Ванек надеется найти в Ванкувере "свой" клуб

"Ванкувер" сделал свой - почти наверняка заключительный - кадровый ход перед началом предсезонных матчей, подписав однолетний контракт на $2 миллиона с 33-летним австрийским форвардом Томасом Ванеком.
Сам факт того, что Ванек, набравший 697 (333+364) баллов в 885 матчах в НХЛ, оставался без контракта вплоть до начала сентября у многих вызывал удивление, но не у той части болельщиков "Кэнакс", которая встретила новость о переходе Ванека в штыки.

Определенные основания для скепсиса существуют. Результативность форварда, когда-то забивавшего в лиге больше 40 голов за сезон, неизменно снижалась на протяжении трех последних сезонов. После ухода из "Баффало", где австриец начал в 2005 году карьеру в НХЛ, "Ванкувер" - уже шестой клуб, в котором Ванек пытается бросить якорь. Казалось, что "свою" команду нападающий нашел в "Миннесоте", подписавшей с ним трехлетнее соглашение в 2014 году. Однако и та была вынуждена выкупить в прошлое межсезонье заключительный год его контракта.
Сезон 2016-17 Ванек начал в составе "Детройта", где набрал 38 (15+23) баллов в 48 поединках. Однако после того, как "Ред Уингз" потеряли реальные шансы на попадание в плей-офф, Ванек был обменян во "Флориду", где надеялись, что снайперские таланты форварда помогут клубу в последний момент вскарабкаться в зону плей-офф. Надежды не оправдались - в "Пэнтерз" Ванек забил лишь дважды за 20 встреч и именно этим объясняется его длительное пребывание на рынке свободных агентов.

Не все в Ванкувере сегодня верят, что Ванек сумеет вернуться к прежним показателям, да и 33 года - не самое оптимальное время для статистических прорывов. Тем не менее сам игрок не теряет оптимизма и убежден, что еще не сказал последнего слова.
"После того, как меня не взяли в первую неделю или даже первые дни после открытия рынка свободных агентов, я понимал, что меня ждет длинное лето, - заявил Ванек NHL.com. - В то же самое время я не слишком беспокоился. Знал, на что способен и что могу принести с собой в новую команду. Я напряженно готовился к этому сезону, чтобы доказать неправоту тех, кто в меня не верил. По-прежнему чувствую, что впереди у меня еще немало лет в НХЛ и масса голов".
Для "Кэнакс" приобретение Ванека имело перед собой вполне конкретную основу - усилить и разнообразить атакующий потенциал. Именно в нападении "Ванкувер" столкнулся в предыдущем сезоне с самыми вопиющими проблемами, забивая в среднем за игру 2,17 голов. Хуже аналогичный показатель оказался лишь у аутсайдера лиги "Колорадо". Учитывая, что ветеран Райан Миллер провел в воротах "Кэнакс" не лучший сезон, отражая 91,4% всех бросков и пропуская в среднем 2,8 шайбы за матч, далеко не в каждой встрече у "Ванкувера" вообще оставались реальные шансы на победу.
Миллера в команде больше нет и ожидается, что место первого номера займет его сменщик Якоб Маркстрем, однако ждать какого-либо прорыва во вратарской линии "Кэнакс", во всяком случае в сезоне 2017-18, едва ли стоит. В этих условиях клубу нужно было усиливаться именно впереди.
С прицелом на это и была построена стратегия на трансферном рынке, где генеральный менеджер Джим Беннинг отказался от приобретения звездных имен, сделав ставку на подписание контрактов с относительно недорогими игроками, чей потенциал, по мнению Беннинга, в минувшем сезоне полностью раскрыт не был. Отсюда приобретения Ванека, форвардов Сэма Ганье и Александра Бурмистрова, защитника Майкла Дель Зотто и голкипера Андерса Нильссона.

"Томас оставался эффективным снайпером на протяжении всей карьеры, и мы рады, что он будет делиться своим опытом с нашими молодыми форвардами. Его мастерство и умение забивать, дополненное талантом вести за собой личным примером, придется очень кстати", - подчеркнул Беннинг.
На бумаге "Кэнакс" образца сезона 2017-18 уже смотрятся сильнее, чем в прошлое межсезонье. Однако настолько ли сильно, чтобы всерьез претендовать на выход в розыгрыш Кубка Стэнли? За четыре последних года клуб лишь однажды играл в плей-офф, где закончил борьбу в первом же раунде. Результативность его многолетних лидеров - братьев Седин, которым еще до начала чемпионата исполнится уже 37 лет - неизменно снижается год за годом. Если кривая команды с нынешним костяком неизменно идет вниз после сезона 2010-11, когда "Ванкувер" дошел до финала Кубка Стэнли, можно ли ожидать нового всплеска, ограничившись косметическим ремонтом?

На все эти вопросы даст ответы новый чемпионат. Однако со стороны кажется, что менеджмент "Кэнакс" умышленно задержал еще на год масштабный процесс омоложения коллектива в попытке чего-либо добиться в эпоху братьев Седин, чьи контракты истекают следующим летом. Приобретение целой группы опытных игроков почти неизбежно замедлит развитие "проспектов", например, велика вероятность, что приход матерого крайнего нападающего Ванека вытеснит из состава россиянина Николая Голдобина, а это в Ванкувере нравится далеко не всем. Многим кажется, что нынешний костяк клуба себя изжил и давно пришла пора строить будущее на новом фундаменте.
Потенциальные проблемы для Голдобина и другой молодежи "Кэнакс", впрочем, в меньшей степени заботят самого Ванека, для которого нынешний контракт с "Ванкувером" может быть решающим в плане его долгосрочных перспектив игры на уровне НХЛ. Форвард готовится с первых же матчей начать приносить реальную пользу.
"Кэнакс" особенно надеются, что его приход сможет улучшить большинство, страдавшее на протяжении всего сезона 2016-17. 14,1-процентная реализация лишнего была 29-й в лиге (хуже снова только у "Эвеланш"), немногим лучше дела обстояли и в чемпионате 2015-16. Ванек тем временем после своего прихода в НХЛ в 2005-м сохраняет со 129 шайбами второе место по количеству голов в большинстве после Александра Овечкина (212).

"Большинство - одна из моих специальностей, - подчеркнул форвард. - Думаю, что я по-прежнему хорош у чужих ворот, умею переправлять шайбу и читать действия соперника. Поэтому настраиваюсь часто действовать в большинстве в этом сезоне".