Какой у сказки "Нэшвилла" будет конец?

"Нэшвилл" ждал этого почти 20 лет. В понедельник "Предаторз" впервые в своей истории стали чемпионами Западной конференции, в шести матчах переиграв "Анахайм" и выйдя в финал Кубка Стэнли.
История "Нэшвилла" похожа на сказку. Эта команда вошла в лигу в 1997 году и долго и планомерно выстраивала систему, которая была бы конкурентоспособной в НХЛ. У "Предаторз" заняло шесть лет, чтобы впервые попасть в плей-офф. Потом еще семь, чтобы впервые выиграть серию. В прошлом сезоне "Нэшвилл" впервые на расстояние одной победы подошел к выходу в финал конференции, но в седьмом матче второго раунда уступил "Чикаго".

И тем не менее было видно, что клуб поступательно движется вперед. В межсезонье генеральный менеджер Дэвид Пойл, выстраивавший организацию с самого момента ее создания, сделал мощную заявку на сделку года, обменяв капитана Ши Уэбера в "Монреаль" на Пи-Кея Суббана. Вокруг нее было много споров, а по ходу регулярного сезона казалось, что "Предаторз" все-таки остались с носом. Однако плей-офф рассудил иначе. "Канадиенс" вылетели в первом же раунде, проиграв в шести матчах "Рейнджерс", а "Предаторз" с Суббаном сразятся за главный приз лиги.
"Не хочу хвалиться, но после обмена я сказал о своей вере, что с этой командой у меня будет отличный шанс побороться за победу в Кубке Стэнли, - сказал Суббан NHL.com в понедельник. - Многие эту фразу восприняли в штыки, но я действительно верю в эту команду".
Это слова, которые многих поклонников "Монреаля" заставят как минимум закусить губу. В новом окружении Суббан изменился и сам. Но это касается только хоккейной площадки, где раньше он позволял себе допускать много лишних и необязательных вещей и зачастую идти на неоправданный риск. Теперь Суббан эпатажно ведет себя только за пределами арены, а на льду направляет всю энергию на служение команде. В 16 матчах плей-офф на его счету 10 (2+8) очков, а в среднем за матч он играет 25:52 (это второе место в команде после Романа Йоси - 25:56).

Если вы помните, то сразу после обмена Суббан не скрывал, что шокирован им. Он не просил о переходе и не хотел никуда уезжать из Монреаля. Но спортивная злость сделала свое дело.
"Я всегда реально оцениваю возможности, и могу с уверенностью сказать, что никогда еще не ожидал от сезона столь многого, как в этом году, - сказал Суббан. - Мне было очень непросто психологически, но я просто опустил голову и стал пахать. А еще у нас потрясающий коллектив, все друг за друга стоят горой. Потому мы и добились успеха".
О роли Пойла в истории "Нэшвилла", который в недаром в этом году вошел в число финалистов премии лучшему генеральному менеджера сезона, стоит сказать отдельно. Он создавал этот клуб с нуля, выбирал оформление раздевалки и игроков на драфте, вместе с командой пережил многочисленные слухи о переезде и даже наводнение, и в конце концов сделал Нэшвилл абсолютно хоккейным городом. Ажиотаж, который сейчас царит в "Смэшвилле", мало с чем можно сравнить. В небольшом южном городе, где живет чуть больше 600 тыс. человек и который раньше ассоциировался разве что с кантри-музыкой, появилась новая достопримечательность - "Нэшвилл Предаторз".
"В лиге нет другого города, где болельщики так бы поддерживали команду, - сказал Суббан. - Хоккей здесь на подъеме, и это не сиюминутное событие. В Нэшвилле живут лучшие болельщики в лиге, и хоккей здесь будет процветать долгие и долгие годы. Я знаю, что зрители из всех городов наслаждаются просмотром игр "Нэшвилла" по ТВ из-за невероятной энергетики, исходящей со стадиона. Мне кажется, что спортивная атмосфера здесь - одна из лучших в мире".
Но Суббан стал лишь решающим фактором, вишенкой на торте, который слой за слоем выпекал Пойл. Эта команда началась с вратаря Пекки Рине, который был выбран "Предаторз" под последним, 258-м номером драфта-2004. Финский вратарь многие годы верой и правдой служит "Нэшвиллу", а в этом плей-офф является лучшим игроком команды и пока главным претендентом на "Конн Смайт Трофи". Его 1,70 в среднем пропущенные шайбы и фантастические 94,1 процента отраженных бросков в плей-офф не могут не вызывать восхищение.

"Это мечта, ставшая былью, - сказал в понедельник Ринне после того, как отразил 38 бросков. - Но вообще довольно забавно, что сейчас, после выхода в финал, снова появляется чувство голода. У нас будет шанс сыграть за Кубок, что довольно поразительно. А ведь мы работали ради этого долгое, очень долгое время".
Если Ринне - фундамент этой команды, а Суббан - украшение, то Филип Форсберг стал ее движущей силой. 22-летний нападающий - настоящее и будущее клуба, в серии с "Анахаймом" забивший в пяти матчах из шести и набравший очки во всех из них. Регулярный сезон у форварда не так, чтобы очень задался - было слишком много спадов и взлетов, но с 15 очками в 16 матчах он сейчас является лучшим бомбардиром команды, а с полезностью плюс-17 - с отрывом лучшим игроком плей-офф.
Форсберг - тоже детище Пойла. Ах, как, наверное, кусают сейчас локти в "Вашингтоне", откуда он был обменян на Мартина Эрата и Майкла Латту весной 2013 года.

Истории, подобные происходящему с "Нэшвиллом", невероятно ценны хотя бы потому, что дают надежду. С 1994 года "Предаторз" стали всего второй командой из 46, которая финишировала на восьмом месте конференции и вышла в финал Кубка Стэнли. И эта история еще не окончена. Если кто-то думает, что команда Питера Лавиолетта достигла потолка, то вряд ли сможет подкрепить это вескими аргументами, кроме эмоциональных. Ну и что, что "Предаторз" впервые сыграют в финале. В истории НХЛ уже было пять случаев, когда команды завоевывали трофей с первого выхода в финал: "Филадельфия Флайерз" (1994), "Нью-Йорк Айлендерс" (1980), "Питтсбург Пингвинз" (1991), "Нью-Джерси Девилз" (1995) и "Колорадо Эвеланш" (1996).
История "Нэшвилла" - это сказка, у которой пока нет конца. В ближайшие несколько недель станет ясно, будет ли у нее счастливый конец.