Уильямс готов играть в новой "Каролине"

Четыре месяца без хоккея - непривычная ситуация для 36-летнего форварда "Каролина Харрикейнз". Именно поэтому он решил принять участие в благотворительном турнире Checking For Charity в Flyers Skate Zone на этих выходных.

"Я не играл с середины апреля, так что полностью готов", - сказал он.

В прошлом сезоне "Харрикейнз" финишировали на шестом месте Столичного дивизиона, на 14 очков отстав от "Нью-Джерси Девилз" в борьбе за вторую "уайлд-кард" в плей-офф от Восточной конференции. "Каролина" не попала в плей-офф в девятый раз подряд, что привело к ряду изменений в клубе. Среди них уход тренера Билла Питерса, форвардов Джеффа Скиннера, Элиаса Линдхольма и Дерека Райана, защитника Ноа Ханифина и вратаря Кэма Уорда.

Video: КАР-СТЛ: Скиннер забил после крутой передачи Уильямса

Уильямс был расстроен уходом некоторых друзей, но в целом столь обширные изменения не стали для него сюрпризом.

"Когда ты не выигрываешь долгое время, значит - что-то не работает, и руководство дало об этом понять, - сказал Уильямс. - Нельзя делать одно и то же в отсутствие результата. В этой лиге надо добиваться результата, а у "Каролины" его не было. Так что сейчас мы стараемся что-то поменять".

Одним из самых больших изменений стало повышение Рода Бриндамора до поста главного тренера после семи лет в роли помощника.

Уильямс и Бриндамор были партнерами в "Харрикейнз" в период 2003-09 годов и вместе в 2006 году выиграли Кубок Стэнли. Они возобновили сотрудничество, когда 1 июля 2017 года Уильямс подписал двухлетний контракт с "Каролиной".

[Смотри также: "Каролина" движется в неизвестном направлении]

"У нас хорошие отношения, - сказал Уильямс. - И мы продолжим их сохранять. Я довольно часто общался с Родом летом. Он услышал от меня несколько вещей, и, наверное, я смогу быть его ушами в раздевалке и помогать по возможности".

Опыт Бриндамора как игрока НХЛ и помощника сделает его человеком, которого хоккеистам легко слушать и уважать.

"Он очень рад представившейся возможности, - сказал Уильямс. - Мы хотим с ним и руководством все делать правильно. Они делают все, чтобы мы оставались на плаву".

Это определение исходит в том числе от обороны, которая вполне может стать лучшей в НХЛ. Дуги Хэмилтон, 23 июня обменянный из "Калгари Флэймз" вместе с форвардом Майклом Ферландом, на Линдхольма, Ханифина и защитника Адама Фокса, в прошлом сезоне забросил 17 шайб, разделив лидерство в лиге среди защитников с Иваном Проворовым ("Филадельфия Флайерз") и Виктором Хедманом ("Тампа-Бэй Лайтнинг"). Он также является одним из девяти защитников, четыре раза подряд набравшим более 40 очков. Также "Каролина" подписала четырехлетний контракт с Кэлвином де Хааном. Двое новеньких будут работать в группе защитников, которая включает в себя также Бретта Песке, Джейккоба Славина, Джастина Фолка, Тревора ван Римсдайка, Гайдна Флери и ведущего "проспекта" Джейка Бина.

"Это элитная группа защитников, - сказал Уильямс. - Как нападающий я рад, что такие ребята будут доставлять нам шайбу".

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Еще одно изменение может произойти с капитанством. Фолк и Джордан Стаал в прошлом сезоне были со-капитанами. Однако сразу после начала работы Бриндамор сказал, что хочет одного капитана. И у него на уме уже есть кандидатура.

Уильямс может быть этим кандидатом, однако он сказал, что пока не думал об этом.

"Мы поговорим об этом, когда настанет время, - сказал он. - Я не знаю, когда это произойдет: до лагеря, во время или после него. Может быть, и вообще ничего не будет. С прошлого года я уже знаю мою роль в команде, и мне этого как игроку вполне достаточно".