Джо Торнтон настроен оптимистично

САН-ХОСЕ -После того, как хоккеисты "Сан-Хосе Шаркс" отработали в тренировочном лагере четыре дня и провели два двусторонних матча, тренер Питер Дебур решил дать отдых Джо Торнтону, сказав, чтобы он не выходил на лед на пятый день.

"Совсем не выходить?" - спросил Торнтон.
"Да", - ответил Дебур.
Торнтон не послушался тренера. Утром во вторник он вышел на площадку в тренировочном костюме. Когда его заметили, он сказал, что пробует коньки и после этого ушел в раздевалку.
Это очень похоже на Джамбо (прозвище Торнтона в "Сан-Хосе"). Ему нравится не только быть в команде и играть в хоккей. Ему нравится работать, он с удовольствием тренируется, катается, перекидывается шайбой. Так было всегда.
Поэтому в возрасте 39 лет, после двух операций по восстановлению связок в обоих коленях за полтора года он по-прежнему является ведущим центрфорвардом команды, претендующей на Кубок Стэнли, в которой играют Брент Бернс, Логан Кутюр, Томаш Хертл, Эвандер Кейн, Мартин Джонс, Джо Павелски, Марк-Эдуар Власик. И вот теперь после громкого обмена с "Оттава Сенаторз" на прошлой неделе к ним добавился Эрик Карлссон.

"Наша команда может рассчитывать на успех в каждом сезоне, - сказал Торнтон в четверг. - Таким был наш настрой в течение последних 15 лет. И мы очень рады, что к нам присоединился Эрик. Этому рады и наши болельщики. У нас определенно есть очень хороший шанс победить. Если честно, в последние годы физическая нагрузка на меня была не очень большой, так что я чувствую себя хорошо. Психологически я готов играть. Я упорно тренировался, у нас в составе великолепные хоккеисты. Я не вижу причин, которые могут помешать мне и команде провести отличный сезон".
2 апреля 2017 года Торнтон порвал боковую и крестообразную связки в левом колене, но через две недели вернулся на лед и принял участие в четырех последних матчах первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли. "Шаркс" уступили в той серии "Эдмонтон Ойлерз" за шесть встреч. И только 24 апреля ему сделали операцию.
"Я 40 лет в хоккее и не встречал никого похожего на Джо Торнтона, - говорит генеральный менеджер Дуг Уилсон. - Когда речь заходит о его здоровье, он даже не слушает врачей".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В прошлом сезоне у Торнтона опять возникли проблемы с коленями. Он только стал напоминать себя прежнего, набрав 26 (11+15) очков в 28 играх, как порвал связки в колене правой ноги. Это случилось 23 января. На этот раз его прооперировали через два дня. Он разминался перед каждым матчем первого и второго раундов плей-офф. В первом "Шаркс" за четыре матча обыграли "Анахайм Дакс", а во втором уступили "Вегас Голден Найтс" за шесть.
"Я просто хотел быть вместе с ребятами, - сказал Торнтон. - Мне казалось, что если мы пройдем "Вегас", я смогу принять участие в серии, сыграю в финале конференции. Я готовился к этому, гордился ребятами. Мне очень жаль, что не смог сыграть с ними".
Хорошие новости заключаются в том, что в прошлом сезоне Торнтон провел 47 матчей вместо 82, летом смог пройти полноценный курс межсезонной подготовки и чувствует себя сейчас значительно лучше, чем год назад.
"На сборах заметно, что он в хорошей форме, - сказал Павелски. - Он отлично выглядит, хорошо двигается. Всегда приходится адаптироваться после летних тренировок к скоростям в лагере. Мы все работаем над этим. Мне очень нравится, как он выглядит. Он смог выйти на этот уровень несмотря на все сложности".
Торнтон - величайший разыгрывающий своего поколения. Он занимает 12-е место в истории НХЛ по количеству голевых передач (1427). Лига становится моложе и быстрее, однако он продолжает играть в ней, оставаясь самим собой.
Уилсон считает, что Торнтон все-таки внес небольшие коррективы в свою игру, став действовать проще, но сам Торнтон гордится тем, что играет в свой хоккей. Хоккеист говорит, что не подстраивается под соперников, будь то Райан Гецлаф из "Дакс" или Джек Айкел из "Баффало Сэйбрз".
"Я стараюсь навязать свои условия сопернику, - сказал Торнтон. - Я не буду ничего менять в своей игре. Пусть они попробуют остановить меня".
На правом фланге тройки Торнтона уже давно играет техничный Павелски, а на левом в прошлом сезоне появился быстрый Кейн, которого "Шаркс" получили из "Баффало" 26 февраля по обмену. Карлссон должен усилить розыгрыш большинства.

Не удивительно, что Торнтон очень доволен, и его оптимизм передается одноклубникам.
"Это заразно. Поговорите с тренерами, с игроками, - говорит Торнтон. - Нам интересно. Все приходят на тренировки с огромным удовольствием. Поэтому мы добиваемся успеха. Я понимаю, что мы еще ни разу не завоевывали Кубок, но кое-чего мы все-таки добились. Мы смогли создать хорошую атмосферу в команде, мы работаем, выкладываемся по полной, выполняем свою работу и получаем от этого удовольствие. И мы понимаем, что это очень важно".