Почему "Эдмонтон" выиграет Кубок Стэнли

Во время продолжающейся паузы, которую чемпионат НХЛ взял в связи с пандемией коронавируса, NHL.com/ru продолжает серию материалов с аргументами в пользу чемпионских шансов каждой из 24 команд, которым предстоит продолжить сезон. Сегодня Павел Стрижевский представляет козыри "Эдмонтон Ойлерз".

Если смотреть на турнирную таблицу традиционным способом, то "Эдмонтон" с 83 очками и показателем 37-25-9 занял четвертое место в Западной конференции. "Ойлерз" и сами с удовольствием смотрели бы на нее именно так. Но поскольку в этом году четверка прямых путевок в плей-офф из каждой конференции определялась не по очкам, а по их набранному проценту, то "Эдмонтон", даже набрав на очко больше "Далласа", пропустил техасцев вперед. "Старз" провели на два матча меньше "Нефтяников" и потому опередили их на 0,9% (59,4% против 58,5% набранных очков) в той колонке, которая в нынешней беспрецедентной ситуации стала определяющей.
Расстроены ли "Ойлерз" таким исходом? Не думаю, что слишком уж сильно. Во-первых, они и так выступили в регулярке лучше, чем от них ожидали. Во-вторых, путь к вершине был бы чрезвычайно сложен и без дополнительного квалификационного раунда до трех побед. И если "Эдмонтон" - сильнейший клуб Западной восьмерки, которая поборется за четыре оставшиеся путевки в плей-офф, - не справится с барьером "Чикаго", номинально слабейшего из участников, то среди более зубастых соперников вроде "Сент-Луиса", "Вегаса" и "Колорадо" ему и делать нечего. Мы же, тем временем, назовем пять причин, по которым "Ойлерз" могут не только одолеть "Блэкхокс", но и выиграть свой первый за 30 лет Кубок Стэнли.

1. За них играет лучший бомбардир НХЛ…
Вообще-то, за "Эдмонтон" в этом сезоне выступал не один, а два лучших бомбардира лиги. Но объединить их в одну причину означало бы смешать в кучу колоссальную важность каждого в отдельности. Тем более, что последние месяцы Leon Draisaitl с Коннором Макдэвидом проводили на льду гораздо больше времени порознь, чем вместе. Об этом, кстати, мы еще вспомним отдельно.
В этом сезоне Леон окончательно доказал, что и без постоянной атакующей поддержки Макдэвида является самостоятельной суперзвездой. Даже не доиграв 11 матчей до полного регулярного чемпионата из-за паузы, 24-летний Драйзайтль с немыслимыми 110 (43+67) очками улучшил персональный бомбардирский рекорд (105 очков в 82 матчах годом ранее) и выиграл "Арт Росс Трофи" с отрывом в 13 баллов от собственного капитана. Свой прошлогодний ассистентский рекорд (55 передач) уроженец Кельна вообще уничтожил. А представься Драйзайтлю возможность доиграть регулярку - мог бы превзойти, на минуточку, в полтора раза.
2. …а также самый одаренный игрок в мире
Дискуссия "Сид или Коннор" продолжается в хоккейном мире не первый год, и она правомерна, поскольку аргументов в пользу каждого капитана можно привести немало. 10-летняя разница в возрасте и стаже, разумеется, на руку Кросби в плане количества выигранных командных титулов и персональных наград, но по части чистого таланта конкурировать с Макдэвидом тяжело даже ему. В нынешнем сезоне 23-летний лидер "Эдмонтона" снова играл на уже привычном запредельном уровне и стал единственным, помимо Драйзайтля, игроком НХЛ, набиравшим более чем по полтора очка за игру. К сожалению, из-за пандемии коронавируса, а также из-за семи матчей, пропущенных из-за травм, ему не хватило самой малости, чтобы пробить 100-очковый барьер в четвертый раз подряд. Но и 97 (34+63) очков в 64 играх, согласитесь, смотрятся очень внушительно. В своем пятом сезоне капитан "Ойлерз" по-прежнему прогрессирует. Доминировать на льду так, как может это делать Макдэвид, не может больше никто в мире. До тех пор, пока он здоров, у "Ойлерз" всегда будет шанс.

