Срывая маски: Мерзликин меняется, веря в себя

Первые тренировки после отпуска обычно не доставляют особого удовольствия Элвису Мерзликину, но на этот раз голкипер "Коламбус Блю Джекетс" улыбался, рассказывая, как на этой неделе в Швейцарии он впервые за последние три месяца встал на коньки.

"Ненавижу первые тренировки. После перерыва никак не могу поймать шайбу, - сказал Мерзликин в четверг в интервью по Zoom. - В последний раз я играл в Торонто (7 августа в матче №4 квалификационной серии против "Торонто Мэйпл Лифс" он травмировал пах). Так что простой был существенным. Первые две недели - я их ненавижу. Действительно ненавижу. Мне очень не нравится, когда мне забивают, когда полевые игроки радуются заброшенным шайбам. Но сейчас все намного лучше".
Во многом это можно объяснить тем, что 26-летний вратарь приобрел опыт и спокойнее относится к событиям на площадке и в жизни. Минувший сезон стал для него дебютным в НХЛ. Он начал его с восьми поражений (четыре в основное время и четыре в дополнительное), а затем все изменилось. Мерзликин одержал 12 побед в 14 играх (12-2-0), в том числе пять на ноль, парируя 95,3% бросков.
Чемпионат он завершил 13-9-8, пропуская в среднем 2,35 шайбы за игру (КН) и парируя 92,3% бросков (ОБ).

Первый матч в НХЛ голкипер выиграл 31 декабря 2019 года, осознав на себе, что тяжелый труд на тренировках далеко не всегда является гарантией успеха в случае с вратарями. Они не в состоянии диктовать условия игры, и ничего не могут поделать по этому поводу в силу специфики своего амплуа. Полученный в первых матчах НХЛ горький опыт сыграл свою роль - Мерзликин теперь улыбается, вернувшись на лед. Такие перемены должны помочь ему в новом сезоне.
На тренировках Мерзликин выкладывается по полной, порой его даже тошнит от нагрузок. "Когда меня выворачивает, я понимаю, что это предел", - говорит он. Так что тот факт, что он научился расслабляться, является для него серьезным шагом вперед.
"В этом году я чувствую себя иначе, - сказал голкипер. - Меня не волнует, что игроки забивают голы. Это странно в моем случае. Поговорите с тренерами, кто работал со мной. Они все скажут, что пропущенные шайбы всегда выводили меня из себя. Если на тренировке мне забивали каждым броском, весь день был испорчен. Меня успокаивали, говорили, что это всего лишь первая или вторая тренировка, но я никого не хотел слушать, не мог это принять. На этой неделе я чувствую себя спокойнее".
Смотри также: ["Коламбусу" нравится репутация грозы авторитетов]
У Мерзликина был еще один длительный перерыв в этом году. Он не выходил на лед после 12 марта, когда НХЛ приостановила сезон из-за пандемии коронавируса. Четыре месяца он провел дома в Коламбусе. Тренировочные лагеря открылись только в середине июля.
Сезон возобновился 1 августа. Клубы Восточной конференции собрались в Торонто. В первых двух матчах квалификационной серии Мерзликин одержал победу и потерпел поражение. "Блю Джекетс" обыграли "Мэйпл Лифс" в квалификации, но уступили в первом раунде плей-офф команде "Тампа-Бэй Лайтнинг", которая в итоге стала обладателем Кубка Стэнли. Последний матч сезона "Коламбус" провел 19 августа.
Мерзликин устроил себе небольшой отпуск, находясь на карантине, а затем начал работать в зале, готовясь к своему второму сезону в НХЛ. На лед он вернулся только в понедельник на этой неделе.
А еще он оценил преимущества более расслабленной стойки и понял, как важно уметь экономить и правильно распределять силы по ходу сезона, чтобы справиться с нагрузками календаря НХЛ. В четверг тренер вратарей из "Лугано" Майкл Лоренс с помощью видео продемонстрировал Мерзликину, чего спортсмен добился за три последних года. Мерзликин работал с Лоренсом до НХЛ.

"Он опускался на колени и старался перекрыть пространство внизу, замирая в этой стойке, - рассказывает Лоренс, который будет готовить Мерзликина в Лугано, начиная со следующей недели. - Он держал спину прямо, отклонившись назад, и не двигался".
Сейчас вратарь уже не стремится закрыть все ворота, особенно если игра идет у бортов. Теперь Мерзликин остается на ногах. За счет этого он кажется крупнее и получил возможность быстрее передвигаться от одной штанги к другой.
На такой манере игры настаивал тренер вратарей "Блю Джекетс" Мэнни Легаси. Мерзликин также обратил внимание, что таким образом он экономит силы - игра в нижней стойке требует больше усилий.
"В широкой стойке приходится тратить больше сил на перемещения влево или вправо, - сказал Мерзликин. - В НХЛ бросают сильно и много, поэтому нельзя уставать. (Лоренс) с помощью видео показал мне, что изменилось в моей технике, как теперь у меня работают ноги, как я стал двигаться. Я увидел, как играл раньше и как играю теперь. Я стал быстрее, увереннее действую по броскам. Было интересно на это посмотреть".
Мерзликин изменил отношение к первым тренировкам и внес коррективы в технику игры.
"Я чувствую себя спокойнее в воротах, а значит комфортнее, - сказал голкипер. - Так будет меньше ошибок, как мне кажется".