Таварес готов снова играть против "Айлендерс"

ОТТАВА - 1 апреля исполняется девять месяцев с момента подписания Джоном Таваресом семилетнего контракта на $77 млн с "Торонто Мэйпл Лифс".
Кто тогда думал, что его бывшая команда "Нью-Йорк Айлендерс", лишись ведущего центрфорварда, гарантирует себе место в плей-офф раньше, чем новый клуб Тавареса.

Но это не шутка - это факт.
В субботу "Айлендерс" обыграли "Баффало Сэйбрз" со счетом 5:1 и гарантировали себе место в розыгрыше Кубка Стэнли впервые с 2016 года. В тот же день "Мэйпл Лифс" проиграли "Оттава Сенаторз" со счетом 2:4, отложив решение вопроса с плей-офф на более поздний срок.
Так получилось, что "Торонто" может обеспечить себе продолжение сезона в матче против "Айлендерс", который состоится в Нью-Йорке на арене Nassau Coliseum в понедельник (вторник, 02:00 мск). В прошлый раз, когда Таварес играл на этой арене (28 февраля), зрители встретили его совсем недоброжелательно, а "Нью-Йорк" тогда разгромил "Мэйпл Лифс" со счетом 6:1. Так что "Торонто" будет очень сложно там победить.
Смотри также: [Рейтинг силы: "Кэпиталз" накатывают на финиш]
"Уверен, что меня там встретят точно так же, - сказал Таварес, вспомнив, как реагировал на него зал в прошлый раз. - Но с этим ничего не поделаешь. Надо играть и делать все, чтобы "Торонто" победил. Однажды это должно было произойти. Теперь надо вернуться туда снова и сыграть лучше, чем в первый раз".
На самом деле "Торонто" не стоит обращать внимание на скандирование тысячами поклонников "Айлендерс" лозунга: "Ты нам не нужен!" Месяц назад болельщики занимались и этим. Перед "Мэйпл Лифс" стоят более существенные проблемы.
Поражение в матче против "Оттавы" продлило неудачный период в игре "Мэйпл Лифс". Он продолжается вот уже третью неделю. За это время "Торонто" выиграл три матча, проиграл пять в основное время и два в дополнительное с общим счетом 33:44. Из этих десяти встреч команда провела семь против соперников, которые уже выбыли из гонки за места в плей-офф: "Оттава" (дважды), "Филадельфия Флайерз" (дважды), "Баффало Сэйбрз", "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Флорида Пэнтерз".
"Мы не должны играть так беспечно, особенно в средней зоне, усложняя жизнь нашему голкиперу, - сказал Таварес. - Сложно объяснить, как это сделать. Надо уделять много внимания мелочам в каждой смене. Это непросто. Мы играем против хороших команд, у которых есть свой стиль".

Месяц назад "Мэйпл Лифс" не справились с "Айлендерс". "Торонто" открыл счет, а затем пропустил шесть безответных шайб.
Тот матч собрал аншлаг, и победа порадовала поклонников "Нью-Йорка", которые большую часть недовольно гудели в адрес Тавареса, размахивали резиновыми змеями и давили машинами свитер Тавареса на парковке у стадиона.
Хоккеисты "Торонто" считают, что подвели Тавареса.
"Нас унизили в прошлый раз. Мы это понимаем, - говорит нападающий Зак Хаймэн. - И мы хотим победить ради Джона. Он очень долго играл там, и эта арена занимает особое место в его жизни. Он отличный партнер, много значит для команды, и нам хочется выиграть этот матч для него, чтобы поддержать Джона. В прошлый раз к нему там отнеслись не как к человеку, который провел там столько лет и очень много сделал для зрителей. Но мы рады, что сейчас он с нами и играет такую важную роль в команде. Он легко вписался в состав и теперь проводит великолепный сезон. Будет очень приятно выиграть ради него".
В "Торонто" считают, что Таварес (86=45+41) полностью оправдал ожидания и даже превзошел их. Он уже установил личный рекорд по заброшенным шайбам и близок к тому, чтобы повторить личное достижение по очкам - ему надо набрать еще один балл. Приятно будет сделать это в матче против бывшей команды, но для "Торонто" прежде всего важна победа.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Команде (45-26-7) осталось провести четыре матча. Она занимает третье место в турнирной таблице Атлантического дивизиона и пятое место в Восточной конференции. В дивизионе "Торонто" на шесть очков отстает от "Бостон Брюинз" и на пять опережает "Монреаль ". Если "Мэйпл Лифс" пробьются в плей-офф существует вероятность, что в первом раунде они встретятся с "Брюинз".
В прошлом году "Бостон" обыграл там "Торонто" за семь встреч.
Но сейчас все внимание уделено борьбе за место в розыгрыше Кубка Стэнли.
"Мы хотим выигрывать каждый матч, - говорит тренер Майк Бэбкок. - Можно сказать, что мы эгоисты в этом плане. Мы хотим одерживать одну победу за другой, радовать наших болельщиков и себя. Хотим мы победить и в понедельник. Надо играть правильно, и тогда все получится. Надо подготовиться и играть. Будет интересно, мы ждем этот матч".