот "Блюз" оказались слишком хороши. Но разве можно говорить о провале?"
Смотри также: [Шварц сыграл как в сказке\]
"Да, этот вылет из плей-офф трудно пережить, - говорит Брайан Литтл, забивший в меньшинстве на последней минуте третьего периода, когда счет стал 3:2. - У нас на этот сезон были большие надежды. И, конечно, мы сильно разочарованы".
Всего очка не хватило "Виннипегу" в последние дни регулярки, чтобы завоевать корону чемпионов Центрального дивизиона. Всего гола не хватило "Джетс", чтобы задержаться в плей-офф подольше. Вроде бы малость. Но надо признать, что канадский клуб не показал цельный фирменный хоккей - такой, как он может. Никто не будет спорить, что у "Виннипега" есть многие детали, чтобы сложить из них пазл под названием "Кубок Стэнли". Но общая картинка не получилась.
Взять того же Патрика Лайне. Выдающийся юниор, который отрабатывал последний год трехлетнего контракта новичка, забил лишь один гол в последних 19 играх регулярки. Хотя в первой половине сезона даже оформлял пента-трик, причем в матче с "Сент-Луисом". В первых трех играх серии Лайне забивал по голу. А потом снова пропал. Все это выглядит очень странно, стабильности у молодого Патрика пока нет. "Виннипег" здорово катил на ведущем звене, но не палил из всех пушек. А вот у "Блюз" в важный момент могла забить вообще любая тройка.
Да, "Виннипег" ужасно играл дома, отдав шесть последних матчей. Три из них - в плей-офф. Защита была недостаточно хороша, системная работа хромала. Возникают вопросы к главному тренеру Полу Морису…
"Определенно, мы не воспользовались преимуществом домашнего льда, - говорит Литтл. - Особенно показателен шестой матч, когда мы вели 2:0, но упустили игру. Честно говоря, в каждом матче этой серии все было на тоненького. Но в шестой игре "Сент-Луис" был лучше".