Уильямс ведет "Каролину" в плей-офф

Форвард "Каролина Харрикейнз" Джастин Уильямс забросил шесть шайб в пяти последних играх.
"Меня это совсем не удивляет", - говорит его одноклубник Себастьян Ахо.

Почему?
"Это же Джастин Уильямс", - отвечает Ахо.
Хорошо. Он - Джастин Уильямс.
Нападающий завоевал Кубок Стэнли в составе "Харрикейнз" в 2006 году и дважды (в 2012 и 2014 годах), будучи игроком "Лос-Анджелес Кингз". В 2014 году его признали самым ценным игроком розыгрыша Кубка Стэнли. В прошлом сезоне он был капитаном "Харрикейнз": команда впервые за десять сезонов пробилась в плей-офф и дошла там до финала Восточной конференции.
Но ему уже 38 лет, первую половину сезона он пропустил, потому что контракт подписал только 7 января.

Тем не менее он стал не только опытным и мудрым ветераном, наставником молодых в команде, которая борется за попадание в плей-офф, но и ее лидером по качеству игры. "Харрикейнз" набрали одинаковое количество очков (81) с "Коламбус Блю Джекетс" и "Торонто Мэйпл Лифс", разделив шестое, седьмое и восьмое места на Востоке. Однако у "Каролины" есть две игры в запасе. Следующий матч она проведет в четверг (пятницу, 02:00 мск) в гостях против "Нью-Джерси Девилз".
Думаю, что и нам не стоит удивляться, хотя впечатление игра Уильямса производит.
"Мы все обсуждаем, что он делает на льду, но забываем, что он значит для нас на площадке, - говорит генеральный менеджер "Харрикейнз" Дон Уодделл. - Он очень здорово нам помог в прошлом году. После своего возвращения в этом он забивает важнейшие голы почти в каждом матче".
В 82 играх прошлого чемпионата Уильямс набрал 53 (23+30) очка, заняв третье место в команде, и семь (4+3) в 15 поединках плей-офф.
Потом он посчитал, что у него не осталось сил на следующий сезон, и он решил заняться семьей и смотреть хоккей со стороны. Однако он не забывал ходить в тренажерный зал в ноябре и декабре, а в январе решил, что готов вернуться в НХЛ.
Первый матч в этом чемпионате Уильямс провел 19 января против "Нью-Йорк Айлендерс", забросив победную шайбу в серии послематчевых буллитов (победа "Каролины" - 2:1). В следующей игре он оформил дубль, чем помог "Харрикейнз" одержать победу над "Виннипег Джетс" со счетом - 4:1. В 20 поединках этого сезона Уильямс заработал 11 (8+3) очков.
"Он с первого дня в форме", - сказал тренер "Харрикейнз" Род Бриндамор.
Как бы вы ни были талантливы, какими бы богатыми ни были ваш опыт и заслуги, заиграть в НХЛ с середины чемпионата очень непросто.

После "Матча звезд НХЛ" и пятидневных каникул Уильямс отдал голевой пас в домашнем матче против "Вегас Голден Найтс". Он состоялся 31 января и завершился поражением "Каролины" - 3:4.
В следующих 12 играх ветеран набрал два очка, реализовав два буллита в матчах против "Ванкувер Кэнакс" 2 февраля и "Вегас Голден Найтс" 8 февраля. Оба его буллита принесли "Харрикейнз" победы (4:3 и 6:5 соответственно).
"Все, кому доводилось возвращаться в хоккей после нескольких месяцев простоя, знают, что первые матчи проводишь на чистом адреналине, - сказал Уильямс. - Чувствуешь себя замечательно, а потом, когда эмоции схлынули, начинаешь догонять команду. Для этого нужно играть. Как мне кажется, этот период для меня завершился. Я чувствую ритм игры, скорость, мне комфортно. Всегда приятно, когда уже вкатился в сезон. Еще не так сильно устал и можно кататься часами".
Уильямс хотел помочь команде в самый нужный момент.
"Каролина" проиграла два домашних матча подряд ("Даллас Старз" и "Колорадо Эвеланш") и 29 февраля оказалась вне зоны плей-офф, на одно очко отстав от восьмого места. И у нее начался шестиматчевый выезд. Вот тут включился Уильямс. Он забрасывал шайбы в пяти матчах подряд.
В результате "Харрикейнз" проиграли в основное время только одну встречу из этих пяти (3-1-1) и вернулись в зону плей-офф.
Уодделл назвал Уильямса одним из лучших игроков субботнего матча против "Нью-Йорк Айлендерс" (победа "Каролины" в овертайме - 3:2) и воскресного поединка с "Питтсбург Пингвинз" (6:2).
Во вторник во встрече с "Детройт Ред Уингз" (5:2) счет после двух периодов был 2:2, но в третьем Уильямс реализовал большинство, забив победный гол.
"Он всегда найдет способ, как добиться успеха, - говорит Уодделл. - Он энергичен, умен. Он не самый быстрый хоккеист в мире, но у него очень сложно отобрать шайбу".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Ахо сказал приблизительно то же самое.
"Он принимает отличные решения на льду, играет просто, - говорит Ахо. - Его легко понимать. Он выигрывает все единоборства. Возможно, он не самый быстрый хоккеист, но очень умный и сильный".
Уильямс стоял недалеко, когда Ахо давал интервью. Услышав слова партнера, он улыбнулся и начал разминать кисти рук. Ему нравится ситуация, когда на последние места в зоне плей-офф претендуют "Харрикейнз", "Блю Джекетс", "Нью-Йорк Айлендерс", "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Флорида Пэнтерз". Эти команды разделяют всего три очка.
"Ради этого я и вернулся, - сказал он. - Я вернулся, чтобы играть в содержательный хоккей, бороться с лучшими в мире. Этим мы и занимаемся. Надеюсь, что буду играть еще несколько месяцев".