Веренски, которому в пятницу исполнилось 22 года, вырос недалеко от Детройта и в эти дни принимает участие в летней лиге Eastside Elite в рамках подготовки к своему четвертому сезону в НХЛ.
"В прошлом году у нас была молодая команда, - сказал Веренски. - Да, мы были молодыми все три года, что я играю в лиге. Поэтому победа над командой, которая провела один из лучших регулярных сезонов в истории НХЛ, да еще в четырех матчах и при полном контроле происходящего, стала особенным опытом. Да, мы потеряли четыре важные части состава, но теперь пришла пора нам, молодым игрокам, сделать шаг вперед и взять их задачи на себя".
У "Коламбуса" по-прежнему в наличии талантливые игроки, такие как нападающие Джош Андерсон, Кэм Аткинсон, Пьер-Люк Дюбуа и Ник Фолиньо, защитники Веренски, Сет Джонс и Райан Мюррей. А 1 июля на правах неограниченно свободного агента контракт с "Блю Джекетс" подписал нападающий Густав Нюквист, в прошлом сезоне вместе с "Сан-Хосе Шаркс" дошедший до финала Западной конференции.
"Не думаю, что уход ребят связан с городом Коламбус или болельщиками, - сказал Веренски, сам в статусе ограниченно свободного агента продолжающий переговоры с "Блю Джекетс". - Наверное, они просто хотели перемен, и это их право. Так что злиться на них нельзя. Но в конечном счете в команде остались ребята, которые хотят тут быть. И мы хотим побеждать. Мы с большим нетерпением ждем следующего сезона".
Веренски сказал, что Андерсон способен сделать шаг вперед после личных рекордов прошлого сезона (27 голов и 47 очков), форвард Оливер Бьоркстранд (личный рекорд - 23 гола в прошлом сезоне) может исполнить более важную роль, а нападающий Александр Тексье сможет заявить о себе. Тексье, выбранный во втором раунде (№45) драфта-2017, прошлый сезон провел в Финляндии и сыграл восемь матчей в плей-офф за "Блю Джекетс". 16 апреля в последнем матче серии первого раунда с "Лайтнинг" (7:3) он отметился дублем.