1 июля истек срок действия двухлетнего контракта Уильямса ($9 млн, подписан с "Каролиной" 1 июля 2017 года), и форвард стал неограниченно свободным агентом. 18 июня, во время церемонии вручения индивидуальных призов НХЛ в Лас-Вегасе он сообщил, что не будет торопиться с принятием решения о продлении карьеры.
"Я хорошо все обдумаю и приму правильное решение, так? - сказал тогда Уильямс. - Если играть, то играть на все 100%. Если я не способен на это, то мне надо все взвесить еще раз. От меня не будет особой пользы, если я буду действовать на 85%. Я должен полностью выложиться. Так будет справедливо по отношению ко мне, к команде, ко всем".
От планов Уильямса зависит решение нескольких вопросов в "Харрикейнз". В частности, кто будет капитаном, если ветеран завершит карьеру.
По словам Бриндамора, этим летом Уильямс активно консультировался с бывшими игроками НХЛ о плюсах и минусах жизни после хоккея.
"Я знаю, что он со многими говорил, - сказал Бриндамор. - Мы с ним общались на эту тему. Он разговаривал с другими ребятами, которые недавно повесили коньки на гвоздь, чтобы узнать, что они думают по этому поводу. Он хочет все взвесить, чтобы не ошибиться. Но нас время поджимает".
В общей сложности Уильямс провел в регулярных чемпионатах НХЛ 1244 игры, набрав 786 (312+474) очков и еще 101 (40+61) в 155 поединках плей-офф. Он выступал за "Филадельфия Флайерз", "Харрикейнз", "Лос-Анджелес Кингз" и "Вашингтон Кэпиталз". Уильямс выиграл Кубок Стэнли в 2006 году в составе "Каролины", а затем в 2012 и 2014 годах, будучи игроком "Кингз".