Самая длинная смена в жизни Алексея Ковалева

Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.
23 февраля 1994 года мы увидели самую длинную смену в истории НХЛ.

Ее провел Алексей Ковалев. Такой подарок форвард "Рейнджерс" получил от тренера Майка Кинэна. На следующий день АК-27 исполнялся 21 год. И он даже представить не мог, что будет играть так много в матче против "Бостона".
Madison Square Garden. Второй период, "Брюинз" ведут со счетом 5:1.
Майк Кинэн нервничает, покусывая усы. Да тут еще этот Ковалев выводит из себя…
Нет, парнишка талантливый, он сразу вписался в состав "Рейнджерс" (20+18=38 очков в 65 матчах). Потрясающие руки, техника, светлая голова.
Но его характер! Зачем он переигрывает смены? Это же ломает всю схему.
Вот и теперь - Сергей Немчинов и Майк Гартнер уже покатили на скамейку запасных. Их смена длилась 45 секунд. Ковалев же задержался на льду еще на 20 секунд. Тут терпение Кинэна лопнуло.
"Я сказал команде: "Сейчас Ковалев поедет на смену, а я велю ему оставаться в игре", - объяснил свой план Железный Майк. - Игроки меня поняли, поддержали. И когда Ковалев хотел смениться, они его выталкивали обратно с лавки".
Давай, парень, играй!

Вот она, эта уникальная смена. Кстати, комментаторы вообще не понимают, что происходит. Они даже словом не обмолвились, почему Ковалев играет так много. Хотя Алексей был очень заметен на площадке.
Пять минут чистого игрового времени до конца периода.
Ковалева в центре площадки цепляет клюшкой форвард "Бостона" Глен Мюррей. Ставит шлагбаум - это удаление. "Рейнджерс" в большинстве.
Вскоре почти на том же месте Ковалева сносит форвард "Брюинз" Тед Донато. Теперь уже у "Рейнджерс" двойное большинство.
Майк Кинэн не убирает АК-27 со льда.
Выскакивает из бокса Мюррей. А когда до конца периода остается 33 секунды, то Ковалев влетает в чужую зону по левому флангу, замахивается от души и могучим щелчком вгоняет шайбу в сетку.
Гол! Майк Кинэн на лавке даже подпрыгнул.
Забавно, что Ковалев даже после этого остался на льду. И выиграл вбрасывание, когда удаление схватил Марк Мессье. В раздевалку он ушел вместе со всеми, после сирены на перерыв. "Рейнджерс" в итоге проиграли - 3:6. Но матч вошел в историю.
"Если посчитать со всеми перерывами, то Ковалев провел на льду минут 10-12. И больше не позволял себе переигрывать смены, - несколько лет назад нравоучительно сказал Кинэн. - Потом уже Алекс мне признавался, что это была самая тяжелая смена в его карьере. Зато он понял свою ошибку и извинился не только передо мной, но и перед всей командой".
Любопытно, что у Ковалева было совсем другое мнение. Вот что он писал в автобиографии "АК-27".
"Майк - очень жесткий, но справедливый тренер. Не скажу, что я при нем на площадке мог творить все, что хотел и был свободным художником. Совсем нет. Но если Кинэн видит у тебя самоотдачу, нормальную работу на тренировках, то никогда не станет зажимать или придираться по мелочам. И воспитывал он меня по-другому. Мне поначалу постоянно не хватало игрового времени. Я частенько задерживался на площадке, удлиняя смены. Хотел забить гол и порой не замечал, что партнеры уже сидят на скамейке запасных.
Однажды возвращаюсь на лавку, а Кинэн мне говорит: "Играй дальше!". Через смену я снова прикатываюсь, но тренер мне показывает жестом: "Играй, играй Ковалев". Меня уже злость берет, а ребята на лавочке со смеха падают. Я кричу: "Вы так со мной, да? Я все равно сейчас гол забью".
И забил. Хотя провел на площадке 10 минут в режиме нон-стоп, поиграв в пятерках со всеми парнями из "Рейнджерс". Кинэну это понравилось, он и в следующем периоде оставил меня на площадке еще на четыре минуты. И я опять едва не забил, но не поймал крюком летящую шайбу…"

В другом интервью Ковалев сказал то же самое, но в одной фразе: "Наказание? Я думал, что тренер меня так наградил!"
Эх, славное было время! Молодые русские открывали хоккейную Америку.
"Рейнджерс" в те годы не считались сильным клубом, - вспоминал Ковалев. - Марк Мессье уже пришел из "Эдмонтона". Но в мой первый сезон ньюйоркцы даже не пробились в розыгрыш Кубка Стэнли. И поэтому нас с Сергеем Зубовым отправили в "Бингэмптон" - играть за фарм-клуб в плей-офф. Однако возникла поразительная ситуация: тренер "Бингэмптона" Колин Кэмпбелл… не хотел ставить нас в состав. Потому что у него в голове засел стереотип, что русские не желают выкладываться в кубковых матчах.
Не ставят в состав - и ладно. Мы с Зубовым виду не подавали. Я уже купил машину-кабриолет с открытым верхом. Приезжали на утренние тренировки, медленно подплывали к стадиону. С таким видом, будто у нас в руках по сигаре и чашечке кофе. Полузакрытыми глазами смотрели, как ребята занимаются на площадке. Потом они отправлялись домой, чтобы выспаться перед вечерним матчем. А мы хватали удочки из машины и ехали на рыбалку. Или брали ракетки и шли на теннисный корт. Что еще делать в Бингэмптоне? Городок-то маленький. Вот и убивали время, как могли.
Ох, как на нас злился Кэмпбелл! Все-таки поставил нас в состав. И пусть даже мы и набирали по очку за матч, вызывал к себе в кабинет и песочил: у вас, русских, не хватает стимула играть в плей-офф. Как с ним спорить? "Бингэмптон" в итоге вылетел из Кубка Колдера. А Кэмпбелл напоследок "обрадовал" новостью: готовьтесь, ребята, с нового сезона я буду помощником Майка Кинэна в "Рейнджерс"…"
А может, это Колин Кэмпбелл подсказал Майку Кинэну так проучить Алексея Ковалева? Сейчас мы об этом не узнаем, уже 23 года прошло. Но версия хорошая.
И главное - в том сезоне "Рейнджерс" завоевали Кубок Стэнли. Первый за 54 года.
Ковалев в плей-офф набрал 21 (9+12) очко в 23 матчах. Он, Сергей Зубов, Александр Карповцев, Сергей Немчинов стали первыми россиянами, получившими чемпионские перстни в НХЛ. Вот лучший ответ Колину Кэмпбеллу. Кто сказал, что русские не умеют играть в плей-офф?
И спасибо Майку Кинэну за урок. Или за подарок - это уж как поглядеть.