Уильямс готов помочь "Каролине"

ВУРХИЗ- Следующий сезон станет для нападающего "Каролина Харрикейнз" Джастина Уильямса 17-м в НХЛ. Он считает, что узнал секрет долголетия.
"Я понимаю, что быстрее уже не стану, - сказал 35-летний Уильямс. - Главное не стать медленнее. Я все для этого делаю. Я хочу оставаться ключевым игроком еще пару лет".
Минувший сезон Уильямс провел в "Вашингтон Кэпиталз", набрав в 80 матчах 48 очков. Он забросил 24 шайбы, что является его лучшим результатом с чемпионата 2006-07 годов. Нападающий провел его в "Каролине" и записал тогда на свой счет 33 гола. Стоит отметить еще одно качество хоккеиста: за последние три года он пропустил всего три игры.

1 июля Уильямс заключил двухлетний контракт с "Харрикейнз". В команде рассчитывают на его опыт и лидерские качества. Средний возраст "Каролины" в минувшем сезоне составил 26,8 лет. Она была одной из самых молодых команд лиги (шестое место). Пяти из шести лучших бомбардиров команды, выступавшим за нее в чемпионате 2016-17, еще не исполнилось 25 лет. Первое место занял Джефф Скиннер - 79 игр, 63 (37+26) очка. На втором расположился Себастьян Ахо - 82 игры, 49 (24+25) очков. Лидерами обороны стали Джастин Фолк, три раза за последние шесть лет игравший в "Матчах звезд", и Джейккоб Славин. В минувшем чемпионате Славин вошел в число защитников, которым удалось набрать не менее 30 (34) очков, заработать коэффициент полезности не меньше плюс-20 (плюс-23) и проводить на льду не меньше 23 минут за матч (23:26). Таких в НХЛ было семеро.
На решение Уильямса вернуться в "Каролину" повлияла молодость команды. Он уже выступал за нее в течение пяти сезонов (2003-2009) и завоевал с ней Кубок Стэнли (2006).
"Мне нравится состав. Там много перспективной молодежи, - сказал Уильямс, выступающий сейчас на благотворительном хоккейном турнире. - Они играют на скорости. Это как раз то, что нужно в современном хоккее. В составе много перспективных ребят, которые переходят со среднего уровня на более высокий. Я не знаю, какой у них потолок, но уверен, что они могут очень высоко подняться".

"Харрикейнз" в минувшем чемпионате набрали 87 очков. Это лучший результат команды за последние семь сезонов. Но ей не хватило восьми баллов, чтобы попасть в плей-офф. "Каролина" в восьмой раз подряд остается за бортом розыгрыша Кубка Стэнли.
Для того, чтобы исправить положение дел клуб приобрел этим летом четырех игроков, на счету которых семь Кубков Стэнли: Уильямса, голкипера Скотта Дарлинга, защитника Тревора ван Римсдайка и нападающего Маркуса Крюгера. Трое последних стали обладателями серебряной чаши в составе "Чикаго Блэкхокс".
"Опыт побед в плей-офф сложно переоценить, - говорит генеральный менеджер "Каролины" Рон Фрэнсис. - У них семь Кубков Стэнли, а у нас очень молодая команда, которая пытается найти себя. Мы полагаем, что новые ребята не только хорошие хоккеисты, но и хорошие люди, настоящие победители".
Уильямс является трехкратным обладателем Кубка Стэнли (еще два раз он выиграл его с "Лос-Анджелес Кингз"). Он может стать идеальным кандидатом на место капитана команды, которое остается свободным после обмена Эрика Стаала в "Нью-Йорк Рейнджерс" (28 февраля 2016 года).

Уильямс ни разу не был капитаном и говорит, что и сейчас не думает об этом. Он сосредоточен на том, как помочь команде пробиться в плей-офф, а молодым ребятам полностью раскрыть свой потенциал.
"Я пришел сюда, чтобы помочь, сделать ребят лучше, - говорит Уильямс. - Я всегда этим занимался и намерен продолжить эту работу в "Каролине".