Травма Кучерова дорого обошлась "Тампе"

После восьми безответных голов в пятом матче "Тампа" не сумела завершить серию в игре №6. "Айлендерс", уступая 0:2, сумели переломить ход встречи и дожали чемпионов на второй минуте овертайма - 3:2. Теперь всё решится в пятницу в Тампе.

Возможно, ключевой эпизод всего матча случился уже на третьей минуте. Нет, "Айлендерс" не удался быстрый старт, как они планировали, впечатлившись ударным началом "Лайтнинг" в игре №5.
Дело было вовсе не в голах.
В травме.
Никита Кучеров, попытавшись впечатать в борт Мэтью Барзала, врезался в него сам. И явно неудачно. Уже спустя несколько секунд Кучеров, сгибаясь от боли - судя по всему, в плече, - направился в раздевалку. Эта его смена длиной 46 секунд так и осталась для него единственной в матче.
Похоже, никто даже не понял, что произошло.

"Мы не видели повторов, но не думаем, что там было что-то злонамеренное, - заметил сразу после матча капитан "Молнии" Стивен Стэмкос. - Эта ситуация, с которой мы ничего не можем поделать, так что не стоит жаловаться. Что есть, то есть".
В ходе трансляции, однако, показали другой эпизод, в котором Кучеров мог получить травму. И защитник "Айлендерс" Скотт Мэйфилд не выглядел там белым и пушистым, когда приложил Кучерова клюшкой в нижнюю часть спины в зоне ньюйоркцев.
Как бы то ни было, "Тампа" в самом начале осталась без ключевого игрока.
"Это серьезная потеря, тут даже нечего обсуждать, - высказался еще один лидер "Тампы" Брэйден Пойнт. - Хотя, конечно, ребята постарались заполнить брешь, насколько это было возможно. И нам лишь немного не хватило до победы".
\[Последние новости о серии "Лайтнинг" - "Айлендерс"\]
Боеспособна ли "Тампа" без Кучерова? Конечно. Посмотрите на результат регулярного сезона - у "Лайтнинг" восьмой показатель в лиге как по проценту набранных очков, так и по забитым голам. Но стоит ли сомневаться, что именно российский бомбардир, имевший 27 (5+22) очков после 16 матчей плей-офф, в полтора раза больше любого (!) другого игрока НХЛ, делал "Молнию" главным фаворитом нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли?
"Когда теряешь игрока подобного калибра, требуется коллективное усилие. И у меня нет никаких вопросов к ребятам. Они совершенно верно отреагировали на ситуацию, наша игра оставалась такой, как мы планировали, - заметил главный тренер "Лайтнинг" Джон Купер. - Мы делали, что должны были делать, не было никакой паники. Да, в конце мы совершили пару ошибок, стрельнули сами себе в ногу, но такое могло произойти в любом случае".
Купер подчеркнул, что "Тампа" без Кучерова провела в этом сезоне уже 56 матчей. И это действительно так. Регулярный чемпионат дал остальным игрокам неплохую практику игры без своей главной звезды. А в прошлом сезоне можно даже вспомнить немало поединков, где "Тампа" выставляла на игру 11 форвардов - этот опыт тоже пора было доставать с полки.

На кого прежде всего стоило полагаться в отсутствие Кучерова? Наверняка на Брэйдена Пойнта, клюшка которого в последнее время "нагрелась" настолько, что в мире началось глобальное потепление. Перед матчем №6 в активе Пойнта была серия из восьми матчей с забитыми голами. Теперь она выросла до девяти. Как высказался от имени Пойнта ведущий студии NBC SportsNet Лиэм Макхью, "мне все равно, с кем я выхожу на лед, я просто забиваю голы".
На 17-й минуте Пойнт в своем стиле полез на пятачок, подобрал там отскок и с неудобной руки забросил шайбу в ворота. "Тампа" повела 1:0.
А новым партнером Пойнта, кстати, в отсутствие Кучерова стал Энтони Сирелли, что было довольно неожиданно, учитывая, что он, как и Пойнт, играет на позиции центрфорварда.
"В регулярном чемпионате у нас был опыт совместной игры, - вспомнил Сирелли. - Пойнтер и Пали (Ондржей Палат) большие мастера, которые не просто играют в комбинационный хоккей, но и активно борются за шайбу. С ними очень легко играть".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Подтверждением слов Сирелли стал его гол на 33-й минуте, когда он убежал в отрыв после расчетливого паса Палата. Однако на этом вратарь "Айлендерс" Семен Варламов попросил остановиться. Больше "Тампа" не забивала.
А у "Айлендерс" включился на полную мощность Мэтью Барзал. Вот ведь ирония: "Островитяне" могли играть в этом матче без Барзала, который грубо сыграл в прошлом поединке против Яна Рутты, но вместо этого "Тампа" играла без Кучерова. И о "роли личности в истории" можно было рассуждать как с одной стороны, так и с другой.
Барзал буквально затерроризировал соперников головокружительными заходами около ворот Андрея Василевского. Обычный игрок НХЛ держит шайбу на клюшке в течение матча 25-30 секунд, у суперзвезд этот показатель доходит до 40-45. Барзал, наверное, владел ею минуты две - и в основном в зоне "Тампы". Именно он вложил шайбу в клюшку Джордана Эберле во втором периоде и Скотта Мэйфилда - в третьем, когда они находили щели в стене, которую установил Андрей Василевский.

"Тампа", кстати, лишь второй раз в плей-офф уступила (при 11 победах), ведя после 40 минут игры.
"Возможно, в третьем периоде соперник превосходил нас в скорости и владении шайбой, - признал Пойнт. - Нередко бывало, что мы отбирали шайбу и сразу теряли ее обратно. Это, конечно, отнимало силы".
Все решилось на второй минуте овертайма, когда Блейк Коулман совершил тот самый "выстрел в ногу", о котором говорил Джон Купер. Форвард "Тампы" подарил в своей зоне шайбу Энтони Бовилье и тот, даже не успев сказать "спасибо", бросил над ловушкой Василевского.
"Мы давно не играли седьмые матчи, но у нас будет преимущество своего льда, и мы намерены его использовать, - заглянул после игры в будущее защитник "Молнии" Виктор Хедман. - Если мы хотим стать лучшей командой лиги, нас не должны смущать подобные расклады".
Вопрос дня, точнее даже двух ближайших дней - сыграет ли в матче №7 Никита Кучеров, без которого, кстати, потеряло остроту большинство "Лайтнинг". "Тампа" не использовала ни одну из двух возможностей разыграть лишнего, причем в первом случае не совершила даже ни одного броска по воротам Варламова.
"У меня нет никаких новостей по Кучерову, - прокомментировал ситуацию явно расстроенный Джон Купер. - Но я не сомневаюсь, что ребята в любом случае отдадут на льду всё, что у них есть. Да, мы не играли седьмые матчи ни в прошлом году, ни в нынешнем. Но мы через многое проходили. Бывали случаи, когда мы не заканчивали серию, когда могли, но делали это в следующей встрече. К счастью, сейчас у нас тоже есть такая возможность. Надо ее использовать".
Решающий матч серии пройдет в Тампе в пятницу (суббота, 3:00 мск, "Яндекс.Эфир", Wink).