В США уверены, что американских игроков в НХЛ будет только больше

ВАШИНГТОН – Несколько лет назад Национальная Хоккейная Лига и "USA Hockey" (аналог федерации хоккея) договорились о сотрудничестве с целью развития и популяризации этого вида спорта в США.

В среду в Вашингтоне руководители лиги и главной хоккейной организации страны встретились с некоторыми политиками, чтобы рассказать им о своей деятельности, о росте популярности хоккея в стране и его благополучии. Такие мероприятия проходят в рамках ежегодных заседаний "Хоккейной группы Конгресса".

"Это хорошая возможность обратить внимание на то, что хоккей сближает людей, с помощью этой игры молодежь сможет выстраивать жизненные приоритеты. И не только в хоккее", - заявил руководитель НХЛ Гари Бэттман NHL.com после часового брифинга в здании "Рэйберн Хаус", прямо напротив здания Капитолия.

НХЛ и Фонд "Колледжа Тургуда Маршалла" назвали двух первых обладателей стипендии "Хоккей для всех", которая рассчитана на 4 года обучения. Каждый стипендиат будет получать по 6200 долларов в год на оплату обучения в колледже или университете при условии, что его успеваемость будет на хорошем уровне.

Бэттман сказал, что благодаря сотрудничеству с "Хоккейной группой" удалось собрать 250 тысяч долларов для этих целей. Владелец "Вашингтон Кэпитал" Тэд Леонисис во вторник заявил, что его команда предоставит фонду 10 тысяч долларов.

Как сообщил Бэттман, в этом году эту стипендию получили Ричард Лукас из филадельфийского "Хоккейного фонда Эдда Снайдера" и Дональд Шоу III из столичного хоккейного клуба "Форт Дюпон". Бэттман сказал, что НХЛ видит в этих людях образец будущего лидера Лиги, который будет воспитан с помощью программы "Хоккей для всех".

18-летний вратарь Лукас начал играть в хоккей только в 2009 году. Осенью он станет студентом инженерного факультета Университета Пенсильвании. 17-летний Шоу играет нападающего и защитника в "Форт Дюпон" с 2005 года. Он собирается учиться в нью-йоркском колледже Эльмира и рассчитывает попасть в студенческую хоккейную команду. А вообще он планирует стать пилотом ВВС США.

"Мы вручаем эти две стипендии молодым людям, которые собираются получить высшее образование. И они использовали ради достижения этой цели хоккей", сказал Бэттман. "Эти стипендии – шанс для них получить образование, и такой возможности в других условиях они не могли бы и не получить".

До объявления стипендиатов, Бэттман, исполнительный директор "USA Hockey" Дэйв Огриан и Леонисис участвовали в работе семинара, посвященного состоянию хоккея в США. В основном здесь говорили о методической подготовке и росте мастерства на молодежном уровне.

В семинаре также участвовали три сенатора из "Хоккейной группы Конгресса" – Ли Терри (респ.партия, от Небраски), Пэт Миган (респ.партия от Пенсильвании) и Майк Кигли (дем.партия от Иллинойса). К ним присоединились три конгрессмена – Эрик Полсен (респ. партия от Миннесоты), Лари Бакшон (респ.партия от Индианы) и Брайан Хиггинс (дем.партия от Нью-Йорка). Хиггинс рос в Баффало вместе с родителями нападающих Патрика Кейна ("Чикаго Блекхокс") и Тима Кеннеди ("Сан-Хосе Шаркс").

"В конечном плане, спорт важен, когда он выходит за рамки счета на табло", - сказал Кигли. "Победа в отдельной игре не столь значима, по сравнению с теми ценностями, которым нас учит спорт, по сравнению с тем, как хоккей помогает нашим детям и всем, кому нужна помощь. Когда "Блекхокс" выиграл Кубок Стэнли, я предложил Белому Дому провести хоккейный матч на южной лужайке. Вы все видели, как играла Мишель Обама. Это хороший пример".

Бэттман говорил, что НХЛ с помощью таких примеров пытается сделать хоккей доступным для всех вне зависимости от возраста, расы, пола и сексуальной ориентации. Он рассказал о программе "Хоккей для всех" и заявил, что в этом сезоне в командах НХЛ играет 161 американец. И это хороший показатель ее эффективности.

Руководитель НХЛ также сообщил, что во всех 50 штатах, в 700 городах и поселках были проведены бесплатные занятия для всех, кто захотел попробовать, что такое хоккей. И таких желающих в этом году набралось 45 000. Программа "Попробуй хоккей бесплатно" – совместное детище НХЛ и "USA Hockey" – существует с 2011 года.

"Это наша общая игра и наши клубы общаются с жителями тех районов, для которых они играют", - сказал Бэттман. "Мы гордимся этим".

Огриан провел целую презентацию, чтобы подчеркнуть достижения "USA Hockey" в хоккейных методиках за последние годы. В особенности он выделил "Американскую Модель Развития", разработанную в 2009 году, которая представляет собой набор тренировочных методик, рассчитанных на разные возрастные категории, а также предложения по их применению. Эта "Модель Развития" применяется всеми хоккейным организациям в США.

"Мы уверены, что в будущем американское представительство в Национальной Хоккейной Лиге значительно увеличится", - заявил Огриан во время своей презентации. "Мы довольны тем, что мы достигли, мы довольны уровнем развития этого вида спорта. Но это не означает, что мы будем почивать на лаврах. Мы хотим стать еще лучше".

Леонисис рассказывал, как "Кэпиталз" способствовал росту популярности хоккея в регионе. Особенно среди детей не старше 10 лет. Он привел данные, в соответствии с которыми количество детей, занимающихся хоккеем в этой возрастной группе, за последние пять лет в Вирджинии увеличилось на 57%, а в Мэриленде – на 76%.

Количество школьных хоккейных команд в этих штатах выросло с 60 (1500 игроков) до 110 (2300).

"С учетом того, что все в нашем регионе начинается с молодежи, я очень рад, что в последние 5 лет мы увидели существенное увеличение в количестве детей, занимающихся хоккеем. Здесь в округе Колумбия, штатах Мэриленд и Вирджиния", - заявил Леонисис. "Мы занимаем второе место в стране по увеличению количества детей-хоккеистов в возрасте до 10 лет. Александр Овечкин, возможно, тоже приложил к этому руку".