"Вашингтон" снова готовится выживать

Потерпев три поражения подряд и оказавшись припертым к стенке, главный тренер "Вашингтона" Барри Тротц решился на серьезные изменения в составе. Перемены произошли сразу в трех атакующих звеньях. Но риск оказался оправданным, и наставник "Кэпиталз" не без удовольствия наблюдал за действиями команды в матче №5, который вполне мог оказаться последним в сезоне.

Все три шайбы "Вашингтона" в победном (3:1) матче против "Питтсбурга" забили игроки звеньев, которым пришлось подстраиваться под новых партнеров. Центрфорвард стартовой тройки Никлас Бэкстрем был отправлен во второе звено, которое Тротц решил сделать полностью шведским, добавив в него Маркуса Юханссона и Андре Бураковски. Евгения Кузнецова поставили в первую тройку нападению, к Александру Овечкину и Ти-Джей Оши, а Джастина Уильямса отправили в третье звено. Но если Овечкин и Оши забили в субботу в большинстве, где спецбригады не претерпели серьезных изменений, то третья шайба Уильямса при игре в равных составах – плод задумок Тротца.

С большой долей вероятности он предпочтет сохранить новый состав сочетаний и на матч №6, который состоится во вторник в Питтсбурге.

Кузнецов и особенно Овечкин провели в целом удачный матч в Вашингтоне, однако нельзя сказать, чтобы продемонстрировали "магию" в игре "пять на пять". Российская связка довольно активно использовалась Тротцем в начале регулярного чемпионата, и какие-то взаимодействия между ними, безусловно, налажены.

"Для нас эти перестановки не стали сюрпризом, мы в этих сочетаниях уже играли", - подчеркнул Овечкин в послематчевом интервью NHL.com/Ru. "Мы для этого их и делали по ходу сезона, чтобы, случись такая ситуация как сейчас, хорошо понимать друг друга".

В матче №6, который пройдет на фоне эмоционального подъема после трех поражений подряд, от взаимодействия двух россиян во многом будет зависеть атакующий потенциал "Кэпиталз".

"Нужно играть, как говорится, от ножа и не давать сопернику пространства", - сказал Овечкин.

"Считаю, что сегодня (в субботу. – прим. авт.) мы контролировали игру полностью", - заявил Кузнецов. - "У нас оставалась "последняя жизнь" и мы боролись за нее изо всех сил. Терять, как говорится, было нечего. Хотя, на самом деле, было что. Мы провели собрание перед игрой, посмотрели всей командой много хороших вещей. За последние пять-шесть лет много кто в НХЛ проигрывал в серии и 0:3 и 1:3. И ничего, выигрывали потом команды Кубок Стэнли".

Ключевым фактором для "Кэпиталз" в матче №5 стали действия спецбригад большинства, дважды сумевших вывести Овечкина на чистые броски. В первом случае лучший снайпер НХЛ пробил голкипера "Пингвинз" Мэттью Мюррея сам, а во втором его щелчок позволил Оши сыграть на добивании. Процент реализации большинства в этой серии у "Вашингтона" (3 из 17 попыток, 17,6%) уже не выглядит ужасно, хотя по-прежнему далек от показателей регулярного чемпионата.

"Перед игрой тренеры обращали наше внимание на то, что когда они идут в прессинг в меньшинстве, нам необходимо быстрее двигать шайбу в их зоне, постоянно оставляя одного игрока открытым для броска", - сказал защитник хозяев Дмитрий Орлов, сыгравший в субботу один из лучших своих матчей в плей-офф.

Несмотря на победу, счет в серии - 3-2 – по-прежнему в пользу "’Пингвинз", которым предстоит домашняя встреча, где они "Вашингтону" последний раз проигрывали в декабре 2015-го.

Обыграть "Питтсбург" во второй раз подряд "Кэпиталз" помогут только действия, аналогичные пятому матчу. Острота в атаке обязана быть подкреплена оглядкой на тылы, надежной мобильной обороной и вдохновенной игрой голкипера. В субботу все это в наличии у "Вашингтона" было.

Главный претендент на Везина Трофи-2016 Брэйден Холтби снова напомнил самого себя образца регулярного чемпионата, отразив 30 бросков, два из которых – в конце второго периода – стали ключевым моментом встречи. Благодаря Холтби, "Кэпиталз" сумели уйти на второй перерыв, сохранив преимущество в две шайбы, и сделать в раздевалке коррективы.

В состав ко вторнику вернется один из самых опытных защитников Брукс Орпик, отбывший трехматчевую дисквалификацию. Для Тротца это означает, прежде всего, возможность вернуться к привычным сочетаниям пар защитников, да и несколько скорректировать игровую нагрузку для Джона Карлсона.

Игра в обороне, впрочем, это не только про защитников. Очередной хороший матч в субботу провел Бэкстрем, которого Тротц упрямо использует против ударного звена "Питтсбурга" Сидни Кросби, даже если ему для этого требуется отправить шведа во второе звено. Бэкстрем, возможно, пока не так эффективен у чужих ворот, как на это надеялись "Кэпиталз", однако его игра против Кросби, на счету которого всего две результативных передачи в пяти встречах, несомненно, работает на резюме шведа, считающегося одним из лучших центрфорвардов-универсалов в лиге.