Маккриммон ждет хоккея высочайшего уровня

Летом будет хоккей, но он не будет летним.

Генеральный менеджер "Вегас Голден Найтс" Келли Маккриммон считает, что в квалификационных матчах и розыгрыше Кубка Стэнли мы увидим хоккей высочайшего уровня. И он обещает, что "Голден Найтс" будут к нему готовы.

Во время паузы, объявленной НХЛ 12 марта из-за пандемии коронавируса, хоккеисты 24 команд смогли отдохнуть и залечить травмы, чтобы в лучшей чем обычно форме включиться в борьбу за Кубок.

"Многие, как мне кажется, сейчас считают, что мы увидим предсезонный хоккей или хоккей уровня начала регулярного чемпионата, - сказал Маккриммон в понедельник. - Но ставки будут намного выше. Думаю, что уровень хоккея будет сопоставим с тем, что мы видели в матчах Кубка мира (в 2016 году). … Лучшие хоккеисты мира собрались там и продемонстрировали захватывающий и очень содержательный хоккей. Думаю, что нас ждет что-то похожее. Наша команда готовится. Думаю, все клубы, которым предстоит бороться за места в плей-офф, соскучились по игре. Мы долго этого ждали и хотим показать себя с самой лучшей стороны".

По словам Маккриммона, большинство игроков "Голден Найтс" провели карантин в Лас-Вегасе, и поэтому, когда НХЛ разрешила хоккеистам по желанию проводить тренировки на льду небольшими группами в рамках второго этапа Плана возобновления сезона, многие воспользовались этой возможностью.

"Нас радует посещаемость, это хороший признак", - сказал Маккриммон.

У "Голден Найтс" есть все основания для оптимизма.

15 января клуб уволил тренера Жерара Галлана, заменив его на Питера Дебура. Под руководством нового наставника команда провела всего 22 игры, однако перед перерывом "Голден Найтс" одержали 11 побед в 13 матчах. А во время перерыва у Дебура была возможность согласовать все вопросы с тренерским штабом, пусть даже с помощью видеосвязи.

"Питер не мог работать с командой, ему пришлось сделать паузу в этом плане, - сказал Маккриммон. - Но он очень активно трудился со своими помощниками. Так что они готовы, а значит, когда придет время играть, будет готова и команда".

Форвард Марк Стоун, занявший второе после Макса Пачиоретти (66=32+34) место среди бомбардиров "Вегаса" с 63 (21+42) очками, пропустил шесть матчей перед перерывом из-за травмы нижней части тела. Во время паузы он восстановился и в четверг заявил, что готов на 100%.

Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]

10 июля при условии благоприятной ситуации с коронавирусом, а также согласии НХЛ и профсоюза игроков вступит в силу третий этап Плана возобновления сезона, предусматривающий открытие клубами тренировочных сборов.

Даты и места проведения квалификационных игр в рамках четвертого этапа будут объявлены позже. 12 команд Западной конференции соберутся в одном городе, 12 клубов Восточной - в другом. Команды, занявшие первые четыре места в каждой конференции, проведут между собой круговые турниры, чтобы определить посев в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли. Остальные клубы разбиты на пары и сыграют серии до трех побед. Победители выходят в плей-офф.

"Голден Найтс" (39-24-8) заняли третье место на Западе (процент набранных очков - 60,6%) и сыграют в круговом турнире с "Сент-Луис Блюз", "Колорадо Эвеланш" и "Даллас Старз". Времени на раскачку или эксперименты не будет.

"Нашей команде предстоит провести три очень сложных матча. Мы будем играть на победу и рассматриваем эти встречи как поединки плей-офф, - сказал Маккриммон. - Это происходит во многом из-за того, что ставки очень высоки. Нам надо убедиться, что мы готовы бороться за Кубок".

Первоначально у "Голден Найтс" были некоторые опасения относительно возобновления сезона.

"Мы очень довольны форматом, потому что ценность матчей будет очень высокой, - сказал Маккриммон. - Был момент, когда нас беспокоила перспектива оказаться в непростой ситуации. Например, если мы попали бы в плей-офф автоматом и в первом раунде встречались с командой, которая, в отличии от нас, уже провела несколько игр. В таком случае мы оказались бы в неравных условиях, потому что свой последний матч мы сыграли в середине марта. Сейчас мы получили возможность провести несколько очень ответственных игр".

Команды ждет серьезное испытание. Им предстоит сыграть матчи квалификации, а затем четыре раунда плей-офф.

"Три матча кругового этапа дадут нам шанс сыграть в хоккей на самом высоком уровне и получить максимально высокий посев, - сказал Маккриммон. - Еще раз хочу подчеркнуть, что легких путей нет. Каждый раунд будет тяжелым".