Мир НХЛ по-прежнему манит ветеранов

Собственно, это никакое не возвращение, раз Джером Игинла формально не объявлял о завершении карьеры. Но со стороны это выглядит именно так.
После операции на бедре и растянувшейся на добрых четыре месяца реабилитации 40-летний Игинла, обладатель двух золотых олимпийских медалей и десятикратный участник "Матчей звезд" НХЛ, тренируется вместе с командой АХЛ "Провиденс Брюинз" - фарм-клубом "Бостона".

Мечту Игинлы играть в сильнейшей лиге мира не задушишь, не убьешь.
"Я бы очень хотел играть дальше, - подчеркнул он в интервью Providence Journal. - Это лишь первый шаг с моей стороны, побывать здесь, посмотреть, как идут дела. У меня нет ни с кем никаких соглашений. Я просто хочу понять, на что еще способен".
Предыдущий чемпионат знаменитый снайпер, дважды в 2000-х выигрывавший приз Мориса Ришара, закончил в составе "Лос-Анджелеса", куда был обменян перед дедлайном из тонувшего на тот момент "Колорадо". Тогда Игинла публично грезил походом за Кубком Стэнли в составе клуба-претендента, однако до плей-офф "Кингз" так и не дотянулись, а сам игрок с истекшим 30 июня 2017-го контрактом тихо пропал с радаров.
Немногие верят, что Яромир Ягр, которому на днях исполнилось 46, вернется в НХЛ из чешской "аренды", как оформили его командировку в "Кладно" в Калгари. Немногим больше тех, кто думал, что еще хоть раз услышит об Игинле-игроке в контексте НХЛ. Одним из них оказался генеральный менеджер "Бостона" Дон Суини, который, впрочем, дал понять, что пошел навстречу Игинле в знак уважения.
"Джером вышел на связь, - заявил он в интервью Boston Herald. - Он хотел понять, в каком он состоянии и спросил разрешения покататься с командой. Джей (тренер "Провиденса" Джей Лич) не возражал, и мы дали ему такую возможность. Но это только для Игги".

Позиция Суини без труда читается между строк и совместные тренировки с "Провиденсом" не означают автоматического интереса "Брюинз" к кандидатуре Игинлы, хотя именно они в своем нынешнем состоянии представляются самому игроку, в чьей коллекции трофеев не хватает именно чемпионского перстня, оптимальным вариантом. И не только по игровым причинам - около года назад Игинла купил дом в одном из пригородов Бостона.
Приближающийся дедлайн обменов это еще и его, Игинлы, персональный дедлайн. Он сможет выступить в плей-офф только в том случае, если подпишет контракт в НХЛ до 15 часов по восточному времени следующего понедельника.
Желающих заключить контракт с 40-летним нападающим, не игравшим с прошлого лета, совершенно точно будет немного. Немедленно приходящий на ум "Калгари", где Игинла провел лучшие годы в карьеры, смотрелся бы логично, если бы не недавнее расставание с Ягром, которое почти наверняка отбило желание "Флэймз" смотреть в сторону возрастных игроков, даже если с ними связана история самого клуба.
Что будет, если Игинла останется этой весной без команды? Будет ли он искать возможности в НХЛ или начнет новую жизнь? Ответы на эти вопросы висят в воздухе.

"Есть где-то пять стандартных причин, почему люди остаются в спорте в таком возрасте, они у всех одинаковые, - рассуждая о Ягре, заметил в своей недавней колонке для NHL.com/ru Павел Буре, в чьем послужном списке также два приза Мориса Ришара. - Я просто не знаю, какая из них главная для него. Среди моих знакомых были великие когда-то игроки, которые в определенный момент едва проходили в четвертое звено, но говорили при этом: "Нам все равно, где играть. Лишь бы быть в команде, приходить каждый день в раздевалку".
Хоккеисты НХЛ, как и многие другие профессиональные спортсмены, часто живут в воображаемом мире, своего рода мыльном пузыре, где не существует ничего, кроме хоккея и где единственной интересующей их информацией является время отъезда командного автобуса в гостиницу.
Любой игрок, продолжающий выходить на лед в 40 лет, однозначно погружен в собственный микромир, однако о его масштабах точно известно лишь ему одному. Помимо больших денег профессионального хоккея, что сложно или невозможно заработать вне спорта, речь идет о добровольном отказе от ремесла и тех навыков, которые конкретный человек оттачивал с раннего детства и развил, раз оказался в НХЛ, до элитного уровня.
При всей очевидности минусов, которые приносят в жизнь спортсменов годы, те никогда не знают наверняка, на что в действительности способно их тело.
После отъезда Ягра в Чехию самым возрастным игроком лиги стал 41-летний центрфорвард "Миннесоты" Мэтт Каллен, который два с половиной года назад думал, что закончил с хоккеем навсегда. Но звонок генерального менеджера "Пингвинз" Джима Рутерфорда летом 2015-го изменил не просто жизнь Каллена, но и то наследие, которое он оставит после себя. Два года спустя их телефонного разговора ветеран уйдет в "Миннесоту" в статусе трехкратного обладателя Кубка Стэнли.
"Если бы Рутерфорд тогда не позвонил, я бы сейчас тренировал какую-нибудь детскую хоккейную команду, - заявил Каллен NHL.com прошлым летом. - Так что я перед ним в неоплатном долгу".
"Когда уехал Ягр, он официально стал самым старым игроком в НХЛ и, поверьте, это не осталось незамеченным в нашей раздевалке, он многое услышал на этот счет, - заявил NHL.com/ru форвард "Уайлд" Маркус Фолиньо. - Он настоящий профессионал. Просто то, как он ведет себя на арене и за ее пределами, вызывает громадное уважение. Все, что он делает, имеет смысл. И этот его профессионализм распространяется на нас, его одноклубников".
"Он держит всех в ответе за то, что происходит с нами на льду, - добавил защитник "Уайлд" Мэтт Дамба. - Это одна из тех маленьких вещей, из которых складывается большая картина".
Если Каллен не скрывает, что этот чемпионат в свитере "Уайлд" для него последний, то капитан "Бостона" Здено Хара (41 ему исполнится в середине марта) даже не думает останавливаться. Этим летом истекает семилетний контракт обладателя "Норрис Трофи", однако Хара, по-прежнему являющийся лидером обороны "Брюинз", хочет, чтобы шоу продолжалось.
"Я не знаю точной даты, когда хочу закончить, - сказал он nesn.com. - Некоторые говорят про 45 лет, Яромир (Ягр) хотел до 50. Я просто хочу играть. Я люблю все, что с этим связано. Мне нравятся боль и жертвы, которые приходится ради этого переносить. Мне нравится быть рядом с молодежью и с ветеранами. Мне просто нравится быть окруженным товарищами по команде. И я хочу продолжать делать это до тех пор, пока приношу пользу".
Если Игинла думает о том же, не стоит недооценивать его шансы вернуться.