Почему "Торонто" воспылал любовью к русским

Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru
Когда Сергей Калинин был обменян из "Нью-Джерси" в "Торонто" на шведского защитника Виктора Лоова, среди болельщиков появилась шутка: мол, Майк Бэбкок был так впечатлен работой Олега Знарка на Кубке мира, что тоже решил собрать сборную России - в своем клубе.

А почему нет? Бэбкок специально прилетал в мае в Москву, чтобы посмотреть матчи чемпионата мира и поужинать с Никитой Зайцевым. Больше года "Торонто" обхаживал этого защитника, теперь он в составе "Мэйпл Лифс". Между прочим, лидер клуба по игровому времени (22:23).
Никита Сошников выступал в сезоне 2014-15 за "Атлант". Клуб из Мытищ почил в бозе, а по сути трансформировался в "Спартак". Форварда хотели видеть "красно-белым", но он стал "сине-белым" - сначала попал в "Торонто Марлис" (АХЛ), потом поднялся в "Торонто Мэйпл Лифс".

Много раз рассказывали, как Майк Бэбкок работал с Алексеем Марченко еще в "Детройте" - и когда "Ред Уингз" выставили защитника на драфт отказов, то Марченко моментально оказался в "Торонто". Правда, Алексей пока не провел ни одного матча за "Мэйпл Лифс", но верим, это светлое время не за горами.
Теперь вот Сергей Калинин. Почему "Торонто" сразу не забрал российского форварда с драфта отказов? Во-первых, теперь Калинина можно без проблем отправить в АХЛ, что "Мэйпл Лифс" и сделали - россиянин уже в "Марлис", и своей игрой он несомненно усилит фарм-клуб. А дальше надо пробиваться наверх. Во-вторых, на "Торонто" уже висит 49 контрактов. Еще один - и был бы максимум, а это потеря свободы маневра.
Уже четверо русских. Бери еще одного форварда на драфте отказов - странно, что Александр Бурмистров прошел мимо - и будет Русская Пятерка, как в славные времена "Детройта".
Но это только вершина айсберга. Посмотрите, кого "Торонто" выбирал на драфте. Там этих нападающих просто тьма!
2016 год. Второй раунд (№31) - форвард Егор Коршков. Один из самых заметных игроков ярославского "Локомотива", привлекается в первую сборную России.
Пятый раунд (№122) - форвард Владимир Бобылев. Начинал сезон в "Спартаке" и его фарм-клубе "Химике", но теперь играет за "Виктория Роялс" (Западная хоккейная лига). Собственно, Бобылев вернулся туда, где был - он выступает в ЗХЛ с 2014 года.
Седьмой раунд (№182) - форвард Николай Чебыкин. В этом сезоне провел восемь матчей в КХЛ за московское "Динамо", но в основном - ХК МВД из МХЛ и "Динамо" (Балашиха) из ВХЛ.
Так, очень интересно. А что было на прошлых драфтах?
2015 год. Седьмой раунд (№185) - форвард Никита Коростелев. Играет в Северной Америке с 2011-го, последние четыре сезона - в хоккейной лиге Онтарио.
2014 год. Третий раунд (№68) - защитник Ринат Валиев. Парень из Нижнекамска уже дебютировал в "Торонто", проведя в прошлом сезоне 10 матчей (очков не набрал). А так третий сезон играет за "Марлис".
То есть уже девять русских в системе! При том, что до этого была пауза в восемь лет - с тех пор, как на драфте-2006 во втором раунде (№44) выбрали форварда Николая Кулемина. А если считать с осени 2007 года, то в "Торонто" не играл никто из россиян, кроме Кулемина - и вот теперь Зайцева, Сошникова, Валиева.
Почему же "Торонто" так обрусел? Кто там фанатеет от советского и российского стиля?