3. Сильнейшие в НХЛ спецбригады
Это обстоятельство, разумеется, тоже неразрывно связано с двумя первыми. За долгую историю Кубка Стэнли игра в неравных составах решила судьбу не одного десятка упорных серий, и если у "Ойлерз" такая случится, то большинство с меньшинством легко могут стать козырными тузом и королем в их рукаве. Благодаря Макдэвиду с Драйзайтлем, которые в большинстве выходят на лед вместе, реализация лишнего у "Эдмонтона" (29,5%) не просто лучшая в лиге, а лучшая с отрывом в 4,3% от ближайшего конкурента - "Бостона" (25,2%). И на дистанции в 70 матчей это целая пропасть, а никакая не статистическая погрешность.
Но если большинство у канадского клуба благодаря его суперзвездам было в топ-10 и в прошлом сезоне, то с меньшинством случился настоящий прорыв. С убогих прошлогодних 74,8% (30-е место) "Ойлерз" одним махом скакнули на второе место в НХЛ с показателем 84,4%. При таких показателях "Эдмонтон" как никто другой может позволить себе повышать ставки, играя на грани фола и провоцируя соперников на нарушения.

4. Типпетт оказался удачной находкой
С тех пор, как легендарный Кен Холланд год назад возглавил клуб в качестве генерального менеджера, самым важным его решением стало приглашение Дэйва Типпетта на роль главного тренера. Которое пока, надо признать, выглядит чрезвычайно удачным. Прошлым летом полная смена руководства, казалось, неминуемо приведет к долгому и болезненному капремонту состава, с которым в предыдущие два сезона "Эдмонтон" не приближался даже к порогу плей-офф. Однако Типпетт быстро доказал, что при правильной системе и при наличии Макдэвида с Драйзайтлем вполне можно обойтись и косметическим.
Во-первых, при новом тренере преобразилась игра обеих спецбригад. Во-вторых, в конце декабря Типпетт решился, наконец, развести двух суперзвезд по разным тройкам, в которых и оба центрфорварда, и их партнеры принялись сиять. Начиная с этого момента "Эдмонтон" выдал 30-матчевый отрезок 17-8-5, показав пятый результат в НХЛ.
Если брать игру во всех ситуациях, то "Ойлерз" и в нападении, и в обороне остаются средней командой. Но если сравнивать нынешнюю игру с прошлогодней, то прогресс налицо: с Типпеттом "Эдмонтон" забивает в среднем по 3,14 гола за матч (после 2,87 при Маклеллане и Хичкоке), а пропускает 3,03 (после прошлогодних 3,30).
5. "Ойлерз" уже достигли большего, чем от них ждали
С одной стороны, наличие таких титанов, как Макдэвид с Драйзайтлем в их лучшие годы обязывает ко многому. С другой, из истории не выкинешь факта, что за последние 13 сезонов "Ойлерз" были участниками плей-офф ровно в одном. Дефицит классных исполнителей второго плана и качественных таскальщиков рояля никуда не делся. Предыдущие два сезона выдались настолько беспросветными, что такого стремительного взлета без значительных перемен в составе от "Эдмонтона" и не ждали. Именно поэтому всё, что "Ойлерз" наиграют за остаток нынешнего сезона - это, как говорится, ставка на деньги казино. Требовать от них Кубка прямо сейчас, как требовали на протяжении многих лет от "Вашингтона", никто не будет. Чем бы ни закончился для них сюрреалистический чемпионат 2019-20 - они уже сделали огромный шаг вперед по сравнению с недавним прошлым. Для команды с такими молодыми лидерами, как у "Эдмонтона", отсутствие давления только на руку.