Кому пойдет на пользу перерыв?

Каждая из команд НХЛ получила отдых до или после "Матча звезд". Разбираемся с тем, как это влияет на выступления команд, и кому этот перерыв на руку, а кому - нет.

Во время переговоров о коллективном соглашении между НХЛ и Ассоциацией игроков в 2015 году хоккеисты одобрили предложенный лигой формат "Матчей звезд" - поединки "три на три" между командами дивизионов. "В обмен" они получили так называемую "свободную неделю" - пять обязательных дней отдыха, когда команды не имеют права даже проводить тренировки.
Как ни странно может прозвучать, эти пять дней для некоторых команд рискуют стать ключевыми в сезоне. Потому что такой период полной перезагрузки и отключения от хоккея кому-то может пойти на пользу, а кому-то наоборот.
Смотри также: [Рейтинг силы: Овечкин вернул "Кэпиталз" на вершину]
"Все команды провели уже немало матчей. Несколько дней перерыва при нашем плотном графике - это как глоток кислорода. Можно заняться вещами, на которые у тебя не хватает времени, но которые тебя отвлекают и сказываются на повседневной жизни", - считает защитник "Тампы" Эрик Чернак, который год назад потратил свободную неделю на перевоз своих вещей из Сиракьюз, где он начинал сезон в АХЛ, в Тампу.
В прошлом году команда Чернака стала одной из тех, кто использовал передышку с максимальной пользой. В январе 2019-го "Тампа" слегка забуксовала, набрав в девяти матчах лишь 12 очков. Для "Оттавы" такой график был бы великолепным. Для лидера чемпионата, идущего на рекорд, - неприемлемым.
"Нам нужно было отдохнуть физически и эмоционально, - признавался нападающий "Лайтнинг" Янни Гурд, который воспользовался той паузой, чтобы улететь с женой на Багамы, оставив маленькую дочку на попечение бабушек. - В итоге во второй половине регулярного сезона мы выглядели свежими и выдали один из лучших результатов в истории".

После всезвездного уикенда "Тампа" действительно вернулась на победные рельсы и больше не буксовала - по крайней мере, до конца регулярного чемпионата. 52 очка в 33 матчах - это самый большой "улов" в НХЛ, на два больше, чем у будущего обладателя Кубка "Сент-Луиса".
Противоположная история - "Калгари". В январе 2019-го "Флэймз" стали самой продуктивной командой НХЛ, набрав 19 очков в 11 встречах и красуясь на первой строчке в Западной конференции. Отставание от "Тампы" тогда, между прочим, составляло всего пять очков. Зато оставшуюся часть сезона Джонни Годро и компания провели как середняки - всего 36 очков в 31 поединке. Это не помешало им попасть в плей-офф с первого места на Западе, слишком велик был запас очков. Но игровой тонус был ощутимо потерян.
Для "Миннесоты" перерыв и вовсе стал роковым. К 26 января эта команда набрала ход, выиграв три матча подряд и имея после Нового года 16 очков в 12 матчах. Зато в феврале-марте все пошло под откос, "Уайлд" заработали всего 28 очков в 32 матчах и не просто вылетели из зоны плей-офф, а финишировали последними в своем Центральном дивизионе.
Давайте взглянем на последние результаты команд, попытаемся разобраться, кому обязательный пятидневный отдых пойдет на пользу, а кому может выйти боком, и выделим несколько команд, на которых "свободная неделя" может сказаться наиболее существенно.
"Коламбус"
Как мы уже писали накануне, с 15 декабря "Блю Джекетс" являются лучшей командой лиги, имея 30 очков в 18 матчах. После последней победы над "Рейнджерс" (2:1) главный тренер "Мундиров" Джон Торторелла говорил, что команда "поймала волну", которая ее несет. Остается надеяться, что за период с 23 по 31 января, когда "Коламбус" будет отдыхать от матчей, она не ударится о берег и не потеряет всю свою силу.
"Мы много говорим о том, чтобы выигрывать и уйти на перерыв в хорошем настроении, - делится мыслями защитник Сет Джонс. - Но не менее важно перенести этот настрой на вторую половину сезона. После того, как мы все поверили, что у нас есть шансы на плей-офф, будет жалко их упускать".

