"Сент-Луис" уже забыл о прошлой победе

"Газ до отказа, а там поглядим" - под этим девизом живут последние дни игроки "Сент-Луиса", настраиваясь на пятый поединок финала с "Бостоном".

Хоккейный город
Сент-Луис умеет праздновать. Бейсбольные "Кэрдиналз" с 1967 года четырежды выигрывали Мировую серию, ставя на уши весь город. "Блюз" в этом смысле нечем похвастаться, разве что серией из 25 попаданий в плей-офф, которая в какой-то момент была длиннейшей в профессиональном спорте Северной Америки. Но что это за достижение в сравнении с завоеванием главного трофея?
Но сейчас Сент-Луис уже почти почувствовал запах большой хоккейной победы. Что в центре, что в пригородах ни один разговор не проходит без упоминания "Блюзменов". Как говорит уроженец Сент-Луиса вратарь Майк Маккенна, который в этом сезоне сыграл десять матчей за "Оттаву" и один - за "Филадельфию", он даже в магазин не может сходить, чтобы не услышать фамилию Владимира Тарасенко, Патрика Маруна или Райана О'Райли. Люди делают себе татуировки в честь хоккеистов и выстригают на газонах эмблему "Блюз". Хит 1982 года, песня "Gloria", которая в январе стала символом преображения команды и ее неофициальным гимном, звучит, простите за старый штамп, из каждого утюга.

Если "Блюзмены" возьмут Кубок Стэнли, экономика города, по словам Маккенны, наверняка рухнет - в течение недели люди просто не будут выходить на работу. Да что там говорить, даже победу в отдельно взятом четвертом матче - первую в истории на своей площадке в финалах Кубка Стэнли - многие поклонники "Сент-Луиса" праздновали до утра.
Жажда игры
У самих хоккеистов такой роскоши нет. На отмечание успеха в четвертом матче - максимум несколько минут. Дальше - подготовка к игре номер пять.
"Какие празднования? - удивляется Тарасенко. - Дело еще не сделано, праздновать нечего. Жду не дождусь, когда мы выйдем на лед в Бостоне".
Помните, после первого матча в Сан-Хосе Крэйг Беруби публично пообещал: "Влади нужно быть более вовлеченным в игру. И он будет это делать"? С тех пор россиянин набирал очки во всех матчах, кроме одного (6+4=10 в девяти встречах). Этой жаждой игры сейчас заражен каждый игрок "Сент-Луиса".

"Напряжение в предыдущем матче не спадало до последних секунд, так что мы не имели возможности расслабиться. Ну а после финальной сирены все мысли уже были о следующей игре", - демонстрирует сфокусированность на цели Иван Барбашев. По словам российского форварда, блистающего в четвертом звене "Блюз", даже родители, приехавшие из России на финал, не ходят на тренировки, чтобы не отвлекать его лишний раз в самый ответственный момент сезона.
"Нам нужно забыть о последней игре, - дает установку себе и партнерам центрфорвард Тайлер Бозак. - Конечно, мы довольны хоккеем, который мы показали, рады результату, но почивать на лаврах будет самой большой ошибкой, которую в такой момент можно совершить. У нас должна быть только одна мысль: "Впереди матч, который мы должны выиграть".
У кого инициатива в серии?
Бозак отметил правильную вещь: в финале Кубка Стэнли нельзя почивать на лаврах. "Бостон" уверенно взял верх в первой встрече и затем по всем статьям, если мы говорим о качестве игры, был бит в матче номер два. В третьем поединке "Бостон" опять предстал командой-фаворитом, но через два дня "Сент-Луис" снова смотрелся на голову выше.
"В третьем матче нас захлестнули эмоции, - это цитата от главного тренера "Блюз" Крэйга Беруби. - Сами представьте, мы играем дома первый матч финала Кубка Стэнли с 1970 года. Ребята были перевозбуждены, делали неправильные вещи. В четвертом матче мы постарались это убрать. Думаю, у нас это получилось".

Каждый раз команды находят способы перехватить инициативу в серии. Сейчас, пожалуй, она на стороне "Сент-Луиса", если учесть, что в гостевых матчах нынешнего плей-офф (восемь побед, три поражения) команда Беруби играет лучше, чем в домашних (шесть побед, шесть поражений).
"После проигрышей у тебя зашкаливает мотивация - хочется исправить те вещи, которые привели к неудаче в предыдущей игре, - рассказывает Алекс Стин. - Но теперь перед нами не менее сложная задача: сохранить положительную инерцию игры номер четыре и перенести ее на пятый матч".
Интересно, что во всех предыдущих раундах у "Сент-Луиса" был момент, когда счет в серии становился 2-2. Тот факт, что нынче команда играет в финале, доказывает, что она умеет дожимать соперника. Североамериканские обозреватели в своих отчетах подчеркивают, что "Бостону" все сложнее выдерживать силовое давление "Блюзменов", которые лидируют в серии по силовым приемам со счетом 162-133. Весьма вероятно, что в пятой игре "Брюинз", уже потерявшим защитника Мэтта Гризлика, придется играть без еще более важного игрока обороны, своего капитана Здено Хары.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
"Честно говоря, мы стремимся показывать жесткий хоккей на протяжении всего плей-офф, - говорит Беруби. - Такой, чтобы у соперника не было ни секунды, чтобы перевести дух".
Хватит ли "Бостону" двух дней отдыха, чтобы перевести дух? "Брюинз" это очень понадобится, потому что сбавлять обороты "Блюзмены" не намерены.
"В каждом матче газ до отказа, опустошаем бак до донышка, а там поглядим, - практически цитирует хит группы "Секрет" нападающий "Сент-Луиса" Давид Перрон. - Осталось максимум три игры. Через девять дней все это уже завершится. И это самые важные дни всего сезона".