Викенхайзер родилась в канадском городе Шонавон, провела 23 сезона в национальной сборной, сыграв 276 матчей на международной арене и набрала в них 379 (168+211) очков, что является рекордом в женском хоккее. Она пять раз участвовала в Олимпийских играх (51 очко в 26 играх), завоевав четыре золотые и одну серебряную медали. В 2013 году хоккеистка стала играть в профессиональной мужской команде в Финляндии. Такое произошло впервые в истории европейского хоккея. 13 января 2017 года Викенхайзер объявила о завершении карьеры.
С 2010 года по ее инициативе в Калгари ежегодно проходит турнир WickFest, который собирает около 2500 девушек со всего мира. Это крупнейшее соревнование в женском хоккее.
"Мы понимаем, что WickFest поможет развитию хоккея в мире, - сказала Викенхайзер. - Прежде всего женского хоккея. Этот вид спорта успешно развивается в тех странах, где к женщинам относятся лучше всего".
39-летняя Викенхайзер удивилась, когда женская команда из Мексики захотела приехать на турнир.
"В Мексике играют в хоккей? По-моему, у них в Мехико только один каток. Но они очень хорошо играли, - сказала Викенхайзер. - Когда они впервые приехали на WickFest, у них были очень плохо заточены коньки. На них нельзя было кататься. Мы помогли им исправить заточку, достали хорошую форму. У них все быстро получилось. Они были в отличной форме и все хватали на лету. Они уже немного знали, как надо играть в хоккей".
Осенью этого года НХЛ проведет в Китае два предсезонных матча с участием "Лос-Анджелес Кингз" и "Ванкувер Кэнакс" (21 и 23 сентября). А Викенхайзер уже работала с правительством Китая. В июле она провела два тренировочных лагеря в Харбине и Шанхае.
Ей помогали бывшие тренеры и партнерши.
"Мы работали в контакте с китайским правительством на разных уровнях, - сказала Викенхайзер. - Раньше развитием хоккея там занималось государство, и оно контролировало этот вид спорта на всех уровнях. Сейчас система изменилась, стала похожей на канадскую или американскую. Китайская хоккейная ассоциация сейчас переживает второе рождение. Мы консультировали сотрудников ассоциации, что надо делать, как двигаться дальше, как развивать хоккей".
Викенхайзер собирается привлечь к сотрудничеству компанию ProSmart Sports, с которой она часто работает. ProSmart производит видеоуроки хоккея, интерактивные обучающие программы, разрабатывает упражнения, которые должны помочь желающим научиться играть в хоккей.
"Я считаю, что Китаю сейчас прежде всего нужны люди, которые будут работать на местах, готовить тренеров, руководить хоккейными школами. Если их нет, надо снабдить детей и тренеров соответствующими материалами", - сказала Викенхайзер.
Викенхайзер хочет, чтобы НХЛ распространилась по всему миру.
"Это поможет развитию игры, - сказала она. - Мне кажется, что НХЛ уже обратила внимание на Китай в связи с тем, что азиатский рынок огромен. К тому же в том регионе пройдут две следующие Олимпиады (2018 - Южная Корея, 2022 - Китай). Если мы хотим развивать хоккей, надо сделать его по-настоящему популярным во всем мире. Он должен выйти на нетрадиционные рынки, укрепиться там. Не так важно, чтобы в этих странах было много занимающихся хоккеем. Важнее, чтобы там смотрели хоккей, болели за команды. Это выгодно экономически и принесет много пользы игре".
