Команды, выигравшие матч №1, одерживают победу в сериидо четырех побед в 68,7% случаев (485 побед при 220 поражениях), в том числе в семи сериях из восьми в первом раунде нынешнего плей-офф. Успех в первых двух играх повышает шансы на победу в серии до 86,5% (328 побед в 379 сериях, в том числе четыре из четырех в этом году).
Варламов провел десять матчей после возобновления сезона НХЛ, и ни в одном по его воротам не нанесли больше 29 бросков. Но тренер Барри Тротц говорит, что голкипер выручает команду в ключевых моментах игр.
"Если вратарь играет надежно, команда чувствует уверенность, - сказал Тротц во вторник. - Полевые игроки хорошо действуют перед ним, а он спасает нас в самых ответственных эпизодах. Так было вчера. Я не очень доволен нашей вчерашней игрой. Мы хорошо провели первый период, а потом играли посредственно. Нам нужно хорошо поработать и помочь ему. Но он нас выручал, когда требовалось. Мне кажется, что это главное в игре вратаря. Посмотрите на легендарных голкиперов НХЛ. Статистические показатели не так важны. Главное, что они выручают команду, давая ей шанс на победу".
\[Последние новости о серии "Флайерз" - "Айлендерс"\]
Варламов, заключив 1 июля 2019 года с "Айлендерс" четырехлетний контракт на $20 млн, оправдал все надежды команды, которые возлагались на него в плей-офф. Он заменил Робина Ленера, ставшего в прошлом году финалистом приза Везина (лучший вратарь сезона). Контракт Ленера завершился летом прошлого года, он стал неограниченно свободным агентом и подписал однолетний договор с "Чикаго Блэкхокс". 24 февраля этого года "Блэкхокс" обменяли его в "Вегас Голден Найтс". В сделке также участвовал "Торонто Мэйпл Лифс".
В этом плей-офф Варламов прибавил. В 26 кубковых играх прошлых лет он выиграл и проиграл одинаковое количество матчей (по 13), пропуская в среднем за игру 2,57 шайбы (КН) и парируя 91,5% бросков (ОБ). В предыдущий раз Варламов участвовал в поединках плей-офф в 2014 году в составе "Колорадо Эвеланш". Тогда его команда проиграла за семь встреч серию первого раунда "Миннесота Уайлд".
"Он играл великолепно с первого дня в команде, - говорит центрфорвард Брок Нельсон. - Не то чтобы мы такого ожидали, но он выходит на игру и становится ключевым игроком матча. Приятно осознавать, что он играет в воротах. Если мы ошиблись, он нас выручит. У нас очень хорошая вратарская бригада, но в последнее время он здорово нас выручает, и главное, что делает это вовремя. Это помогает нам побеждать".