Мы уже говорили о Майке Бэбкоке - единственном тренере, который входит в "Тройной золотой клуб". Человек регулярно приезжает на чемпионаты мира, знает о международном хоккее все. Бэбкок работал с Сергеем Федоровым, долгие годы - с Павлом Дацюком, пересекался с Данилой Марковым. И еще застал то время в "Детройте", когда там очень уважали российский хоккей.
Конечно, это генеральный менеджер Лу Ламорелло. Вот кто в представлении не нуждается! Он еще в 1988 году пытался вывезти Вячеслава Фетисова через "Совинтерспорт" в "Нью-Джерси". Процесс был очень тяжелым, но в итоге увенчался успехом.
Всего же при Ламорелло в "Нью-Джерси" успели поиграть 22 россиянина. Перечислим их всех, выстроив по количеству набранных очков за клуб - Сергей Брылин (308), Валерий Зелепукин (218), Илья Ковальчук (201), Вячеслав Фетисов (130), Александр Семак (127), Алексей Касатонов (119), Александр Могильный (114), Сергей Немчинов (70), Вадим Шарифьянов (34), Антон Волченков (32), Виктор Козлов (31), Андрей Локтионов (24), Владимир Малахов (14), Владимир Жарков (14), Олег Твердовский (13), Валерий Каменский (12), Игорь Ларионов (11), Виталий Вишневский (7), Александр Васюнов (7), Андрей Зюзин (4), Александр Суглобов (1), Сергей Стариков (1).
Напоминает эпизод из "Неуловимых", когда экскурсовод четыре часа рассказывал Библию и тянул время, пока корону Российской империи отбирали у штабс-капитана Овечкина: "Авраам родил Исаака, Исаак родил Иоанна…"
Вот это любовь к русскому хоккею! Она никуда не пропала, как видим, даже когда в июле 2015 года Лу Ламорелло был назначен генменеджером "Торонто".
Не забудем о президенте "Мэйпл Лифс" Брендане Шэнахэне. Он еще с Игорем Ларионовым в "Детройте" в шахматы играл, еще Русскую Пятерку - ту самую, настоящую - застал. И кстати, провел первые четыре сезона карьеры за "Нью-Джерси", когда его генменеджером был Лу Ламорелло - с Фетисовым и русской компанией он встретился еще там, в "Девилз".
А советник "Торонто" Клифф Флетчер? Вот о ком можно книги писать! Это же он первым официально привез в "Калгари" советского хоккеиста - Сергея Пряхина, а потом там Сергей Макаров взял "Колдер Трофи". Это при нем в "Торонто" выступали Николай Борщевский, Дмитрий Миронов, Сергей Березин, Дмитрий Юшкевич, Алексей Кудашов - и всех привел российский скаут Леонид Вайсфельд. "Тампа", "Финикс", снова "Торонто" - русские у Флетчера были всегда.

Наконец, помощник Лу - Марк Хантер. Бывший игрок НХЛ, отпахавший 628 матчей в лиге при 1426 минутах штрафа. Затем он посвятил себя юниорскому хоккею, став тренером в "Сарния Стинг", позже - совладельцем "Лондон Найтс".
Хантер всегда уважал российских игроков. И это он, как представитель нового штаба Шэнахэна, задрафтовал в 2016 году троих россиян. Причем плотно работает со скаутом Евгением Наместниковым, через которого "Торонто" получил того же Сошникова.
"Мы видели Коршкова на молодежном чемпионате мира, он большой и сильный парень, - объяснил Хантер в интервью "Р-Спорт". - Наш скаут Наместников тренировал его весь год в "Локомотиве", он его советовал. Егор будет прогрессировать. Чем объяснить, что мы делаем такой акцент на россиян? Мы не смотрим на национальность, а стараемся приглашать лучших".
Но после всего сказанного фраза о том, что Майк Бэбкок собирает сборную России в "Мэйпл Лифс", уже не выглядит просто шуткой. В ней есть увесистая доля правды.
Кстати, Торонто - побратим сразу двух российских городов: Ростова-на-Дону и Волгограда. Может, тут корни еще глубже, чем просто хоккей?