Главные сюжеты сезона: Центральный дивизион

"Даллас Старз"

Главным козырем "Далласа" остается атака, которая в прошлом сезоне с 265 голами стала самой результативной в лиге. Это позволило "Старз" одержать 50 побед в регулярке и стать лучшей командой Западной конференции. Во втором раунде плей-офф "Старз" в семи матчах уступили "Сент-Луис Блюз", но вполне могли пройти дальше.

В межсезонье "Даллас" серьезно перетряхнул оборону, что было связано с уходом Джейсона Демерса, Алекса Голигоски и Криса Расселла. Состав команды пополнил опытный Дэн Хэмьюс, а также "Старз" подтянули к основной команде молодых и талантливых игроков вроде Стивена Джонса. Единственным приобретением в атаке стал Иржи Гудлер. 32-летний чешский форвард призван восполнить пробел, связанный с отъездом в Россию Валерия Ничушкина.

Основные беспокойства "Далласа" связаны с обилием травм. В межсезонье Тайлер Сегин и Джейми Бенн из-за повреждений не приняли участие в Кубке мира и не сыграли ни в одном из предсезонных матчей. Однако к открытию сезона оба должны быть готовы. До середины ноября выбыл центральный нападающий Коди Икин, а многообещающий форвард Маттиас Янмарк и вовсе может пропустить весь сезон из-за операции на колене.

Некоторые волнения связаны и с вратарской линией, обязанности в которой продолжат делить Кари Лехтонен и Антти Ниеми.

Video: СТЛ-ДАЛ: Джейми Бенн переводит игру в ОТ

"Сент-Луис Блюз"

"Блюз" в прошлом сезоне впервые с 2012 года выиграли серию плей-офф и добрались до финала конференции, где уступили "Сан-Хосе Шаркс". Повторить результат будет непросто, потому что в межсезонье "Сент-Луис" покинула группа опытных игроков, включая Дэвида Бэккеса, последние пять лет бывшего капитаном, Троя Брауэра и вратаря Брайана Эллиотта. Зато "Блюз" стали моложе. Нападающие Робби Фаббри, Дмитрий Яшкин и защитник Колтон Парайко будут выходить на более заметные роли, а в качестве первого вратаря утвердился Джейк Аллен. Также шанс на возрождение карьеры получил Наиль Якупов, четыре года мучившийся в "Эдмонтоне". Зато в обороне никаких изменений не произошло. Ее продолжат цементировать Кевин Шаттеркирк и ставший новым капитаном команды Алекс Пьетранджело.

Для "Сент-Луиса" этот сезон будет особенным еще по одной причине. Главный тренер Кен Хичкок, работающий в команде с 2011 года, после окончания сезона завершит карьеру. Его преемником станет Майк Йео, в этом сезоне исполняющий роль помощника. Интересно посмотреть, как в "Блюз" будет происходить смена рулевого. Но вне зависимости от этого стоит ждать очередного прекрасного года от Владимира Тарасенко, которому в прошлом сезоне впервые покорился рубеж в 40 голов.

Video: ЧИК-СЛБ: Быстрый кистевой бросок Тарасенко

"Чикаго Блэкхокс"

До сих пор остается загадкой, что из себя будут представлять "Блэкхокс". Из-за сложностей с потолком зарплат генменеджеру Стэну Боуману в межсезонье пришлось расстаться с молодыми нападающими Тейво Теравайненом и Эндрю Шоу. На их место никто приобретен не был, поэтому заполнять образовавшуюся пустоту призвана молодежь. Вероятно, сезон "Чикаго" начнет с такими неопытными игроками, как Тайлер Мотти, Винсент Хиностроза, Ник Шмальц и Райан Хартман. Так что не стоит удивляться, если поначалу у команды Джоэля Кенневилля будут проблемы в атаке.

Они могут только усугубиться в связи с тем, что тренер решил разбить самую эффективную тройку НХЛ прошлого сезона Артемий Панарин - Артем Анисимов - Патрик Кейн. В предсезонных матчах Панарин действовал в первом звене с Джонатаном Тэйвзом, а на месте обладателя "Колдера" наигрывался Шмальц. Кенневилля можно понять - при таком обилии молодых игроков ему нужны более сбалансированные сочетания.

А вот за что можно не волноваться, так это за оборону. Команду не покинул ни один защитник, зато были приобретены Брайан Кэмпбелл и Михал Кемпни. Так что в случае неудач в атаке "Чикаго" будут вытаскивать игроки обороны и вратарь Кори Кроуфорд.