"Флорида"
Как и "Коламбус", "Пантеры" выиграли пять матчей подряд. Плюс 12 из последних 16. Команда, которую качает на качелях весь сезон, мечтала о подобных признаках стабильности, как фермер о дожде в засушливое лето.
"Выдать такую серию - это именно то, что нам было необходимо для обретения уверенности, - говорит нападающий Джонатан Юбердо, который будет представлять "Пэнтерз" на "Матче звезд". - Да, сейчас только промежуточный финиш, но мы хотим глядеть в таблицу и видеть команду в зоне плей-офф".
До перерыва "Флориду" уже никто оттуда не вытеснит. Но не растерять набранную победную инерцию за время десятидневного (22-31 января) перерыва - тоже хитрая задача.
"Айлендерс"
С командой Барри Тротца в последнее время что-то не так. Isles Buzz, подкаст болельщиков "Островитян", свой последний выпуск озаглавил словами "Неделя ада", и после трех поражений кряду с этим определением особенно не поспоришь. Хотя неудачи, на самом деле, начались куда раньше. В январе у команды семь поражений и всего три победы, двумя из которых - над аутсайдерами "Детройтом" и "Нью-Джерси" - вряд ли можно похвастаться.
Эта серия отбросила подопечных Тротца на третье место в Столичном дивизионе (61 очко после 48 матчей). В спину отчетливо дышат "Коламбус" (60 после 50), "Каролина" (59 после 49) и "Филадельфия" (58 после 49). Да и "Торонто" (57 в 49) в соседнем Атлантическом дивизионе имеет виды, по крайней мере, на одну из восточных "уайлд-кард". За время своих десятидневных каникул (тоже 22-31 января) "Островитянам" надо срочно вспомнить как побеждать, надежно играя в обороне. Их 56 пропущенных шайб в 17 матчах с середины декабря (3,29 в среднем за игру) - это явная потеря идентичности.

"Торонто"
У "Мэйпл Лифс" под руководством Шелдона Кифа первый мини-кризис. После девяти побед в 10 матчах команда выдала серию 1-3-2, которая завершилась сокрушительным домашним поражением от "Чикаго" 2:6 и потерей места в зоне плей-офф.
"Не очень приятное чувство перед перерывом, - говорит капитан "Лифс" Джон Таварес. - Но теперь у каждого есть несколько дней подумать, хочет ли он попасть в плей-офф во второй половине сезона и насколько сильно".
Больше всех, пожалуй, перезагрузка не помешала бы вратарю Фредерику Андерсену, который пропускал три и более шайб в 10 из последних 12 матчей. Однако датский голкипер, который планировал отправиться играть в гольф с Уильямом Нюландером, Джейком Маззином и Каспери Капаненом в штат Джорджия, в итоге едет на "Матч звезд", так что времени на рефлексию у него будет немного. И если он не отыщет за время в Сент-Луисе свою игру, для "Листьев" это станет действительно серьезной проблемой.
"Чикаго"
Последние обидчики "Листьев" были бы, наверное, рады не останавливаться на десять дней, выделенных им календарем с 22 по 31 января. "Блэкхокс", с приличном отрывом лидирующие в лиге по числу бросков, допущенных по своим воротам (1768, у "Виннипега" - 1623), только-только начали нащупывать свою игру, одержав пять побед подряд.
"Мы стараемся фокусироваться на каждом конкретном матче и не заглядывать слишком далеко, - признается капитан "Чикаго" Джонатан Тэйвз. - Хотя сейчас мы, на мой взгляд, показываем цельный хоккей, и это вкупе с должной самоотдачей вселяет надежду на вторую половину сезона".
Отставание "Чикаго" от зоны плей-офф - всего четыре очка. Если они покажут что-то похожее на свой прошлогодний финиш (39 очков в 31 матче после "Матча звезд"), то вполне могут продлить свой сезон как минимум до конца апреля.
Впрочем, об этом сейчас мечтают 95 процентов игроков лиги. Но кому эти несколько дней, свободных от хоккея, пойдут в плюс, а кому в минус, мы узнаем, наверное, только в апреле.