"Миннесота" (27-25-5) занимает место второй "уайлд-кард" в плей-офф от Западной конференции. "Уайлд" на два очка отстают от "Сент-Луис Блюз" и на два опережают "Ванкувер Кэнакс". После пятидневного перерыва, последовавшего за "Матчем звезд", "Миннесота" сыграла 1-4-2. Во вторник "Уайлд" начали четырехматчевую домашнюю серию поражением от "Филадельфии Флайерз" (4:5).
"Мы считаем, что делали много хорошего для победы, - сказал Будро. - Второй период получился грустным, но затем мы сделали счет 4:3. И мне казалось, что мы находимся на пути к победе. Но потом мы сделали две ужасные вещи: отвратительная пересменка и нарушение в концовке..."
В пятницу "Миннесота" примет "Нью-Джерси Девилз", а в ближайшее и следующее воскресенье дома сыграет с "Сент-Луис Блюз". "Уайлд" выходили в плей-офф в шести последних сезонах, но последние три раза не проходили во второй раунд. Дальше второго раунда "Уайлд" не выходили с 2003 года, когда единственный раз после вхождения в лигу в 2000 году они играли в финале конференции.
Во время интервью NHL.com 8 февраля генеральный менеджер Пол Фентон задался вопросом, обладают ли "Уайлд" необходимыми ресурсами для побед в плей-офф, если они туда выйдут.
"Ответ на этот вопрос нам предстоит выяснить", - сказал Фентон старшему автору Дэну Роузену.
Дорога "Миннесоты" в плей-офф не будет простой. Центральный нападающий Микко Койву выбыл до конца сезона из-за разрыва связок и мениска в правом колене. Защитник Мэтт Дамба, в 32 матчах забивший 12 голов, 26 декабря перенес операцию на разорванной грудной мышце. Сроков его возвращения в строй нет. Также в составе "Уайлд" есть пять игроков, которые 1 июля могут стать неограниченно свободными агентами: нападающие Эрик Стаал, Эрик Фер и Мэтт Хендрикс, и защитники Брэд Хант с Энтони Битетто.
Игры против "Блюз" могут серьезно повлиять на планы "Уайлд" на рынке перед дедлайном 25 февраля.
Смотри также: [Рынок игроков перед дедлайном еще взорвется]
"Перед дедлайном нам предстоит принять тяжелые решения, но ясность с этим наступит в ближайшие примерно 10 дней и будет зависеть от того, как себя проявят ребята, - сказал Фентон. - В Западной конференции есть очень, очень хорошие команды. Что из себя представляем мы, еще предстоит выяснить. У нас есть игроки, которые, мы надеемся, смогут сделать шаг вперед и заменить Койву".
Молодой форвард Люк Кунин в пяти матчах после вызова из команды Американской хоккейной лиги "Айова" набрал 7 (3+4) очков, но "Уайлд" этого недостаточно. "Миннесота" делит с "Ванкувером" 24-е место по результативности (2,79 гола за матч), а Зак Паризе является единственным игроком, преодолевшим отметку в 20 шайб (23).
Будро отметил неудачи форварда Джейсона Закера, который в прошлом чемпионате отличился 33 раза, а в 56 матчах этого - 14. В том числе только один раз в последних 12 встречах.
"Он не бросает по воротам, - сказал Будро. - Надо бросать и использовать свой дар, которым у него является скорость. Он пытается все делать слишком красиво. Когда ты находишься в яме, надо просто бросать".
