Это было в конце июня 2017 года - рынок свободных агентов в НХЛ еще не открылся, но двери уже скрипели. Народ замер в ожидании. Представьте, что в этот момент вы оказались в отпуске, и полтора часа ползете в стареньком поезде по побережью Испании - от Бланеса до Бадалоны. Разморенный солнцем, задремали у стекла. Никакого интернета. Никакой суеты. Только мерно качается вагон, проползая вдоль песчаных пляжей. Вечер опускается на Каталонию…
Вдруг тебе в телефон прилетает SMS из редакции. "Артемий Панарин обменян из "Чикаго" в "Коламбус". Можешь срочно написать колонку?"
Как? Что? Почему?! "Блэкхокс" отдали обладателя "Колдер Трофи"? Зачем?! Столько вопросов, что хотелось выпрыгнуть в окно, чтобы бежать впереди паровоза. А интернета нет. Я потом разговаривал с Панариным. Он рассказал, что в тот момент собирался на рыбалку на Алтай. Уже чуть ли не поднимался по трапу самолета, как ему позвонил кто-то и сообщил "радостную" новость. Хлебушек был ошарашен, тут же отменил поездку и несколько дней был в депрессии, даже не заходя в интернет, где его обсуждали на всех углах.
А сколько таких случаев было рядом с 1 июля - не счесть! Чего хотя бы стоит свежий обмен Фила Кессела в "Аризону" и трогательный пост в инстаграме от Евгения Малкина с хештегом "толстый". Прелесть рынка свободных агентов можно объяснить тремя словами. Внезапность. Контрастность. Грандиозность.
******Смотри также: ["Питтсбург" обменял Кессела в "Аризону"]
Посреди межсезонья, когда отшумел чемпионский парад, и по городу провезли Кубок Стэнли на большом автобусе, тишину лета вдруг разрывает ослепительный фестиваль. Большие люди переходят из клуба в клуб, переворачивая и будоража сознание тех, кто с обожанием следил за ними долгие годы. Разрыв шаблонов. Контракты на суммы с многими нулями. Молниеносные решения, которые нужно принять прямо сейчас, не отходя от кассы.
Вот вам другой случай. Алексей Ковалев, кумир болельщиков "Монреаля", обожаемый всеми в провинции Квебек, хотел в 2009 году подписать новый контракт с "Канадиенс". Генеральный менеджер Боб Гейни тоже был не против сохранить ветерана, который еще давал результат и был любим публикой. Управляющий предлагал $9 млн на два года. Но агент игрока решил сыграть на повышение и попросил не $4,5 млн, а $5 млн за сезон.