Варламов выручил в самый нужный момент

В матче "жизни или смерти", которым для "Айлендерс" стал поединок №5 в серии против "Тампы", Семен Варламов показал практически идеальный хоккей, отразив 36 бросков за почти полтора часа игрового времени. А его празднование после победного гола Джордана Эберле во втором овертайме стало самой яркой картинкой игрового дня.

В первых четырех матчах "Островитяне" забросили всего девять голов в ворота Андрея Василевского. В преддверии пятой встречи логично было подумать о том, как усилить атаку, особенно с учетом отсутствия у "Тампы" Брэйдена Пойнта, но Барри Тротц подошел к решению проблемы с неожиданной стороны. Он решил выставить на игру семь защитников и 11 форвардов, продублировав подход Джона Купера, наставника "Тампы".
"Мы посчитали, что есть смысл снизить нагрузку за игроков обороны. В то же время наши лучшие форварды получили шанс сыграть больше, - объяснил Тротц. - По счастью, у нас есть хоккеисты, которые способны безболезненно влиться в состав после длительного перерыва, подобно Джонни (Бойчуку), и есть игроки, добавляющие гибкости тройкам нападения, - такие, как Дерик Брассар, который может сыграть и в центре, и на любом фланге".
"Думаю, план сработал, - заметил после игры защитник Райан Пулок. - Особенно с учетом того, что нам пришлось играть два овертайма. Свежие ноги и головы защитников в такой ситуации особенно важны".

Может, и есть правда в словах Пулока, который, собственно, и открыл счет в большинстве в конце первого периода, однако такая стратегия ничуть не облегчила жизнь Варламову. В первом периоде ему не раз и не два пришлось выручать партнеров - и это вовсе не касается того случая, когда он помог добраться до скамейки "Айлендерс" Бойчуку, сломавшему конек при блокировании броска.
Ответный гол Виктора Хедмана, который грамотно сработал при подключении в атаку в начале второго периода, смотрелся закономерным. "Тампа" даже без лидера своего нападения выглядела лучше. И, казалось, готова была уйти вперед несколькими минутами спустя, когда Варламов не справился с еще одним броском со средней дистанции - на этот раз от Картера Верхеги, который и заменил в составе Пойнта.
По счастью, штаб Тротца тут же успешно опротестовал гол - офсайд у Седрика Пакетта был примерно метровый.
"Честно говоря, я был очень раздосадован, что пропустил. У меня и мыслей не было, что там был офсайд. Повезло", - признался потом Варламов.
Действительно, 1:1 и 1:2 в такой игре - огромная разница. Тротц после матча заметил, что "парни не для того дошли в плей-офф до этой стадии, чтобы не показать свой максимум". Однако, если абстрагироваться от итогового результата, "Айлендерс" выглядели на удивление бледно в атаке, и при почти полном отсутствии голевых шансов могли полагаться только на виртуозную игру Варламова. В третьем периоде, когда их жизнь в плей-офф буквально висела на волоске, они восемь с половиной минут вообще не беспокоили Андрея Василевского!
К концу 60 минут игры статистика бросков была 25-16 в пользу "Тампы", но куда более удручающим выглядело соотношение самых опасных бросков - из зоны перед воротами: тут "Айлендерс" уступали 2-15!
Заканчивать основное время "Островитянам" пришлось в меньшинстве, когда Энтони Бовилье клюшкой неосторожно заехал по лицу Михаилу Сергачеву и отправился в бокс штрафников аж на четыре минуты. Варламову в очередной раз пришлось спасать команду: Тайлер Джонсон подставлял клюшку под бросок Хедмана, но вратарь ловушкой успел среагировать на изменение траектории.

Комментаторы матча и аналитики, освещавшие матч в студии, чуть ли не в один голос прогнозировали, что матч закончится в первые 2:38 овертайма, пока у "Тампы" оставалось на одного игрока больше.
Но Варламов, признанный первой звездой встречи, защитники и штанги не дали этому случиться.
"Было несколько моментов в нашей зоне, когда нам приходилось сжимать зубы и просто держаться, - заявил по окончании встречи Эберле. - Держаться и ждать своего шанса".
"Обе команды действовали строго, Василевский и Варламов играли здорово, поэтому было понятно, что все решит одна ошибка", - отметил защитник "Лайтнинг" Виктор Хедман.
Совершил ее, причем уже во втором овертайме, Кевин Шаттенкирк. Партнер Михаила Сергачева по защитной паре в попытке бросить от синей линии не попал по шайбе, Андерс Ли ее перехватил и уже в зоне атаки передал на противоположный фланг Эберле. Василевский переместиться и прикрыть свободный угол не успел.
"Перед овертаймом я просил игроков минимизировать возможность ошибок. Меньше риска, больше надежности, - описал свою установку Тротц. - Джордан (Эберле) с молодых лет, еще с юниорских чемпионатов мира имеет репутацию человека, который забивает решающие голы, и сегодня он ее подтвердил. Так что мы еще живы".

Ну а после гола Эберле Варламов окончательно утвердил за собой звание героя вечера. Соцсети взорвались репостами фрагмента трансляции, в котором российский голкипер с разбегу плюхнулся на лед и поехал в кучу торжествующих партнеров на животе. Даже официальный твиттер НХЛ не поскупился на смелое заявление в стиле церемонии "Оскар": "Приз за лучшее празднование гола в плей-офф уходит… Семену Варламову!"
"Меня просто переполняли эмоции, - всегда серьезный Варламов даже рассмеялся, когда на пресс-конференции его попросили вспомнить этот момент. - Рад за команду, за ребят, за себя, что мы сохранили шансы выйти в финал Кубка Стэнли".
"Айлендерс" в этой встрече уступили по попыткам бросков 64-84, а по опасным моментам 7-14, но Семен Варламов, показав свой лучший хоккей, продлил их сезон как минимум на два дня. Игра №6 состоится в Эдмонтоне в четверг (пятница, 3:00 мск, "Яндекс.Эфир").