Отличный старт укрепил статус "Вегаса"

"Две победы не стирают то, что случилось прошлой весной, но здорово, что мы их одержали. У нас было все лето, чтобы подумать об этих двух играх. Набранные в них четыре очка - это хорошо", - сказал после второй подряд победы над "Шаркс" вратарь "Вегаса" Марк-Андре Флери.

Вряд ли у кого-нибудь из состава "Голден Найтс" получится стереть из памяти вылет в седьмом матче первого раунда, в котором они еще на 50-й минуте вели в счете 3:0. Та игра уже вошла в список самых безумных и ярких камбэков в истории НХЛ. Но если не получается забыть, то можно же просто об этом не вспоминать.
Сейчас "Голден Найтс" не вспоминать об обидном поражении должно быть проще. "Вегас" сполна отомстил "Сан-Хосе" в двух стартовых матчах нового регулярного чемпионата, дважды уверенно обыграв соперника, который стал для молодого клуба первым принципиальным в НХЛ. Счета 4:1 и 5:1 достоверно отображают, что происходило на льду. "Голден Найтс" летали, доминировали и просто смотрелись лучше.

"Мы отлично сыграли, - сказал защитник "Вегаса" Брэйден Макнэбб. - Теперь нам просто нужно двигаться дальше. Нам предстоит встретиться с несколькими хорошими командами".
Помните, как многие говорили о том, что после первого сезона в НХЛ сказка "Вегаса" закончится? Настанет "синдром второгодки" и результаты команды пойдут вниз. Определенный спад действительно был, но "Голден Найтс" все равно спокойно попали в плей-офф и должны были проходить дальше первого раунда, но пятиминутное удаление Коди Икина не дало это сделать. В итоге "Вегас" получил первый по-настоящему горький опыт в свою копилку и отправился в отпуск, чтобы выйти из него еще злее.
"Стараюсь больше не оглядываться назад, - заявлял летом центрфорвард "Вегаса" Уильям Карлссон. - Мы смотрим вперед и считаем, что стали сильнее".

При просмотре первого матча со словами Карлссона трудно было не согласиться. На старте сезона "Голден Найтс" предстают командой без очевидных слабых мест. Ну разве что снова видны трудности в большинстве. В дебютном сезоне у "Вегаса" было 21,4% реализации. В прошлом чемпионате этот показатель рухнул до 16,8% и стал только 25-м в лиге. В первых двух встречах нынешнего сезона "Голден Найтс" реализовали одну попытку из семи.
Но большинство натренировать можно. Особенно если есть мастеровитые исполнители. Они у "Вегаса" имеются. А еще есть отличный вратарь Флери, который в пятницу сделал 34 сэйва в своем 800-м матче в НХЛ. Плюс крепкая защита, которая не рассыпалась после травмы Нэйта Шмидта в стартовой игре сезона. Ну и нападение, которое с приходом Марка Стоуна превратилось из отличного в превосходное.
И это даже без Никиты Гусева, который уже успел отличиться в своей первой игре в НХЛ за "Нью-Джерси". Пожертвовать российским игроком было необходимо, чтобы уместиться под потолок зарплат и не выменивать других игроков. Это решение еще летом казалось логичным и наименее рискованным. А сейчас в его правильности нет практически никаких сомнений.
"Мы не хотели разрывать на части состав, чтобы вписать в него одного игрока, - говорил президент "Вегаса" по хоккейным операциям Джордж Макфи, комментируя обмен. - Нам нравится наша "химия" в команде. Мы не хотели расставаться с другими игроками".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
С кем-то расстаться все-таки пришлось. Кроме Гусева клуб покинули Эрик Хаула, Колин Миллер и Пьер-Эдуар Бельмар. Но при этом глубина нападения "Голден Найтс" все равно осталась одной из лучших в лиге.
"Мы стали сильнее, потому что у нас есть глубина на тех позициях, где мы провели сделки, - говорил летом Макфи. - Мы обменяли Миллера, но у нас масса молодых защитников, которые ждут своего шанса и обещают стать кем-то большим, чем защитниками в третью пару. Со всем уважением к Хауле, он не сыграл за нас хорошо в прошлом году, и мы не знали, чего ожидать в нынешнем, учитывая его травму. Мы обменяли Гусева, получив взамен драфт-пики. Мы, как мне видится, команда-претендент. Это очень хорошая команда".

Летом Макфи явно скромничал. "Вегас" - не просто претендент. Он - один из главных фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли. В прогнозах на предстоящий чемпионат четыре автора NHL.com/ru вывели "Вегас" в финал плей-офф. С ними согласились еще восемь коллег с сайта NHL.com. Да и букмекеры называют "Голден Найтс" вторым наиболее вероятным претендентом на Кубок Стэнли. Сразу после "Тампы".
"Вегас" начал очередную главу сказки, логичным концом которой должно стать чемпионство. Даже если не получится в этом году, у "Голден Найтс" останется возможность в практически таком же составе попробовать еще несколько раз.
"Вегас" - это уже давно не чудо. Это клуб с самыми серьезными целями, задачами и огромным потенциалом. Это команда, на матчи которой ходят по 18 тысяч человек. И это сбалансированный коллектив, каждый в котором знает свои место и роль. И на самом деле было бы интересно посмотреть финал "Тампа" - "Вегас", чтобы увидеть воочию, действительно ли порядок бьет класс.