Video: ЧИК-БОС 28-я шайба Панаринa

"Нэшвилл Предаторз"

"Нэшвилл" готовится провести самый успешный сезон в своей истории. По крайней мере, подбор игроков говорит о том, что нынешний состав - точно самый сильный за все годы существования клуба. Главным обменом лета стал переход Пи-Кей Суббана из "Монреаль Канадиенс" в "Нэшвилл", в то время как в обратном направлении последовал Шей Уэбер. Однако больше никто из лидеров не ушел, а талантливая молодежь в лице Райана Джохансена, Филипа Форсберга и Кевина Фиалы стала только опытнее.

Линия обороны "Предаторз" сейчас вообще едва ли не самая сильная в лиге: Суббан, Роман Йози, Райан Эллис, Маттиас Экхольм. Питер Лавиолетт обладает глубоким, классным составом и вполне способен в третий раз подряд вывести "Нэшвилл" в плей-офф.

"Миннесота Уайлд"

За последний год у "Миннесоты" было три главных тренера (один с приставкой и.о.), что дает ясное представление о состоянии команды. Героическими усилиями "Уайлд" вышли в плей-офф, где проиграли в первом раунде, но нестабильность состава и отсутствие четкой игры - их главные проблемы.

Это призван исправить Брюс Будро, который за девять лет работы в "Вашингтон Кэпиталз" и "Анахайм Дакс" восемь раз приводил команды к титулу чемпионов дивизиона. Если Будро удастся быстро заразить своими идеями "Уайлд", то у них есть все шансы вновь играть в плей-офф.

Главной перестановкой в составе стал выкуп контракта Томаса Ванека, благодаря чему "Миннесота" смогла пополниться многолетним капитаном "Каролина Харрикейнз" Эриком Стаалом. Оборона у "Уайлд" осталась прежней, что облегчает задачу Будро. Главное для "Миннесоты" - найти свою игру в атаке и добиться стабильности от лидеров в лице Микко Койву, Зака Паризе и вратаря Девана Дубника.

"Колорадо Эвеланш"

"Колорадо" пережил, наверное, самое безумное лето из всех команд НХЛ. В начале августа Патрик Руа внезапно подал в отставку с постов главного тренера и вице-президента по хоккейным операциям. Только 25 августа, менее чем за месяц до открытия тренировочного лагеря, генменеджер Джо Сакик нашел ему замену в лице  Джареда Беднара.

Беднар добивался успеха в минорных лигах, выиграв чемпионаты Американской хоккейной лиги и Хоккейной лиги Восточного побережья, однако опыта работы в НХЛ не имеет. Тем не менее, Сакику приглянулся стиль работы Беднара, команды которого играют в быстрый и агрессивный хоккей.

"Эвеланш" будут надеяться на прежнюю группу лидеров в лице Габриэля Ландескога, Нэйтана Маккиннона, Мэтта Дюшена, защитника Эрика Джонсона и вратаря Семена Варламова. Есть хороший шанс, что этот сезон станет прорывным для российского нападающего Михаила Григоренко и защитника Никиты Задорова. Оба отлично проявили себя в предсезонных матчах: Григоренко забил четыре гола и обосновался в первом звене с Ландескогом и Маккинноном, а Задоров с большой долей вероятности начнет сезон в первой паре с Джонсоном.

Video: Нэйтан Маккинон забивает гол под перекладину

"Виннипег Джетс"

Весь прошлый сезон "Джетс" потратили на обновление команды. Работа на будущее продолжится и в этом году.

С февраля "Виннипег" заключил долгосрочные контракты с лидерами Дастином Бафлином, Марком Шайфли и Маттье Перро, а также сорвал куш на драфте, под вторым номером выбрав Патрика Лайне, которому в будущем прочат славу Александра Овечкина.

У "Джетс" очень молодой состав, но сильная центральная ось в виде Шайфли, Брайана Литтла и Перро, а также сильные крайние форварды первого звена Блэйк Уилер и Николай Элерс. Вряд ли команда в этом сезоне будет претендовать на выход в плей-офф, особенно учитывая проблемы во вратарской линии и неясное будущее попросившего обмен защитника Джейкоба Трубы, но при должном прогрессе молодежи цель выхода в плей-офф в ближайшие два-три сезона не выглядит невыполнимой.