Вопросы к "Баффало" перед новым сезоном

В течение августа NHL.com будет подробно знакомить вас со всеми 30 клубами НХЛ. Сегодня – поводы для оптимизма и главные вопросы к "Баффало Сэйбрз":

Четыре повода для оптимизма:

1. Прогресс молодежи

"Сэйбрз" поднимется так высоко, насколько позволит им это сделать их молодежь. В прошлом сезоне 19-летний Айкел набрал 56 очков (24+32), 20-летний Райнхарт – 42 (23+19). Оба проводили свой первый сезон в лиге. 21-летний Расмус Ристолайнен установил личный рекорд – 41 очко (9+32) и утвердился в роли ведущего защитника команды.

Айкел и Райнхарт стали лучшими снайперами "Сэйбрз". В новом чемпионате за "Баффало" будет играть еще Окпосо. Ристолайнен научился жесткому хоккею у Джоша Горджеса и его партнером может стать Дмитрий Куликов. 25-летний голкипер Робин Ленер – еще один представитель молодого поколения. Ему предстоит доказать, что прошлый сезон, в котором его преследовали травмы, был лишь случайным эпизодом.

2. По примеру Райана O'Райлли

Когда "Баффало" летом прошлого года получил из "Колорадо Эвеланш" O'Райлли, в команде понимали, что к ним пришел хороший хоккеист. Но тогда они не понимали, что получили своего ведущего всестороннего нападающего.

O'Райлли был лучшим при игре в неравных составах, на вбрасываниях в обороне. И несмотря на все это, а также то, что он пропустил 11 матчей, он стал самым результативным хоккеистом клуба – 60 очков (21+39). Даже если он не забивал, он вносил свой вклад – у него был период из 24 игр, в которых он ни разу не поразил ворота соперника (10 января – 28 марта). Но за этот период он отдал 18 голевых передач.

3. Кайл Окпосо

Окпосо привлек внимание "Баффало" тем, что он силовой нападающий. Он может идти на ворота, умеет забивать (22 шайбы в минувшем сезоне в составе "Нью-Йорк Айлендерс") и , что быть может важнее всего, помогает забивать партнерам: он набрал 369 очков в своей карьере и 230 из них приходятся на передачи. Кто бы не играл с ним в тройке, не прогадают.

4. Второй сезон Дэна Байлсмы

За счет приглашения Байлсмы "Сэйбрз" смогли организовать у себя надежную систему игры. До него "Баффало" испытывал серьезные трудности с тем, как накрывать соперников, не давать им бросать и забивать. В прошлом чемпионате эта картина изменилась: "Сэйбрз" забросили на 46 шайб больше, чем в предыдущем сезоне и пропустили на 54 меньше.

Противник уже не мог угрожать воротам команды в течение всех 60 минут. В чемпионате 2014-15 соотношение всех бросков по воротам при игре пять-на-пять составило "минус 1789", а в минувшем сезоне - "минус 350". Теперь Байлсма может заняться скоростью и техникой команды.

Три вопроса для "Баффало":

1. Справится ли Робин Ленер с ролью основного вратаря?

Прошлый сезон получился сложным для Ленера. В тренировочный лагерь он прибыл не в идеальном состоянии – из-за сотрясения мозга, которое он получил в феврале, он смог начать готовиться только в конце июля. В первом же матче он получил растяжение голеностопа и пропустил три месяца. Затем он сыграл 20 матчей и завершил сезон, так как ему сделали операцию на голеностопе. "Несмотря на травму ноги, сотрясение мозга, я тем не менее доволен своей игрой", - сказал Ленер в апреле. "Мы проигрывали часто в одну шайбу, временами мы хорошо играли, мы просто не могли забить".

Ленер провел 21 игру: 5-9-5; КН – 2,47; ОБ – 92,4%. По показателю ОБ он разделил бы четвертое место в НХЛ, если бы провел больше игр. Если он сможет играть на таком уровне в течение всего сезона, то все волнения относительно вратарской линии, быстро исчезнут.

2. Команде не хватало именно Дмитрия Куликова?

Мюррею был нужен защитник с левым хватом в первую пару и он нашел Куликова. Куликов получит шанс играть либо с Ристолайненом, либо Заком Богосяном в первой или второй парах соответственно.

"Он играет с отдачей, он жесткий защитник", - сказал Мюррей о Куликове. "Он не будет драться, он не будет внушать страх игрокам, которые сидят на скамейке запасных, но когда он на поле, лучше держать голову поднятой. Он закатает тебя в лед, заставить тебя заплатить за то, что ты опустил голову. У него отличный первый пас. Он великолепно играет в обороне. Он не очень активен в атаке. Я думаю, что здесь он способен на большее, но я бы не стал в этом плане ждать от него многого. Он может играть в любых ситуациях и он боец. Против него сложно играть".

3. Кто будет играть с Окпосо?

Ответ на этот вопрос кажется очевидным, так как есть вакансия на правом фланге тройки O'Райлли (на левом действует Эвандер Кейн). Но в состав "Баффало" возвращается Тайлер Эннис, который пропустил значительную часть прошлого чемпионата из-за сотрясения мозга. Он сыграл 23 матча, но взаимопонимания с Айкелем не нашел. Так что в тренировочном лагере мы можем увидеть другие сочетания троек. Окпосо – правый крайний, но он может играть и слева. Так что он может появиться в звене с Айкелем и Райнхартом.

На эту ситуацию может оказать влияние и свободный агент левый крайний Джимми Виси, если он подпишет контракт с "Баффало" до 15-го августа. Но вероятнее всего Окпосо будет больше всего времени проводить с O'Райлли и Айкелем, будь то в равных составах или в большинстве.