Выйдет ли "Кракен" в плей-офф? Отвечают игроки

До первого в истории официального матча "Сиэтла" в Национальной хоккейной лиге остаётся неделя. Уже в следующий вторник, 12 октября (среда, 13 октября, 05:00 мск), игроки "Кракена" выйдут на лёд T-Mobile Arena в Лас-Вегасе, чтобы в своём первом настоящем серьёзном поединке сразиться с местными "Голден Найтс". В ожидании данного исторического события NHL.com/ru поговорил с несколькими игроками лиги в рамках 2021 NHL/NHLPA медиа-тура и задал им один простой вопрос: "Выйдет ли "Сиэтл" в плей-офф в своём первом же сезоне?"

"Мне кажется, они будут очень близки к этому, - отметил капитан "Вегаса" Mark Stone. - Я считаю, что они навяжут борьбу, особенно в нашем дивизионе и за зону "уайлд-кард". Когда я смотрю на их состав, то думаю, что если это и не является составом команды уровня плей-офф, то уж очень к нему близок. Если мне придётся отвечать только "да" или "нет", то я скажу "да".
А вот бывший партнёр Стоуна по "Голден Найтс" - вратарь "Чикаго" Marc-Andre Fleury - считает, что ответ скорее "нет", и "Сиэтл" не сможет повторить достижение "Вегаса" образца 2018 года. Тогда "Рыцари" не просто с первой попытки выиграли Тихоокеанский дивизион, но и дошли до финала Кубка Стэнли.
"Возможно, они будут близки к попаданию в плей-офф, но я не думаю, что у них получится, - сказал Флери. - Немногие команды добивались такого успеха (как "Вегас") сразу после расширения. Очевидно, что планка очень высока. У нас тогда всё шло хорошо, всё складывалось удачно, и что-то в этом было. У нас была невероятно хорошая и сплочённая команда. В каждом матче у нас было прекрасное взаимопонимание, все играли с сердцем. Мы работали как одна команда. И я бы сказал, что жду того же и от "Сиэтла".

На пути к финалу в 2018-м "Голден Найтс" по очереди обыграли "Лос-Анджелес" (4-0), "Сан-Хосе" (4-2) и "Виннипег" (4-1). Но в решающей серии "Вегас" мало что смог противопоставить "Вашингтону" (1-4) во главе с Александром Овечкиным и Евгением Кузнецовым, которые тогда показали свой максимум. Интересно, какой максимум у нынешнего "Сиэтла"? И какие цели у клуба на предстоящий сезон?
"Конечно, в первую очередь мы здесь, чтобы играть в хоккей, - сказал вратарь "Кракена" Philipp Grubauer. - Мы здесь, чтобы выиграть Кубок Стэнли. Мы здесь, чтобы выходить в плей-офф и побеждать. И мы хотим привезти Кубок Стэнли в Сиэтл... Мы молоды, мы быстры, и в этом наше преимущество. Каждый должен показать себя и заслужить место в составе".

Ожидается, что именно Грубауэр должен стать одним из главных лидеров "Сиэтла" в первом для клуба сезоне. А его бывший партнер по "Колорадо" - защитник Cale Makar - даже считает, что немецкий голкипер способен вывести "Кракен" в плей-офф.
"Может ли Груби сделать Сиэтл командой плей-офф? Он способен на это, - заявил Макар. - Мне кажется, что когда вы строите команду, то начинаете это делать снизу вверх. Поэтому я считаю, что хороший вратарь - это отличное начало пути… Груби играл невероятно за нас в "Колорадо". Он крал для нас победы, и вы могли сами это видеть много раз. Грустно его потерять, но да, теперь у "Сиэтла" есть отличный голкипер. Груби был костяком нашей команды, и я считаю, что каждому клубу нужен такой вратарь позади, который мог бы выручать и вести за собой".
Но далеко не все игроки считают, что "Кракену" удастся хотя бы зацепиться за плей-офф. К таким, например, относится лидер "Чикаго" Patrick Kane: "Я скажу "нет". Наверное, то же самое я думал и про "Вегас" перед их первым сезоном. Но сейчас всё выглядит так, что "Сиэтл" больше нацелен на будущее".
"Я скажу "нет", потому что они играют в нашей конференции, - со смехом ответил на вопрос о "Кракене" капитан "Сент-Луиса" Ryan O'Reilly. - Надеюсь, что нет, не выйдут. Им придётся сыграть с нами несколько раз, так что я считаю именно так".
Такого же мнения и по той же причине придерживается нападающий "Калгари" Matthew Tkachuk, но только уже абсолютно серьёзно: "Надеюсь, что нет, не выйдут, потому что они будут выступать в нашем дивизионе. И нам будет сложнее (попасть в плей-офф), если они займут ещё одно место. Так что я надеюсь, что нет".

Но вот Jakob Chychrun - защитник "Аризоны", которая также выступает в Западной конференции, убеждён, что у "Сиэтла" будет шанс побороться за плей-офф: "Я не думаю, что они будут так же хороши, как "Вегас" в своём первом сезоне. Но я считаю, что у них определённо будет шанс. Это действительно будет зависеть от того, сможет ли собранная группа парней сплотиться в один коллектив. Так что посмотрим".
Конечно, "Кракен" по ходу первого сезона ещё очень много раз столкнётся с различными сравнениями с "Вегасом" - предыдущим новичком лиги. Более того, их противостояние с "Голден Найтс" вполне может перерасти в принципиальную битву. Особенно с учётом того, что они будут выступать в Тихоокеанском дивизионе и в регулярке проведут между собой четыре встречи, первая из которых состоится уже через неделю.
"Мы будем играть с ними по четыре раза в год. Очевидно, что их противостояние с "Ванкувером" более естественно, - отметил Стоун. - Но я считаю, что наш с ними матч в стартовый игровой день сезона - это невероятно для лиги. Прямо сейчас это два отличных рынка для НХЛ. И я знаю, что в нашей раздевалке есть парни из того первого состава "Вегаса", которые хотят доказать, что они ("Кракен") не смогут добиться схожего с "Голден Найтс" успеха".

"Вегас" уже подпортил кровь "Сиэтлу". Хотя бы тем, что после триумфа (почти) "Голден Найтс" в 2018-м сейчас уже никто не будет недооценивать "Кракен". Все знают, что новичок способен удивить. Но самое главное, что это знают сами игроки "Сиэтла", которые хорошо помнят ситуацию с "Вегасом" и тоже собираются создать отличный коллектив и всерьёз побороться за место в плей-офф.
"Я не вижу причины, по которой этого не может произойти, - сказал форвард "Кракена" Jordan Eberle. - В НХЛ сейчас так сложно побеждать, потому что в ней царит невероятная конкуренция. И неважно, на каком месте была та или иная команда в прошлом сезоне. Каждая игра очень сложна, и уровень талантов в НХЛ сейчас просто потрясающий, поэтому для победы нужна полноценная команда…"
"Мы все вместе будем новичками и будем плыть в одной лодке, - добавил Эберле. - Не знаю, как бы это красиво сказать, но мы стали не нужны тем командам, которые от нас отказались. И мы можем использовать это в наших интересах. Мы можем использовать это, чтобы мотивировать друг друга и стать сплочённым коллективом".