Следующий сезон станет последним по действующему шестилетнему контракту Тавареса, который он подписал с "Айлендерс" в 2011 году. С 1 июля центрфорвард получил право продлить соглашение с "Нью-Йорком", а через год 1 июля 2018 года первый номер драфта 2009 года станет неограниченно свободным агентом. В НХЛ Таварес выступал только за "Айлендерс" и в 587 играх набрал 537 (235+302) очков.
Мартин считает, что в таком же положении был Стивен Стэмкос из "Тампа-Бэй Лайтнинг" в сезоне 2015-16 годов. 29 июня 2016 года Стэмкос подписал восьмилетний контракт с "Тампой" на $68 млн. Это произошло за два дня до того, как хоккеист мог получить статус неограниченно свободного агента.
"Джонни - преданный команде человек, - сказал Мартин в понедельник. - Ему предстоит принять непростое решение. Его следующий контракт будет действовать, по сути, до конца его карьеры. Это надо принимать во внимание. Стэмкос прошел через это год назад и решил остаться в "Тампе". Таварес не стал продлевать контракт 1 июля. Не думаю, что стоит принимать этот факт за его желание уйти из "Айлендерс". Он должен все обдумать, решить, что лучше для него и его семьи. Он мой друг, и я, безусловно, очень хотел, чтобы он играл вместе со мной. Но прежде всего я хочу, чтобы он был счастлив и играл за ту команду, с которой он может добиться успеха. Это самое важное".
Сам Мартин 1 июля 2016 года заключил контракт с "Торонто" в качестве свободного агента. В минувшем сезоне он провел 82 матча, набрал девять (5+4) очков и заработал 123 минуты штрафа. "Мэйпл Лифс" впервые с 2013 года вышли в плей-офф, но проиграли "Вашингтон Кэпиталз" в первом раунде за шесть встреч.
