"Вегасу" сделали больно, но он станет сильнее

Проигрывать больно. А больно проигрывать - еще больнее. "Вегас Голден Найтс", находясь в шаге от победы в серии с "Сан-Хосе Шаркс", проиграл седьмой матч в овертайме со счетом 4:5, стал соучастником одного из лучших поединков в хоккейной истории и закончил сезон. Разбираемся в причинах поражения "Голден Найтс" от "Шаркс" и говорим, почему третий сезон "Рыцарей" может стать для них еще более успешным, чем первый.

Почему "Вегас" проиграл "Сан-Хосе"?
Сразу скажем главное - "Голден Найтс" провели чрезвычайно мощную серию, в которой в большинстве компонентов смотрелись сильнее соперника. Ни в одном из четырех поражений "Вегас" не играл слабее, но обстоятельства всякий раз складывались не в его пользу.
После поражений в первом, пятом и шестом матчах главный тренер Жерар Галлан начинал пресс-конференции примерно с одной и той же фразы: "Мне очень понравилось, как мы играли, но..." Оговорка всегда была разной. Пожалуй, только в первой встрече, которую "Шаркс" выиграли со счетом 5:2, "Голден Найтс" не выглядели откровенно сильнее соперника. Пятый и шестой матчи для "Акул" выиграл вратарь Мартин Джонс, после неудачного старта отразивший 88 из 91 броска и позволивший серии вернуться в Сан-Хосе.

Где в седьмом матче "Вегас" потерпел поражение, которое не забудется никогда. За 10 минут до конца третьего периода "Голден Найтс" вели со счетом 3:0, но тут их дорогу перешел несчастный случай. Капитан "Сан-Хосе" Джо Павелски после толчка Коди Икина и контакта с Полом Штясны крайне неудачно ударился головой о лед, оставив на нем лужу крови. Икин был удален на пять минут, и за это большинство "Сан-Хосе" отличился четыре раза. Джонатан Маршессо вернул "Вегасу" надежду, сравняв счет на последней минуте, но под конец первого овертайма решающий гол забил форвард "Шаркс" Баркли Гудроу.
"Очень тяжело, - с трудом выговаривал слова защитник Нэйт Шмидт. - До победы было рукой подать. Мы пропустили четыре, но отыгрались, снова дав себе надежду. Но потом одна ошибка, один шанс... В плей-офф этого достаточно".
По итогам семи матчей "Вегас" забил 25 голов, пропустив 23. Даже несмотря на те самые четыре шайбы, выиграл у соперника битву спецбригад: 27,6% против 23,5% реализации большинства и 76,5% против 72,4% надежности игры в меньшинстве. Перебросал соперника с разницей плюс-38 (SAT), применил 326 силовых приемов против 271, заблокировал 156 бросков против 123. И все равно проиграл.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Вегас"]
"В прошлом году в финале проигрывать было тяжело, но сегодняшнее поражение еще больнее, - сказал Галлан. - Мы контролировали ход игры и должны были принимать участие в следующем матче".
Марк-Андре Флери, несмотря на 21 пропущенную шайбу с 230 бросков, ни разу не дал слабины, выиграв вратарскую дуэль у Джонса: 90,9% - 90,4% по проценту отраженных бросков и 2,70 - 3,20 по среднему числу пропущенных шайб.
Но "Вегас" стал жертвой самого плей-офф, хоккея как такового. Именно за непредсказуемость и сценарии, которые не пишут в Голливуде, миллионы любят эту игру. Вот за такие моменты, как во вторник в Shark Tank, как ни больно оказываться по другую сторону праздника. "Рыцарям" ужасно обидно, но главное - они честны перед собой. И зная эту команду, можно быть уверенным, что в следующем году они станут еще сильнее.
"Мы знали, что для победы в этой серии надо будет отдать все до последней капли, - сказал Макс Пачиоретти. - И так было до самого конца. Конечно, мы думали, что матч и серия уже у нас в кармане... И сейчас очень-очень грустно, но мы должны запомнить это чувство для следующего года. Сопернику стоит отдать должное, но мы заслуживали лучшего".

Что дальше?
У "Голден Найтс" одна траектория - наверх. Помешать этому может только форс-мажор, но после произошедшего в серии с "Шаркс" "Вегас" вправе надеяться, что судьба будет к нему хотя бы чуть более благосклонна.
У команды из Невады есть все компоненты для создания чемпионского коллектива. В принципе, он уже есть. Так что не удивляйтесь, если судьба Кубка Стэнли де-факто решилась во вторник.
У "Голден Найтс" уже есть сформированный костяк, большинство из игроков которого имеет долгосрочные контракты. Этим летом ограниченно свободным агентом может стать только Уильям Карлссон, но едва ли есть сомнения, что стороны договорятся. У его партнеров по первой тройке Джонатана Маршессо и Райли Смита контракты действуют еще пять и три года соответственно. Номинально вторая тройка в составе Пачиоретти, Пола Штясны и Марка Стоуна зажгла в плей-офф, набрав 31 (13+18) очко в семи матчах. Пачиоретти подписан еще на четыре года, Штясны - на два, Стоун - на пять. Также на долгосрочном соглашении есть Алекс Так, с 52 (20+32) очками в 74 матчах ставший четвертым бомбардиром команды в регулярке.

Не будем забывать о Никите Гусеве, который благодаря хитрому маневру уже после 1 июня на правах ограниченно свободного агента сможет заключить длительный контракт. Прибавьте к этому динамичную четвертую тройку, которая играет не последнюю роль в построениях Галлана, и вы увидите, что "Вегас" обладает по-настоящему чемпионской глубиной состава.
При этом разумная бюджетная политика Макфи позволяет "Голден Найтс" усиливаться и дальше. Наверняка эти ресурсы будут потрачены на поиск защитника топ-уровня, которого "Вегасу" не хватает для полноценной трансформации в претендента. Хотя при наличии в воротах Флери, который не подает никаких признаков старения, с этим можно еще как минимум год повременить.
Но не стоит удивляться, если уже в следующем июне "Вегас" снова будет сражаться за главный трофей лиги. "Голден Найтс" пришли в НХЛ всерьез и надолго. А такие удары, как во вторник, настоящих чемпионов только закаляют.